الفصل الفصل 29 · 第29章

卻說宸濠圍攻安慶，相持半月有餘，尚不能下。正擬督兵填濠，期在必克。忽接到南昌被圍消息，不免心慌意亂，急令撤兵還救。李士實進諫道：「南昌守兵單弱，敵不過王守仁，我若還救，恐已不及了。」宸濠道：「丞相欲再攻安慶麼？」士實道：「這也不必。依著愚見，南昌無須還救，安慶亦可撤圍。」宸濠道：「照你說來，此後到哪裡去？」士實道：「何不逕取南京，即位稱尊？那時傳檄天下，大江南北，容易平定，還怕江西不服麼？」宸濠沈吟半晌，復道：「南昌是我根本重地，金銀錢穀積儲尚多。我若失去這項積儲，何處再得軍用？現在無論如何，只好還救南昌，顧全根本，然後再圖別策。」士實見進諫無益，默然退出，自歎道：「不用吾言，還有何望呢？」

宸濠見士實退出，即督率將士登舟，溯江而上，直抵揚子江口。先遣精兵二萬，還救南昌，自率大兵後應。先鋒隊順風揚帆，聯舟直上，越過樵舍，進逼黃家渡。望見前面已有戰船，分作兩排列著。船上各插旗號，在前的是伍字旗，在後的是余字旗。他也不管什麼伍、余、元、卜，只仗著順風順勢，鼓噪前進。伍、余兩人早已展閱錦囊，依著誘敵的秘計，佯為交戰。鬥不數合，返舟急走，一逃一追。逃的是假，追的是真。宸濠聞前軍得利，也率眾繼進。只前軍與後軍相隔尚遠，前軍亦不勝相顧，爭先恐後，弄得斷斷續續。恰巧邢珣奉了密計，繞出敵軍先鋒隊後面，衝擊過去，邢軍出現。敵軍不及防備，頓時忙了手腳，哪知前面的伍、余兩軍，又復翻身殺來，一陣掃盪，把敵船擊沉無數。宸濠遠遠瞧見，即飭各舟赴援。不料行近戰線，左右炮響，殺出兩路兵船。左邊兵船上，懸著徐字旗號；右邊兵船上，懸著戴字旗號。兩翼官兵攔腰截擊。宸濠顧東失西，顧西失東。戰不多時，撞舟折舵聲，及呼號慘叫聲攪成一片，擾擾不已。伍、余各軍已將前行的敵船掃淨，來助戴、徐。四五路的官兵夾擊宸濠，宸濠惶急異常，只好下令退走。好容易在官兵裡面，衝開一條血路，向東逃生。官兵趕了數十里，擒斬二千餘級，奪得船械無數，方才收兵。

宸濠退保八字腦，夜間泊舟，與黃石磯相對。宸濠見磯勢頗險，問左右道：「此磯叫作何名？」左右多云未知，惟有一小卒是饒州人，素悉地形，即上前答道：「這地名黃石磯。」宸濠大怒道：「你敢來訕笑我麼？」言未畢，已拔出佩刀，把小卒殺死。劉養正進諫道：「大王何故殺此小卒？」宸濠尚帶著怒氣，悍然道：「他說是王失機，難道此磯已知我失敗，不是明明訕笑我麼？」養正道：「他說的黃字，是黃色的黃字，不是大王的王字；他說的石字，是石板的石字，不是失敗的失字；磯字與失機的機字，也是不同，幸勿誤會。」宸濠方知為誤殺，乃令軍士將小卒屍首，舁瘞岸上，歎息罷了。但附從各將士見宸濠如此昏瞶，料知不能成事，紛紛散去。

宸濠正愁悶無聊，忽又接著軍報。守仁已遣知府陳槐、林椷等攻九江，曾璵、周朝佐等攻南康。宸濠大驚道：「曾璵是建昌知府，頗有材名，他也幫助王守仁，去攻南康麼？若南康、九江被他奪去，我還有什麼土地？奈何奈何！」養正道：「事已至此，不必說了。現在只有振作軍心，再圖一戰。若得戰勝守仁，奪還南昌，即無他慮。」宸濠道：「我看此間將士為了前次一敗，多已懈體。不如盡發南康、九江兵，與他一戰，何如？」養正道：「重賞之下，必有勇夫，大王何惜些須金帛，不肯犒士？若懸賞購募，與守仁決一死戰，當可得勝，何必調兵他處呢？」宸濠尚疑信參半，一面檄調南康、九江兵馬；一面出了賞格，將士有當先效命的，賞千金；突陣受傷，加給百金。這令一下，果然人人拚死，鼓舟再進。

行未數里，已與官軍相遇。兩下對仗，宸濠的將士比前日大不相同，刀槍並舉，炮銃迭發，一股銳氣，直撲官軍。官軍被他殺傷，竟至數百名，稍稍退卻。伍文定統領全師，瞧這情形，忙躍登船頭，掣出佩劍，把臨陣退縮的兵士，砍死了五六名。又把令旗一揮，率動各戰船，向那槍林彈雨中，掩殺上去。是時戰雲密布，毒燄漫空，拳頭大的火星，一顆顆，一點點，飛入伍文定舟中。文定毫不膽怯，仍然挺身矗立，督軍死戰，驀然間火星爆裂，彈向文定面上，將文定連鬢長鬚燒去一半。文定只用手一拂，墜落火星，一些兒沒有驚惶，指揮如故。垂敗的官兵，見主將如此鎮定，毫不畏死，也不由的感憤起來。當下將對將，兵對兵，槍對槍，炮對炮，酣戰多時。宸濠見不能取勝，也撥船突陣。不防有一炮射來，正中他坐船。一聲怪震，把船頭擊得粉碎，江中波浪隨同震盪，各戰船都搖動起來。宸濠在百忙中，移過別船，部眾相率驚駭，頓時大潰。等到煙消火滅，只見官軍尚在那裡，所有宸濠的戰船已逃至樵去了。伍文定檢查戰功，復擒斬二千餘級，申報守仁，預備再戰。

宸濠吃了第二次敗仗，懊悵得很。復收合餘燼，聯結殘舟，成了一個方陣，連檣自守；盡出所有金帛，賞犒死士。這事被守仁聞悉，忙遣人致文定書。當由文定啟視，書中沒有別語，只有「急用火攻」四字。文定道：「我亦已有此意。」遂邀集余恩、邢珣、徐漣、戴德孺等，議定埋伏夾擊等計策，各攜火具，分道並進。會宸濠召見群下，迭述敗狀，擬將臨陣先逃的部目牽出數人，斬首示懲。各部目多係劇盜，哪肯奉諭，枉送性命。遂一哄兒爭辯起來，你推我諉，噪個不住。探卒忽入船嘩報道：「官軍來了！官軍來燒我舟了！」宸濠聽著，大驚失色，忙推案出望，但見前後左右，已是火勢炎炎，燒個正著。時值秋燥，江上的秋風大作，四面八方，火頭亂越，就是要想救滅，急切也是不及。官軍乘著火勢，紛紛躍上舟陣。原來縱火的官軍，便是余恩、邢珣、徐璉、戴德孺四路水師。與伍文定計議妥當，各駕輕舟，埋伏隱處。等到風色一順，分頭舉火。所以東西南北，面面燒著。宸濠在船頭上癡望多時，只見邢珣自左殺來，戴德孺自右殺來，余恩攻後，伍文定攻前。自己部下的將士，紛紛投水，毫無抵禦的能力，不禁流涕道：「大事去了！」正說著，副舟也已被火，嚇得宸濠幾乎暈倒，慌忙走入船艙，與妃嬪等相對痛哭。正妃婁氏挺身立起道：「妾前時曾諫止殿下，休負國恩。殿下不從，乃有今日。罷罷！殿下負了皇上，妾不忍負著殿下。」說至此，疾步趨至船頭，奮身一跳，投入水中。各妃嬪見婁妃殉難，也都丟開性命，又聽得嗶嗶剝剝，火勢愈燒愈近。大家料難逃生，各啟舟艙，陸續投水，統向龍宮處報到。只有宸濠泣涕漣漣，挈著世子儀賓，兀在舟中坐住。官軍四面躍入，即將宸濠父子用著最粗的鐵鏈，捆縛停當，牽出船外，移向伍文定坐船。宸濠舉目一瞧，所有丞相、元帥等都已兩手反翦，縛置船中。彼此吁歎，閉目待斃。伍文定等分頭擒拿，將著名叛黨，一應鎖住，不曾漏脫一個。如李士實、劉養正、徐吉、涂欽、王綸、熊瓊、盧行、羅璜、丁瞶、王春、吳十三、凌十一、秦榮、葛江、劉勛、何鏜、王信、吳國士、火信等，盡行械繫，共有數百餘人。還有被執及脅從各官，如太監王宏，御史王金，主事金山，按察使楊源，僉事王疇、潘鵬，參政陳杲，布政司梁宸，都指揮郟文、馬驥、白昂等人，也一併拘住。共擒斬叛兵三千餘級，溺死的約三萬人，燒死逃去的，無可計算。所有燒不盡的軍械軍需，以及溺水的浮屍，積聚江心，掩蔽數里。尚有數百艘賊船，臨時斬斷繩索，四散狂逃，經伍文定遣兵追剿，依次盪滅。

守仁所遣陳槐、曾嶼等，亦攻復九江、南康二郡，並在沿湖等處，捕戮叛黨二千餘人。各將吏陸續返報，回到南昌。守仁尚在城外駐節，一一迎勞，彼此甚歡。伍文定手下將士押住宸濠，推至守仁座前。守仁正欲詰責，宸濠忽開口哀呼道：「王先生！本藩被你所擒，情願削去護衛，降為庶人。請先生顧著前誼，代為周全。」守仁正色道：「國法具在，何必多言！」宸濠方纔無語。南昌士民聚觀道旁，齊聲歡呼道：「這位叛王酷虐無道，既有今日，何必當初。可見天道昭彰，報應不爽哩！」有幾個江西官吏，本與宸濠相識，見了宸濠，也出言指示。宸濠泣語道：「從前商朝的紂王，信了婦言，致亡天下。我不信婦言，乃至亡國。古今相反，追悔已遲。婁妃！婁妃！你不負我，我卻負你，死也晚了。家有賢妻，夫不遭禍，宸濠何獨未聞？」守仁聞了此言，也為歎息，隨命水夫撈認婁妃屍骸，從豐殮葬。眾將獻上宸濠函篋，內貯書信，多係京官疆吏往來通問，語中未免有勾結情形。守仁不暇細閱，悉付與祝融氏，托他收藏。一面露佈告捷，才率軍入城。嗣聞武宗已啟蹕南征，急奏上封章，略云：

臣於告變之際，選將集兵，振揚威武。先收省城，虛其巢穴，繼戰鄱湖，擊其惰歸。今宸濠已擒，逆黨已獲，從賊已掃，閩廣赴調軍士已散，驚擾之民已定。竊惟宸濠擅作威福，睥睨神器，招納流亡，輦轂之動靜，探無遺跡，臣下之奏白，百不一通。發謀之始，逆料大駕必將親征，先於沿途伏有奸黨，期為博浪、荊軻之謀。今逆不旋踵，遂已成擒，法宜解赴闕門，式昭天討。然欲付之部下各官，誠恐潛布之徒，乘隙竊發，或虞意外，臣死有餘憾矣。蓋時事方艱，賊雖擒，亂未已也。伏望聖明裁擇，持以鎮定，示以權宜，俾臣有所遵循，不勝幸甚！

這疏本意，明明是諫阻南巡，且請將逆藩就地正法，以免意外。不料武宗得奏，毫不採用，只飭令將逆藩看管，聽候駕到發落。太監張忠及安邊伯許泰等，因守仁前日上疏，有罷斥奸邪，禁止游幸等語，心中未免挾嫌。入奏武宗，但云：「守仁先曾通逆，雖有功勞，未足掩罪。」幸武宗尚有微明，不去理睬。忠、泰又貽書守仁，謂「逆藩宸濠，切勿押解來京。現在皇上親征，須將宸濠縱入鄱湖，待皇上親與交戰，再行一鼓成擒，論功行賞。如此辦理，庶幾功歸朝廷，聖駕不虛此行了。」守仁不為之動，竟不待武宗旨意，自將宸濠押出南昌，擬即北發。偏偏忠、泰兩人，遣使齎威武大將軍檄文邀截途中，勒令將宸濠交付。守仁又復不與，避道走浙江，欲從海道押解至京，夤夜到錢塘。不料太監張永，又在杭州候著。守仁見了張永，先把那計除劉瑾的功績贊美一番，說得張永非常懽慰。守仁復進言道：「江西百姓久遭濠毒，困苦不堪。況且大亂以後，天復亢旱成災，百姓有衣無食，有食無衣。若復須供給京軍，將必逃匿山谷，聚眾為亂。當日助濠，尚是脅從，他日揭竿，恐如土崩瓦解，剿撫兩窮。足下公忠體國，素所欽佩，何不在京中諫阻御蹕，免多周折呢？」張永歎道：「王先生在外就職，怪不得未識內情。皇上日處豹房，左右群小，蠱惑主聰，哪個肯效忠盡言？我是皇上家奴，只有默輔聖躬，相機諷諫便了。我此次南行，非為掩功而來。不過由皇上素性固執，凡事只宜順從，暗暗挽回。一或逆命，不但聖心未悅，並且觸怒群小，讒言易入，孤憤誰知，王先生試想！於天下大計，有甚麼益處？」守仁點首道：「足下如此忠誠，令人敬服。」張永道：「我的苦心，也惟有先生知道呢。」守仁乃將忠、泰邀取宸濠，並從前致書等情，一一說明。張永道：「我所說的群小，便指若輩。王先生將若何處置？」守仁道：「逆藩宸濠已押解到此，好在與足下相遇。現擬將這副重擔，卸與足下。望足下善為處置，才畢微忱。」張永道：「先生大功，我豈不知？但不可直遂逕行。有我在，斷不使先生受屈，務請放心！」守仁乃將宸濠囚車交付張永，乘夜渡浙江，繞道越境，還抵江西。

張永押解宸濠，即日就道，途次語家人道：「王都御史赤心報國，乃張忠、許泰、江彬等還欲害他。日後朝廷有事，將何以教忠？我總要替他保全呢。」是時武宗已至南京，命張忠、許泰、劉暉等率京軍赴江西，再剿宸濠餘黨。軍尚未發，永已馳到。入見武宗，備說守仁如何忠勤，且奏明忠、泰諸人偽狀，武宗方才相信。江彬等再進讒言，一概不准。張忠又入奏道：「守仁已至杭州，如何不來南京，謁見聖躬？就使陛下有旨召他，恐他也未必肯來。目無君上，跋扈可知。」武宗又遣使江西，促召守仁。守仁奉召，馳至龍江，將要入見。張忠復遣人截住，不使進謁。守仁憤甚，即脫下朝衣，著了巾綸野服，避入九華山去了。張永聞知此事，又入奏武宗道：「守仁一召即來。中道被阻，今已棄官入山，願為道士。國家有此忠臣，乃令他投閒置散，豈不可惜！」武宗乃馳諭守仁，即令還鎮，授江西巡撫。擢知府伍文定為江西按察使，邢珣為江西布政司右參政，且令守仁再上捷書。守仁乃改易前奏，言奉威武大將軍方略，討平叛逆，復將諸嬖幸姓名亦一一列入，說他調劑有功。江彬等方無後言。武宗遂於南京受俘，令在城外設一廣場，豎著威武大將軍旗纛，自與江彬等戎服出城。到了場中，飭令各軍四面圍住，方將宸濠放出，去了桎梏，令他兀立。親自擂起鼓來，飭兵役再縛宸濠，然後奏凱入城。小子有詩詠道：

國事看同兒戲場，侈心太甚幾成狂。

縱囚伐鼓誇威武，笑柄貽人足哄堂。

未知武宗何日回鑾，且俟下回續表。

卻說武宗在南京受俘，本可即日回鑾。但武宗南巡的本旨，實為著南朝金粉，羨慕已久。因此托詞親征，南來游幸，哪裡肯指日回京？況路過揚州時，先由太監吳經，採選處女寡婦，供奉行在。武宗正樂得左擁右抱，圖個盡歡。並生平最愛的劉娘娘又載與俱南，體心貼意，般般週到。那時武宗安心行樂，還記得甚麼京師。有時覺得閒暇，即帶著數騎出外打獵。嘗獵揚州城西，留宿上方寺，甚是滿意。嗣後成為習慣，屢出馳逐。虧得這位劉娘娘愛主情深，婉言勸阻。每經武宗出游，往往輕裝隨去。武宗也不忍拂意，但身旁帶著劉妃，未便東馳西驟，只好往各處寺觀，游憩了事。所賜幢旛錦繡，梵貝夾冊，悉署威武大將軍名號，及劉娘娘的姓氏，或竟寫著劉夫人。江彬等扈蹕南京，巴不得武宗留著，多一日好一日，他好蹧蹋婦女，凌辱官民。

太監張忠，安邊伯許泰，因前旨未曾取消，竟率京軍赴江西。沿途逞著威風，任情勒索，且不必說。及到了南昌，與守仁相見，傲慢無禮。守仁卻慇懃款待，備盡東道情誼，忠、泰毫不知感。還有給事中祝續，御史章綸，隨軍司事，望風附勢。日與兵士等造作蜚語，誣衊守仁。由朝至暮，各呼守仁姓名，謾罵不絕。有時守仁出署，兵士等故意衝道，預備彼此爭鬧，可以乘隙啟釁。守仁一味包容，非但置之不較，反且以禮相待。兵士無法，只好退去。守仁又密遣屬吏，潛誡市人，令將所有婦女暫徙鄉間，免生事端。一面安排牛酒，犒賞京軍。許泰聞信，先往阻止，並飭軍士勿受。守仁乃遍張揭貼，略稱北軍遠來，離鄉作客，自有各種苦處。本省居民以主待賓，務宜盡禮。如有狎侮等情，察出勿貸。居民本敬服守仁，看了揭帖，無不惟命是從。因此與北軍相處，格外退讓。守仁每出，遇見北軍長官，必停車慰問，親切異常。北軍有病，隨時給藥；北軍病歿，厚給棺葬。看官！你想人非木石，遭此優待，寧有不知感激的道理？大眾統相語道：「王都堂待我有恩，我等何忍犯他。」自此南昌城內，恰安靜了許多。

會值冬至節日，居民新經喪亂，免不得祭奠亡魂，酹酒舉哀。北軍觸景生悲，動了思家的念頭，紛紛求歸。張忠、許泰，概不准請。軍士多出怨聲，忠、泰佯若不聞，反欲往教場校閱。令出如山，誰敢不遵？先期這一日，由忠、泰齎書撫署，邀請守仁率軍到場。守仁復書照允。越日昧爽，守仁帶著江西軍，先往教場候著。約閱片時，方見張忠、許泰策馬而來，後面隨著的兵士不下萬人。守仁鞠躬相迎，忠、泰才下馬答禮。三人步至座前，分了賓主，依次坐下。許泰開言道：「今日天高氣爽，草軟馬肥，正是試演騎射的時候。所有南北將士，統是軍國干城。現在叛亂初平，懲前毖後，應互相校射，以示揚激。這也是我輩帶兵官，彼此應盡的職務。」言畢，呵呵大笑。守仁暗想，昨日書中，只稱校閱京軍，並未敘及南北校射。今日到了教場，驟提出校射二字，明明是乘我未備，有意刁難。且罷！我自有對待的方法，何必多憂。隨即答道：「伯爵不忘武備，顯見忠忱。但敝處所有精銳統已遣派出去，分守要區。現今在城的兵弁，多半老弱，恐不堪一較呢。」張忠微哂道：「王都堂何必過謙，如逆藩宸濠，聚眾十萬，橫行江湖。閣下調集勁旅，奉行天討，聞捷書上面，報稱宸濠起事只有三十五日，便即盪平。這三十五日內，與宸濠交戰，想不過十多日，若非兵精將勇，那有這般迅速哩？」守仁道：「只全仗皇上的威靈，諸公的教導，守仁何力之有？」許泰道：「一譽一謙，談至何時，虛言不如實驗罷。」遂傳令校射。軍士已鵠候多時，聞了令，即在百步外張著靶子，先請江西軍射箭。守仁道：「主不先賓，自然由京軍先射呢。」京軍聞言，當下選出善射的數十人，接連發矢。十箭內約中七八箭，銅鼓聲鼕鼕不絕，張忠也連聲喝采，自覺面上生光。許泰卻笑著道：「十得七八，總算有數箭未中，不能算做甚麼精呢。」京軍射畢，自然輪到江西軍。江西軍弓馬生疏，不過十中四五，張忠不禁失笑道：「強將手下無弱兵，為什麼這般沒用？」許泰道：「有了強將，兵弱何妨？」守仁恰神色不變，便道：「我原說不堪一較，兩公休怪！」張忠又接口道：「許公謂有了強將，兵不妨弱，想王都堂總有神技呢。」許泰道：「王都堂能射箭麼？」守仁道：「射法略知一二，惟素習文事，未嫻武技，還祈兩公原諒！」許泰道：「既知射法，何妨試箭。」守仁道：「班門之下，怎敢弄斧？」張忠道：「有斧可弄，何畏班門？」兩人一吹一唱，逼得守仁無詞可答，遂奮身離座道：「兩公有命，敢不敬從，就此獻醜便了。」言已，就走將下去，呼隨從帶馬過來。當即一躍上馬，先跑了一回蹚子，到了箭靶豎著，留神一瞧，然後返轡馳回，就眾人發矢的位置，取了弓，拔了箭，不慌不忙，拈弓搭矢，左手如抱嬰兒，右手如托泰山，喝一聲著，那箭已放了出去，不偏不倚，正中紅心。南北軍士齊聲喝采，銅鼓聲亦震得異響。一箭甫中，一箭復來，巧巧與第一支箭，並桿豎著，相距僅隔分毫。鼓聲又震，喝采愈高。守仁躍下馬來，拈著第三支箭，側身續射，這一箭射去，正對準第二支箭桿，颼的一聲，將第二支箭送了出去，這箭正插入第二支箭原隙內。大眾睹此奇異，沒一個不踴躍歡呼，連鼓聲都無人聽見。守仁尚欲再射，不防背後有人拊著，急忙返顧，乃是安邊伯許泰，便道：「獻醜了，獻醜了。」許泰道：「都堂神箭，不亞當年養由基，怪不得立平叛逆。我等已領教過了，就此歇手罷。」原來忠、泰兩人，總道守仁是個文官，沒甚武藝，可以借端嘲笑。誰知他竟有這般技射，這還不過出人意料。偏是守仁射中一箭，北軍也同聲喝采，聲震遠邇。於是張忠在座，密語許泰道：「我軍都輸服他了，如何是好？」許泰聞言，即下座止住守仁，教他休射。守仁正好借此收場，遂撤隊而歸。守仁與忠、泰告別時，見兩人面色很是怏怏，不覺肚中暗笑。回署以後，過了一天，便聞忠、泰有班師消息。再閱一宵，果然兩人同來辭行。守仁免不得設著盛筵，臨歧餞別。總計忠、泰駐兵江西，共歷五月有餘。假肅清餘孽為名，蟠據南昌，其實是叛黨早殲，不勞再剿。北軍並沒有出城，只有忠、泰兩人捕風捉影，羅織平民，無辜株連，沒收財產，人民受他荼毒，不知凡幾。待至班師令下，相率歸去，真是人心喜悅，如去芒刺，這且擱下不題。

且說武宗駐蹕南京，游行自在，大有樂不思蜀的形景。江彬又乘機慫慂，勸武宗游幸蘇州，下浙江，抵湖湘。武宗在京時，嘗聞蘇州多美女，杭州多佳景，正欲親往一游，飽看景色。聞著彬言，適中下懷。自正德十四年冬季至南京，至十五年正月，尚未言歸，反飭群臣議行郊禮。此時大學士梁儲、蔣冕等亦隨駕出行，接奉詔敕，謂郊禮一行，回鑾無日，萬不可依詔定議，乃極力諫阻。疏至三上，始得邀准。就是游幸蘇、浙，倒也罷議，惟總不肯回鑾。悠悠忽忽，過了半年，尚沒有還京音信。但聞江彬倚勢作威，驅役官民，如同走狗，成國公朱輔，因事忤彬，罰他長跪軍門，才得了事。獨魏國公徐鵬舉〔徐達七世孫〕邀彬赴宴，中門不啟，又不設座中堂，頓時惹動彬怒，大聲問故。鵬舉恰正襟拱手道：「從前高皇帝曾幸私第，入中門，坐中堂。此後便將中門封閉，中堂也同虛設，沒人再敢僭用的。今蒙將軍辱臨，怎敢褻慢？但若破了故例，便與大逆相等，恐將軍也不願承受哩。」彬聽了此言，明知鵬舉有心為難，但是高皇帝三字，抬壓出來，如何抵抗得過？只好變嗔作喜，自認無知，勉勉強強的飲了數杯，即行告別。還有南京兵部尚書喬宇，守正不阿，彬嘗遣使索城門鎖鑰，宇獨正言拒絕。大旨以門鑰一項，關係甚大，從前列祖列宗的成制，只令守吏掌管，雖有詔敕，不敢奉命。彬聞報無法，只得罷休。有時彬矯旨需索，宇又必請面覆始行。究竟偽難作真，臣難冒君，任你江彬如何擺佈，也不免情虛畏罪，自願取消。宇又倡率九卿台諫，三次上章，請即回鑾。武宗召彬與商，彬請下詔嚴譴，武宗躊躇道：「去年在京師時，加罪言官，未免太甚，今日何可再為？不如由他去罷。」彬乃嘿然。武宗只諭令各官盡心治事，稍遲數日，便當回鑾云云。各官接到此旨，沒奈何再行恭候。過了一月，仍舊不見動靜。惟行宮裡面屢有怪異傳聞，或說有物如豬首，下墜御前；或說武宗寢室中懸著人首。謠言百出，人情洶洶。大學士梁儲語蔣冕道：「春去秋來，再不回鑾，恐生他變。況且謠諑紛紜，多非佳兆。我輩身為大臣，怎忍坐視？」蔣冕道：「不如伏闕極諫，得請乃已。」梁儲允諾，即於夜間繕疏。至次日，兩人跪伏行宮外，捧著奏章，帶哭帶號。約歷兩三時，方有中官出來，把奏章取去。又閱一時，由中官傳旨令退，兩人叩首道：「未蒙准奏，不敢退去。」中官又入內代奏，武宗乃宣諭還京。兩人方起身退出，即令扈從人等，籌備還蹕事宜。又越數日，諸事都已備妥，申請啟蹕。武宗還想延挨，忽聞宸濠在獄，有謀變消息，乃起程北歸。

是夕武宗親祭龍江，駐蹕儀徵。次日至瓜州地面，大雨時行，暫就民家避雨。待雨過天霽，乃從瓜州渡江，臨幸金山。遙望長江一帶，氣象萬千，很覺快慰。隔了一日，登舟南渡，幸故大學士楊一清私第，飲酒賦詩，載賡迭和，又流連了兩三日。一清從容婉諫，請武宗速回京師，武宗才離了楊宅，向揚州進發。到了寶應地界，有一巨浸，名叫泛光湖。武宗見湖光如鏡，游魚可數，不禁大喜道：「好一個捕魚的地方。」遂傳旨停舟。揚州知府蔣瑤正來接駕，武宗即命備辦網罟等物。蔣瑤不敢違慢，即日照辦，呈交御船。偏偏太監邱得有意索賄，一味挑剔，甚至召責蔣瑤，把他鎖繫起來。蔣瑤無奈，只好挽人疏通，奉了厚賂，方得銷差脫罪。武宗命宮人侍從等拋網湖心，得魚較多的有賞，得魚過少的則罰。大家划著坐船，分頭下網。武宗開艙坐觀，但見三三五五，攬網取魚，不覺心曠神怡，流連忘倦。約歷半日，各舟方搖盪過來，紛紛獻魚。武宗按著多寡，頒了賞賜，大眾拜謝，乃下令罷漁。嗣見進獻的魚中，有一魚長可數尺，暴睛巨口，比眾不同，隨即戲說道：「這魚大而且奇，足值五百金。」江彬在側，正恨蔣瑤未奉例規，即啟奏道：「汎光湖得來巨魚，應賣與地方有司。」武宗准奏，著將巨魚送與蔣瑤，守取價值覆命。過了一時，蔣瑤親來見駕，叩首已畢，即從懷中取出簪珥等物，雙手捧呈道：「臣奉命守郡，不敢妄動庫銀。搜括臣家所有，只有臣妻佩帶首飾，還可上應君命，充做銀錢。此外實屬無著，只得束身待罪。」武宗笑道：「朕要此物做甚麼？適才所說，亦不過物歸原主，應給賞銀。你既沒有餘資，便作罷論。你所攜來各物，仍賞與你妻去罷！」蔣瑤叩謝。武宗又道：「聞此地有一瓊花觀，究竟花狀如何？」蔣瑤頓首道：「從前隋煬帝時，嘗到此賞玩瓊花。至宋室南渡，此花憔悴而死，今已絕種了。」武宗怏怏道：「既無瓊花，可有另外的土產麼？」蔣瑤道：「揚州雖號繁華，異產卻是有限。」武宗道：「薴麻白布，不是揚州特產嗎？」蔣瑤不敢多言，只好叩頭道：「臣領命了。」武宗命退，瑤即返署，備辦細布五百匹，奉作貢物，武宗方下旨開船。