Chapter Chapter 36 · 第36章
一日，至嚴嵩府第，直入書齋，只見嚴嵩兀坐小飲。文華行過了禮，便笑說道：「義父何為獨酌？莫非效李白舉杯邀影麼？」嚴嵩道：「我哪裡有此雅興？年已老了，髮都白了。現幸有人傳授我藥酒方一紙，據言常飲此酒，可得長生。我照方服了數月，還有效驗，所以在此獨酌哩。」文華道：「有這等妙酒，兒子也要試服，可否將原方借抄一紙。」嚴嵩道：「這也甚便，有何不可？」即命家人將原方檢抄一份，給與文華。文華拜別自去。到了次日，便密奏世宗，言：「臣有仙授藥酒方一紙，聞說依方常服，可以長生不老。大學士嚴嵩試飲一年，很覺有效。臣近日才知，不敢自私，謹將原方錄呈，請皇上如法試服，當可延年。」世宗覽疏畢，便道：「嚴嵩有此秘方，未嘗錄呈，可見人心是難料呢。今文華獨來奏朕，倒還有些忠心。」當下配藥製酒，自不消說。
惟內侍聞世宗言，暗中將原疏偷出，報告嚴嵩。嵩不禁大怒，立命家人往召文華。不一時，已將文華傳到。文華見了嚴嵩，看他怒容滿面，心中一跳，連忙施禮請安。嚴嵩叱道：「你向我行什麼禮？我一手提拔你起來，不料你同梟獍，竟要坑死我麼？」急得文華冷汗遍身，戰兢兢的答道：「兒，兒子怎敢！」嚴嵩冷笑道：「你還要狡賴麼？你在皇上面前，獻著何物？」文華支吾道：「沒，沒有什麼進獻。」嚴嵩更不答語，取出袖中一紙，逕向文華擲去。文華忙接過一瞧，乃是一張奏折，從頭看去，不是別樣文字，就是密奏仙方的原疏。這一驚非同小可，嚇得面如土色。只好雙膝跪地，磕頭似搗蒜一般。嚴嵩厲聲道：「你可知罪麼？」文華囁嚅道：「兒子知罪，求義父息怒！」嵩復道：「哪個是你的義父！」文華尚是叩頭，嵩顧著家人道：「快將這畜生拖出去！我的座前，不配畜生跪伏！」家人聽著此語，還有什麼容情，當有兩人過來，把文華拉出相府。
文華回到私第，左思右想，無法可施。可憐他食不得安，夜不得眠。到了次日，天明即起。早餐才畢，盤算了許多時，方命輿夫整車，怏怏的登車而行，輿夫問往何處？文華才說是快往嚴府。須臾即至，由文華親自投刺，門上的豪奴煞是勢利，看見文華，故意不睬。文華只好低心下氣，求他通報。門奴道：「相爺有命，今日無論何人，一概擋駕。」文華道：「相爺既如此說，煩你入報公子。」門奴道：「公子未曾起來。」文華一想，這且如何是好，猛然記起一人，便問道：「萼山先生在府麼？」門奴答道：「我也不曉得他。」文華便悄悄的取出一銀包，遞與門奴，並說了無數好話，門奴方才進去。轉瞬間便即出來，說是萼山先生有請，文華才得入內。看官！你道這萼山先生是何人？他是嚴府家奴的頭目，呼作嚴年，號為萼山，內外官僚夤緣嚴府，都由嚴年經手。因此人人敬畏，統稱他為萼山先生。文華出入嚴府，所有饋遺當然另送一份。此時彼此相見，文華格外客氣，與嚴年行賓主禮，嚴年佯為謙恭，互相遜讓一回，方分坐左右。文華便問起嚴嵩父子。嚴年搖首道：「趙少保！你也太負心了。相爺恨你得很，不要再見你面。就是我家公子，也與你有些宿嫌。恐此事未便轉圜哩。」文華道：「萼山先生！你無事不可挽回，此次總要請你斡旋，兄弟自然感激。」嚴年猶有難色，經文華與他附耳數語，才蒙點首。時已晌午，嚴年方入報世蕃，好一歇，始出來招呼文華。文華趨入，世蕃一見，便冷笑道：「吾兄來此何為？想是急時抱佛腳呢。」文華明知他語中帶刺，但事到其間，無可奈何，只好高拱手，低作揖，再三告罪，再四哀懇。世蕃才淡淡的答應道：「我去稟知母親，瞧著機緣，當來報知。」文華乃去。
過了兩三日，不見世蕃動靜，再去謁候，未得會面。又越兩日，仍無消息，但聞嚴嵩休沐。料此日出入嚴府，定必多人。他也不帶隨役，獨行至嚴府內，衝門直入。門役已屢受饋金，卻也不去攔阻。到了大廳外面，停住腳步，暗從軒櫺中探望。遙見嚴嵩夫婦高坐上面，一班乾兒子及世蕃侍坐兩旁，統在廳中暢飲，笑語聲喧。正在望得眼熱，忽見嚴年出來，慌忙相迎。嚴年低語道：「公子已稟過太夫人了，太夫人正盼望你呢！」文華即欲趨入，嚴年道：「且慢！待我先去暗報。」言畢自去。文華側耳聽著，又閱半晌，方聞嵩妻歐陽氏道：「今日闔座歡飲，大眾都至，只少一個文華。」嗣又由嚴嵩接口道：「這個負心賊，還說他甚麼？」文華心中一跳，又在櫺隙中偷瞧，見嚴嵩雖如此說，恰還沒甚怒容。隨又聽得歐陽氏道：「文華前次原是一時冒失，但俗語說得好：『宰相肚裡好撐船，』相公何必常念舊惡呢。」接連是嚴嵩笑了一聲。這時候的趙文華，料知機會可乘，也不及待嚴年回報，竟大著膽闖將進去。走至嚴嵩席前，伏地涕泣。嚴嵩正欲再責，偏是歐陽夫人已令家婢執著盃箸，添置席上，並叫起文華，入座飲酒。一面勸慰道：「教你後來改過，相公當不復計較了。」文華叩謝而起，方走至坐位前，勉飲數巡。未幾酒闌席散，文華待外客謝別，方敢告辭。猶幸嚴嵩不甚訶責，總算放心歸去。哪知內旨傳來，令他督建正陽門樓，限兩日竣工，文華又不免慌張起來。正是：
相府乞憐才脫罪，皇城限築又罹憂。
欲知文華何故慌張，容待下回分解。
卻說嘉靖三十六年四月間，奉天、華蓋、謹身三殿偶然失火，損失甚巨。世宗下詔引咎，修齋五日。嗣用術士言，擬速建正陽門樓，作為厭禳。文華職任工部，無可推諉。奈朝旨命他兩日竣工，一時倉猝，哪裡辦得成就，因此慌張起來。當下鳩工趕築，早夜不絕。偏是光陰易過，倏忽間過了兩天，門樓只築成一半。適嚴嵩入直，世宗與語道：「朕令文華督造門樓，興工兩日，只築一半。如何這般懈弛，敢是藐朕不成？」嵩覆奏道：「文華自南征以來，觸暑致疾，至今未愈。想是因此延期，並非敢違慢聖旨呢。」世宗默然不答。嵩退直後，即飭世蕃報知文華，令他見幾引疾，免得遭譴。文華自然遵行，拜疏上去，當由世宗親自批答，令他回籍休養。文華接旨，只好收拾行裝，謝別嚴府。歐陽夫人尚是憐他，命他留住數日。文華也就此留京，意中還望復職。適世宗齋祀，停進封章。文華令蔭子懌思請假宮中，說是送父啟程，無非望世宗再行留他。不料有旨傳下，竟斥懌思顧家忘國，著即戍邊；文華意存嘗試，目無君上，應削職為民。文華見了此旨，不由的涕淚交流，形神俱喪，又經父子泣別，愁上加愁。沒奈何帶著家眷，僱舟南下。他平時本有蠱疾，遇著這番挫折，正是有生以來第一種失意事，哪得不故疾復發。一夕，忽脹悶異常，用手摩腹，撲的一聲，腹竟破裂，腸出而死。所有嬌妻美妾，扶喪歸去，把從前富貴榮華，都付作泡影了。
且說胡宗憲聞文華罷歸，失了內援，心中未免懊悵。所應剿的海寇，雖已除了徐海、陳東諸人，尚有汪直未死，仍然縱橫海上。宗憲與汪直同係徽人，直為海寇，母妻未曾帶去，被拘獄中。宗憲令同鄉士卒至徽州釋直母妻，迎至杭州，館待甚厚。且親去慰問一次，囑他母妻致書招直。直得家書，才知家屬無恙，意頗感動。宗憲又遣寧波諸生蔣洲往說汪直，直喟然道：「徐海、陳東、麻葉三人，統死在胡督手中，我難道也自去尋死麼？」蔣洲道：「此言錯了。徐海、陳東等人，與胡督並非同鄉，所以為國除害，不得不爾。君與他同籍徽州，應有特別情誼。現在足下寶眷俱在杭州，一切衣食，統由胡總督發給。足下試思！若非念著鄉親，肯這般優待麼？」直復道：「據你說來，胡督真無意害我麼？」蔣洲道：「非但無意害君，還要替君保奏。」直躊躇半晌，方道：「既如此，你且先去！我便率眾來降了。」洲遂與他約期而別，返報宗憲，據事陳明。宗憲大喜，誰知待了數日，毫無影響。巡按周斯盛入語宗憲道：「此必汪直詐計，蔣洲被賊所給，反來誑報，也不能無罪呢。」當下將蔣洲繫獄。洲復追述宣諭始末，並言汪直為人，粗魯豪爽，不致無故失約。此次愆期，或為逆風所阻，亦未可知。供簿才畢，外面有騎卒稟報，稱是：「舟山島外有海船數艘，內有寇眾多人，頭目便是汪直。他雖說是來降，沿海將吏因他人多滋疑，已經戒備。只稟大帥，如何處置便了。」宗憲道：「他既願來投誠，何必疑他。」當與周斯盛商議，仍擬遣蔣洲招直。斯盛尚恐蔣洲難恃，請另遣別人。宗憲乃將蔣洲還繫，另遣指揮夏正，往招汪直。直見將吏戒嚴，未免心慌，當問夏正道：「蔣先生何故不來？」夏正道：「蔣先生適有別遣，無暇到此。」汪直道：「胡督疑我誤期麼？我因中道遇風，舟為所損，還易他舟，所以誤期。」夏正道：「胡督心性坦白，斷不致疑。」直終未信，只遣養子王滶，隨夏正見宗憲。宗憲問直何為未至？王滶道：「我等好意投誠，乃聞盛兵相待，莫怪令人滋疑了。」宗憲解諭再三，王滶乃道：「汪頭目極願謁見大帥，奈被左右阻住。如蒙大帥誠意招待，可否令一貴官同去。易我頭目上來，以便推誠相見。」宗憲道：「這也何妨。」仍著夏指揮同行便了。夏正奉命，只好再與王滶同往，當由王滶留住舟中，一面請汪直登岸，去見宗憲。宗憲居然開門相迎，直入門請罪，跪將下去。宗憲忙親自扶起，笑說道：「彼此同鄉，不啻弟兄，何必客氣。」遂邀他坐了客位。直既坐定，慨然道：「大帥不記前非，招我至此。身非木石，寧有不感激隆情？此後當肅清海波，借贖前罪。」宗憲道：「老兄敢戰有為，他日為國家出力，分土酬庸，爵位當在我輩之上。」直大喜道：「這全仗大帥提拔呢。」宗憲遂盛筵相待，一面令麾下發給蔬米酒肉，送與直舟。即派夏正為東道主，款待舟中黨目。直此時已喜出望外，感激十分。筵宴既罷，留直住居客館。命文牘員繕好奏疏，請赦汪直前罪，即日拜發出去。
過了數天，覆旨已到。由宗憲展開恭讀，不禁皺起眉來，原來覆旨所稱：「汪直係海上元凶，萬難肆赦，即命就地正法」云云。宗憲一想：「這事如何了得？但朝旨難違，只好將直梟首。夏指揮的生死當然不能兼顧了。」隨即不動聲色，即日置酒，邀汪直入飲。酒至數巡，宗憲拱手道：「我日前保奏足下，今日朝旨已轉，足下當高升了。」直才說了「感謝」二字，但見兩旁的便門齊闢，擁出無數持刀佩劍的甲士，站立左右。汪直甚為驚異。宗憲高聲語直道：「請足下跪聽朝旨。」直無奈離座，當由宗憲上立，直跪在下面，宗憲依旨朗讀，念到「就地正法」四字，即有甲士上前，竟將直捆綁起來。直厲聲道：「胡宗憲！胡宗憲！我原說你靠不住，不料又墮你計，你真刁狡得很！」宗憲道：「這恰要你原諒，奏稿具在，不妨檢與你看。」直恨恨道：「還要看什麼奏稿，總之要我死罷了。」宗憲也不與多辯，當命刀斧手百名，將汪直推出轅門，號炮一聲，直首落地。這信傳到直舟，那班殺人不眨眼的黨目，個個氣沖牛斗，立把夏正拿下。你一刀，我一劍，剁作肉泥，當即揚帆自去。黨眾尚有三千人，仍然聯絡倭寇，到處流劫。宗憲也不去追擊，竟奏稱巨憝就誅，蕩平海寇等語。世宗大悅，封宗憲為太子太保，餘皆遷賞有差，這且慢表。
且說世宗聞外寇漸平，正好專心齋醮，且云：「叛惡就擒，統是鬼神有靈，隱降誅殛。」因此歸功陶仲文，加封為恭誠伯。惟紫府宣忠高士段朝用，偽謀被洩，下獄誅死。一面命翰林院侍讀嚴訥，修撰李春芳等，並為翰林學士，入直西內，代撰青詞。內外臣工，統是揣摩迎合，陰圖邀寵。徽王載埨，係英宗第九子見沛曾孫，承襲祖蔭，嗣封鈞州。他父厚爝，素與陶仲文結交。仲文稱他忠敬奉道，得封真人，頒給金印。厚爝死後，載埨嗣爵，奉道貢媚，世宗仍命佩真人印。時有南陽方士梁高輔，年逾八十，鬚眉皓白，兩手指甲各長五六寸，自言能導引服食，吐故納新。載埨遂請他入邸，虔求指教。高輔慨然應允，除面授吐導外，再替他修合妙藥。看官！你道他藥中用著何物？據《明史雜聞》上記及，是用童女七七四十九人，第一次天癸，露曬多年，精心煉製，然後可服。服食後，便有一種奇效，一夕可御十女，恣戰不疲，並云：「可長生不死，與地仙無異。」載埨依法服食，即與妃嬪等實地試驗，果然忍久耐戰，與前此大不相同。他恰不敢蔽賢，遂通書仲文，請為高輔介紹，薦奉世宗。世宗年已五十，精力濅衰。後宮嬪御尚有數十，靠了一個老頭兒，哪裡能遍承雨露，免不得背地怨言。世宗也自覺抱歉，就使微有所聞，也只好含忍過去。此次由仲文薦入高輔，傳授嬰兒姹女的奇術，並彭祖、容成的遺方，一經服習，居然與壯年一般，每夕能御數妃。喜得世宗欣幸過望，立授高輔為通妙散人。且因載埨薦賢有功，加封為忠孝真人。
載埨益自恣肆，擅壞民屋，作臺榭苑囿，杖殺諫官王章。又微服遊玩揚州，被巡兵拘住，羈留三月，潛行脫歸。暗中卻貽書高輔，托詞借貸，私索賄賂，高輔擱置不報。載埨待了多日，未得復音。再擬發書詰責，湊巧高輔有信寄到。總道是有求即應，惠我好音。誰知展書一瞧，並沒有什麼財帛載在書中。只說是皇上需藥，一時不及提煉，憶尊處尚有餘藥，特遣人走取云云。那時載埨不禁大憤，勃然說道：「兀那負心人，不有本藩，何有今日？我欲求他，他絕不提起；他欲求我，我還要答應他麼？」當下復絕來使，只說是存藥已罄，無從應命。來使去後，恰著人齎藥入京，給與陶仲文，托他權詞入獻。高輔聞知此事，很是忿恨，便入奏世宗，把載埨在邸不法事和盤說出。世宗即隱遣中官密訪，至中官還奏，所有高輔奏請的事情，語語是實。並說載埨詐稱張世德，自往南京強購民女等事。於是世宗震怒，奪去載埨的真人印。陶仲文雖愛載埨，也不敢代為辯護。冤冤相湊，有南中民人耿安，叩閽訴冤。告稱載埨奪女事。當下遣官按治，復得實據，獄成具奏。有詔廢載埨為庶人，幽錮鳳陽。載埨悔恨交迫，竟爾投繯自盡，妃妾等亦皆從死。子女被徙開封，徽王宗祀從此中絕了。
載埨既死，世宗益寵信梁高輔。高輔為帝合藥，格外忠勤，且選女八歲至十四歲的凡三百人，入宮豢養，待他天癸一至，即取作藥水，合入藥中。由高輔取一美名，叫作先天丹鉛。嗣又選入十歲左右的女子，共一百六十人，大約也是前次的命意。這四五百童女，閒居無事，或充醮壇役使，或司西內供奉。內中有個姓尚的女子，年僅十三，秀外慧中，選值西內。一夕黃昏，世宗坐誦經偈，運手擊磬，忽覺困倦起來，打了一個磕睡，把擊磬的槌，誤敲他處。諸侍女統低頭站著，不及瞧見。就使瞧著了他，也不敢發聲。獨尚女失聲大笑，這一笑驚動天顏，不禁張目四顧。眼光所射，正注到尚女面上。梨渦半暈，尚帶笑痕。本擬疾聲呵叱，偏被她一種憨態，映入眼波，不知不覺的消了怒氣，仍然回首看經。可奈情魔一擾，心中竟忐忑不定，只瞳神兒也不由自主，只想去顧尚女。尚女先帶笑靨，後帶怯容，嗣又俯首弄帶，越顯出一副嬌癡情狀。世宗越瞧越愛，越愛越憐，那時還有甚麼心思唸經？竟信口叫她過來，一面令各侍女退出。各侍女奉旨退班，多半為尚女捏一把汗。偏這世宗叫過尚女，略問她履歷數語，便擲去磬棰，順手牽住尚女，令坐膝上。尚女不敢遽就，又不敢竟卻。誰意世宗竟攏她笑靨，硬與她親一個吻。尚女急擺脫帝手，立起身來。世宗豈肯放過，復將她纖腕攜住，扯入內寢。當下服了仙藥，霎時間熱氣滿腹，陽道勃興，看官！你想此時的尚女，還從哪裡逃避？只好聽世宗脫衣解帶，同上陽臺。但嫩蕊微苞，遽被搗破，這尚女如何禁當得起？既不敢啼，又不敢叫，沒奈何齧齒忍受。世宗亦格外愛憐，留些不盡的餘地。偏是藥性已發，欲罷不能，一時間狂蕩起來。尚女無法可施，只得在枕畔哀求。畢竟皇恩隆重，不為已甚，勉強停住雲雨，著衣下牀，出令內侍宣召莊妃。莊妃姓王，從丹徒徙居金陵，由南都官吏選入，初未得寵，寂寞深宮，未免傷懷。她卻幼慧能詩，吟成宮詞數律，借遣愁衷。適被世宗聞知，因才憐色，遂召入御寢，春宵一度，其樂融融，遂冊為莊妃。嗣加封貴妃，主仁壽宮事。先是方后崩後，正宮虛位，世宗屬意莊妃。陶仲文窺知上意，暗向莊妃索賂，當為援助。偏偏莊妃不與，仲文因此懷恨。遂上言帝命只可特尊，不應他人敵體。世宗本信重仲文，況連立三后，依然中絕，想是命數使然，不便強為，遂將立后事擱起不提。惟寵愛莊妃，不讓中宮。此番宣召，實是令她瓜代的意思。待至莊妃召至，尚女已起身別去，世宗也不遑與莊妃談論，便令她卸妝侍寢，續夢高唐。莊妃年逾花信，正是婪尾春風，天子多情，佳人擅寵。恰似一對好鳳凰，演出兩度風流事，這且不必瑣述。越兩宿，世宗復召幸尚女，尚女還是心驚，推了片時，無法違旨，只好再去領賜。不意此夕承歡，迥殊前夕，始尚不免驚惶，後竟覺得暢快，一宵歡愛，筆難盡描。世宗稱她為尚美人，後復冊封壽妃。正在老夫少妻如膠如漆的時候，忽有一內監趨入，呈上一幅羅巾，巾上有無數血痕，由世宗模模糊糊的細覽一番，方辨出一首七言的律句來。其詩道：
悶倚雕欄強笑歌，嬌姿無力怯宮羅。
欲將舊恨題紅葉，只恐新愁上翠蛾。
雨過玉階天色淨，風吹金鎖夜涼多。
從來不識君王面，棄置其如薄命何？
世宗閱罷，不禁流下淚來，究竟此詩為誰氏所作，且看下回表明。
卻說世宗看罷血詩，不禁流淚。這血詩係宮人張氏所作，張氏才色俱優，入宮時即蒙召幸，但性格未免驕傲，平時恃著才貌，不肯阿順世宗。當夕數次，即致失寵。嗣是禁匿冷宮，抑鬱成疾，嘔血數月，夭瘵而亡。未死前數日，便將嘔出的餘血染指成詩，書就羅巾上面，繫著腰間。明代後宮故例，蒙幸的宮人得病身亡，小斂時必留身邊遺物，呈獻皇上，作為紀念。張氏死後，宮監照著老例，取了羅巾，齎呈世宗。世宗未免有情，哪得不觸起傷感？當下便詰責宮監，何不早聞？宮監跪奏道：「奴婢等未曾奉旨，何敢冒昧上瀆？」世宗聞言，不覺變悲為怒，斥他挺撞，喝令左右將他拿下。一面趨出西內，親自去看張氏。但見她玉骨如柴，銀眸半啟，直挺挺的僵臥榻上，不由的歎息道：「朕負你了。」說畢，搵著兩行淚珠，叱將內侍攆出數人，與前時拿下的宮監，一同加杖。有幾個負痛不起，竟致斃命，這且休表。
且說前錦衣衛經歷沈鍊，因劾奏嚴嵩，謫戍保安。鍊獨赴戍所，里中父老聞悉得罪原因，共為扼腕，遂闢館居鍊，競遣子弟就學。鍊諄諄教誨，每勖生徒以忠孝大節，及嚴嵩父子作姦罔上等情。塞上人素來戇直，既聞鍊語，交口罵嵩，且縛草為人像，一書李林甫，一書秦檜，一書嚴嵩，用箭攢射，拍手稱快。鍊或單騎游居庸關，登山遙望，往往戟手南指，詈嵩不已，甚至痛哭乃歸。這事傳達京師，嵩父子切齒痛恨。適宣府巡按路楷，及總督楊順，統係嵩黨，世蕃遂囑使除鍊。路、楊兩人自然奉命惟謹。會蔚州獲住妖人閻浩，連坐頗眾，楊順語路楷道：「此番可以報嚴公子了。」路楷道：「莫非將鍊名竄入麼？」楊順點頭，遂誣鍊勾通妖人，意圖不軌。奏牘上去。內有嚴嵩主持，還有什麼不准？即日批覆，著令就地正法。楊順便命縛鍊，牽入市中，將他斬首，籍沒家產。嵩給順一子錦衣千戶，楷擢太常卿。順意尚未足，怏怏道：「嚴公不加厚賞，難道心尚未愜麼？」復將鍊子襄、袞、褒三人，一同繫獄。袞，褒不堪遭虐，先後致死，襄發戍極邊。
未幾，有韃婦桃松寨叩關請降，當由楊順傳入。桃松寨以外，尚有頭目一人。桃松寨自言係俺答子辛愛妾，受夫荼毒，因此來歸。順不及細訊，即將兩人送入京師。其實兩人是一對露水夫妻，恐被辛愛察出，或至喪命，所以同來降順。辛愛遣使索妾，為順所拒，遂集眾二十萬，入雁門塞。連破應州四十餘堡，進掠大同，圍右衛數匝。楊順大恐，只得致書辛愛，願送還桃松寨，乞令緩兵。一面申奏朝廷，詭言辛愛款關，願以叛人邱富等，易還桃松寨，奏下兵部復訊。尚書許論，請如順議，乃給桃松寨出塞，使楊順陰告辛愛。辛愛捕戮桃松寨，仍然圍攻大同右衛，且分兵犯宣、薊。順又大懼，賄巡按路楷七千金，求為掩蔽。楷愛財如命，自然代他遮瞞。可奈天下事若要不知，除非莫為，楊、路交蔽的情形，漸被給事中吳順來察覺，抗疏並劾。世宗方怒順召寇，見了此奏，立命逮順及楷下獄。兵部尚書許論亦連坐罷官，另簡楊博為兵部尚書。廷議以博素知兵，欲禦北寇，非博不辦，乃命博出督宣、大軍務。博馳檄各鎮，諭諸帥剋日會集，同仇禦侮。辛愛聞知此信，引兵逕去。博抵大同，勵生卹死，築堡濬濠，邊境以固，寇不敢近。已而辛愛復號召諸部，入寇灤河。薊遼總督王忬發兵防剿，號令數易，遂致失利，寇大掠而去。
先是楊繼盛冤死，王忬令子世貞代為治喪，且作詩哀弔，暗刺嚴嵩，嵩因此恨忬。忬有古畫一幅，為世蕃所聞，遣人丐取，得畫而歸。嗣因畫係贗鼎，料知為忬所欺，心益不平。至是灤河聞警，震動京師。都御史鄢懋卿，密承嵩囑，令御史王漸、方輅等，交章劾忬，說他縱寇殃民。遂由嵩擬旨逮問，鍛鍊成獄，竟罹大辟。嵩以鄢懋卿搆死王忬，得洩隱恨。意欲把他升官，作為酬報。適鹽課短絀，遂乘機保薦懋卿，極稱他熟悉鹺政，可為總理。世宗立即允准，特命懋卿總督全國鹽運。明制分設兩浙、兩淮、長蘆、河東鹽運司，各專責成，運司以上，無人統轄。懋卿總理鹽政，乃是當時特設，格外鄭重。自奉命出都後，挈著家眷，巡查各區。沿途市權納賄，勢燄薰天。所有儀仗非常烜赫，前呼後擁，原不必說。惟後面又有五綵輿一乘，用十二個大腳婦女充作輿夫，輿中坐著一位半老徐娘，金翠盈頭，羅綺遍體，俊目四顧，旁若無人。這人不必細猜，料應是總理鹽政鄢懋卿的妻室。綵輿以後，又有藍輿數十乘，無非是粉白黛綠，鄢氏美姬。每至一處，無論撫按州縣，無不恭迎。供張以外，還要賄送金錢，才得懋卿歡心。及巡至兩浙，道出淳安，距城數里，並不見有人迎接。復行里許，才見有兩人彳亍前來，前面的衣服襤縷，彷彿是一個丐卒；後面同行的，雖然穿著袍服，恰也敝舊得很，幾似邊遠的驛丞模樣。兩人走近輿旁，前後互易，由敝袍舊服的苦官兒，上前參謁。懋卿正在動怒，不由的厲聲道：「來者何人？」那人毫不畏怯，正色答道：「小官便是海瑞。」懋卿用鼻一哼，佯作疑問道：「淳安知縣到哪裡去，乃令汝來見我？」海瑞復朗聲道：「小官便是淳安知縣。」懋卿道：「你便是淳安知縣麼？為何不坐一輿，自失官體？」海瑞道：「小官愚昧，只知治理百姓。百姓安了，便自以為幸全官體。今蒙大人訓誨，殊為不解。」懋卿道：「淳安的百姓，都虧你一人治安嗎？」海瑞道：「這是朝廷恩德，撫按規為，小官奉命而行，何功足錄？惟淳安是一瘠縣，並且屢遭倭患，凋敝不堪。小官不忍擾民，為此減役免輿，伏求大人原諒！」懋卿無言可責，只好忍住了氣，勉強與語道：「我奉命來此，應借貴署權住一宵！」海瑞道：「這是小官理應奉迎。但縣小民貧，供帳簡薄，幸大人特別寬宥哩！」懋卿默然。當由海瑞前導，引入縣署。瑞自充差役，令妻女充作僕婢。茶飯酒肉以外，沒有甚麼供品。懋卿已懷著一肚子氣，更兼那妻妾等人都是驕侈成習，口饜膏粱，暗中各罵著混帳知縣，毫沒道理。懋卿反勸慰道：「今日若同他使氣，反似量小難容，將來總好同他算帳。我聞他自號剛峰，撞在老夫手中，無論如何剛硬，管教他銷滅淨盡呢。」當下在淳安挨過一宿，翌日早起，便悻悻然登程去了。過了月餘，海瑞在署中接到京信，聞被巡鹽御史袁淳所劾，有詔奪職。海瑞坦然道：「我早知得罪鄢氏，已把此官付諸度外。彭澤歸來，流芳千古，我還要感謝鄢公呢！」便即繳還縣印，自歸瓊山去了。海瑞以外，尚有慈溪知縣霍與瑕，亦因清鯁不屈，忤了懋卿，一同免官。懋卿巡查已畢，飭加鹽課，每歲增四十餘萬，朝旨很是嘉獎。懋卿得了重賂，自然與嚴家父子一半平分。南京御史林潤劾他貪冒五罪，留中不報。