Chapter Chapter 46 · 第46章
此時廷弼已奉命出關，進次閭陽驛。聞廣寧已經失守，料想不及赴援，遂退屯大凌河。巧值化貞狼狽回來，下馬相見，不禁大哭。廷弼微笑道：「六萬軍一舉蕩平，今卻如何？」化貞帶哭帶語道：「還求經略即速發兵，前截滿人。」廷弼道：「遲了遲了。我只有五千兵，今盡付君。請君抵擋追兵，護民入關！」言未已，探馬來報，孫得功已降滿洲，錦州以西四十餘城統已失陷。廷弼急將麾下五千人交給化貞，令他斷後。自與副使高出、胡嘉棟等，焚去關外積聚，護送難民十萬人入關。敗報到了京中，一班言官也不辨廷弼、化貞的曲直，但說他一概有罪，請即逮問。熹宗糊塗得很，當即照准，飭將二人逮押來京，即交刑部下獄。張鶴鳴懼罪乞休，尋即罷官。
御史左光斗，因廣寧一失，遼事日棘。特薦一老成練達的孫承宗，督理軍務。熹宗乃授為兵部尚書，兼東閣大學士，另用王之晉為遼東經略。王之晉蒞任，請添築重關，增設守兵至四萬人，僉事袁崇煥以為非計，入白葉向高，向高不能決。承宗自請往視，由熹宗特許，兼程到關，相度形勢，與之晉所見未合。因還言之晉不足任，自願督師。熹宗甚喜，遂命他督師薊遼，賜尚方劍，御門親餞，送他啟程，承宗拜辭而去。及到了關外，定軍制，明職守，築堡修城，練兵十一萬，造鎧仗數百萬，開屯田五十頃，兵精糧足，屹成重鎮。滿洲兵不敢藐視，相戒近邊，儼然有一夫當關，萬夫莫入的情形。明廷少安，便擬訊鞫熊廷弼、王化貞的罪案。刑部尚書王紀以廷弼守遼有功，足以贖罪，應從末減。獨閣臣沈㴶劾他袒護罪臣，例應同坐。王紀心中不服，亦奏稱沈㴶貪鄙齷齪，酷似宋朝的蔡京。熹宗初頗下旨調停，令兩人同寅協恭，不得互相攻訐。嗣被魏忠賢從中唆惑，竟將王紀削籍。紀去後，葉向高言：「紀、㴶交攻，均失大臣體裁，紀獨受斥，㴶尚在位，怎得折服人心？」閣臣朱國祚，亦具揭論王紀無罪，㴶心中頗不自安，引疾退歸。魏忠賢銜恨朱、葉，屢欲陷害。國祚明哲保身，連上十三疏乞休，乃蒙允准。史繼偕亦致仕而去。小子因隨筆敘下，無暇他及，致將內地兩大亂事，一時無從插入，可巧明廷大臣，紛紛乞休，正好乘這空隙，補敘出來。
天啟元年，四川永寧土司奢崇明作亂，奢氏本猓玀遺種，洪武中入附明朝，命為永寧宣撫使。數傳至奢崇周，歿後無嗣。崇明以族人繼立，素性陰狡，內悍外恭。有子奢寅，驍桀好亂。明廷方募兵援遼，檄至四川，崇明父子上疏請行，先遣土目樊龍、樊虎等逕赴重慶。巡撫徐可求點核土兵，見有老弱夾雜，擬加裁汰。樊龍不服，定要可求照數給餉。可求呵叱數語，龍即挺起槊來，刺殺可求，並擊斃道府總兵官二十餘人，佔住重慶府城。是時川境久安，守備日弛。聞得重慶警報，附近兵民紛紛逃逸。樊龍等遂乘勢出兵，攻合江、納溪，復報知崇明父子，請即援應。崇明父子踴躍而來，統率部眾及徼外雜蠻，不下數萬。破瀘州，陷遵義、興文，全蜀大震。播州楊應龍餘孽及諸亡命奸人，隨處響應，勢日猖獗。崇明居然懸旗僭號，偽稱大梁，設丞相以下等官，麾眾進逼成都。蜀王至㴻，為太祖第十一子椿八世孫，世襲藩封，見城內守兵寥寥，僅有鎮遠營七百人，如何守禦得住？急忙檄調近地兵士，陸續到來，亦只有一千多人。偏偏左布政使朱燮元正奉旨入覲，出城北上。燮元以知兵聞，當這軍務吃緊的時候，哪可失此良佐？蜀王情急得很，忙率百姓馳出國門，追留燮元。燮元見遮道攀轅，非常懇切，遂慷慨返駕，入城誓師。當下與右布政使周著，按察使林宰等，督勵兵民，分陴固守。一面馳檄各道，飛調援兵。不意寇兵已至，四面環攻。燮元加意嚴防，督令士卒放炮擂石，晝夜不懈。賊擁革為蔽，被炮擊毀，接竹為梯，被石擊斷，累攻不能得手，反死傷了數百人。適值冬濠水涸，賊率降民持蔑束薪，滿填濠中，高如土壘，上築蓬蓽，形類竹屋，藉避銃石，暗中恰伏弩仰射，齊注城頭。燮元已豫備竹簾，撐架起來，擋住敵矢。夜半恰令壯士縋城而出，持芻塗膏，縱火焚薪，薪燃壘壞。上面倚據的賊兵，不被燒死，也遭跌死。燮元又遣人潛決江水，流滿城濠，賊計無所施，但射書入城，煽惑兵民。當有奸徒二百餘人謀為內應，被燮元一一查出，梟首懸城。賊又四面架起望樓，高與城齊，也由燮元暗遣死士，放火焚去，斬了賊目三人。相持至十餘日，孤城兀峙，不損絲毫。
諸道援兵，次第趨集，就中有一個巾幗英雄，係石駐宣撫司女總兵秦良玉，也率隊到來。良玉忠州人，曾嫁宣撫使馬千乘。千乘病死，良玉英武知兵，代為統領。崇明夙慕英名，發難時曾厚遺良玉，乞為臂助。良玉語來使道：「你不聞我秦氏世篤忠貞麼？我兄邦屏、邦翰，奉旨援遼，俱死王事。只有我弟民屏，負傷歸來，現在傷痕已痊。我當帶領弟姪，效死報國，什麼盜物，敢來污我！」言畢，將所遺金銀擲還來使。來使出言不遜，惱得良玉性起，拔出佩劍，砍作兩段。當下率所部精兵，與弟民屏、姪翼明等捲甲疾趨，潛越重慶，分兵為二。留翼明屯南坪關，截賊歸路；又留兵一千，多張旗幟，護守忠州，作為南坪關的犄角。自率銳卒三千人，沿江而上，直抵成都，離城數里下寨。崇明父子見援兵日至，也陸續募集黨羽，分頭攔阻。且督眾更番攻城，自初冬至暮冬，歲已且盡，仍然圍攻不輟。城中人伏臘不祭，歲朝不賀，一意同悍寇拚命，與城存亡。元夕已過，賊攻少懈，燮元方下城少憩，忽城上來了守卒，大呼道：「有旱船來了，請主帥速即登城！」燮元忙上城樓，但見有數千悍賊，自林中大噪而出，擁物如大舟，高可丈許，長約五百尺，內築層樓數重。上面站著一人，披髮仗劍，旁豎羽旗。中載數百人，各挾機弩毒矢，翼以兩雲樓，用牛牽曳，勢將近城，較諸城樓上面，還高尺許。守陴的老幼婦女頓時大哭起來。燮元忙即慰諭道：「不妨不妨，這是呂公車，可以立破。」隨即命守卒道：「我有巨木預備，擱置城下，無論大小，一併取來！」守卒忙即運至，由燮元親自指點，長木為桿，短木為軸，軸上已有巨索，轉索運桿，可發大炮。炮中有千斤石，飛射出去，好似彈丸。這邊已裝好大炮，那邊呂公車適至，第一炮轟去，擊毀車旁雲樓。第二炮轟去，不偏不倚，正將這披髮仗劍的賊目，一石打倒。看官聽說！這全車的舉動，全仗他一人指揮，他已被擊，車中人都成傀儡了。燮元更用大炮擊牛，牛負痛返奔，衝動賊陣。那時燮元乘勢出擊，大殺一陣，便即還城。
崇明父子尚不肯退去，會有裨將劉養鯤，報稱賊將羅乾象遣私人孔之譚輸誠，情願自拔效用。燮元即遣之譚復往，令與乾象俱來。及乾象既至，燮元方臥城樓，起與共飲。飲至酣醉，復呼令同寢，鼾聲達旦。乾象因此感激，誓以死報。燮元遂與他密約，令誘崇明登城，設伏以待。果然乾象去後，即於是夜偕崇明登城，甫有一人懸梯而上。守兵遽行鼓噪，崇明料知有備，跳身逸去，等到伏兵突出，追趕不及，只拿住他隨卒數人。乾象即縱火焚營，崇明父子倉猝走瀘州，成都圍解，乾象率眾來歸。燮元上書奏聞，朝旨擢為四川巡撫，於是復率諸軍進討，連復州縣衛所四十餘，乘勝攻重慶。
重慶為樊龍所據，已九閱月。賊守甚固，自二郎關至佛圖關，為重慶出入要道。悍賊數萬扼守，連營十有七座。總兵杜文煥，及監軍副使邱志充、楊述程等率兵進攻，連戰不下。石砫女官秦良玉，請從間道繞出關後，兩路夾擊，定可破賊等語。燮元很是嘉許，遂命良玉帶領部兵，覓路徑去。賊兵只管前敵，不防後襲，誰知後面竟來了一位女將軍，鐵甲銀槍，蠻鞾白馬，在壘後麾軍直入，亂殺亂戮，無人敢當。前面的杜文煥等，也踹入賊營，似削瓜刈稻一般，遮攔不住。那時賊眾大潰，連拔二郎、佛圖二關，直搗重慶。樊龍出戰不利，守了數日，糧道被斷，城中竟致乏食，只好開門潛遁。行不一里，但聽得四面八方，都呼樊賊休走，正是：
將軍巧計縱鷹犬，悍賊窮途陷網羅。
未知樊龍曾否就擒，請看下回分解。
卻說樊龍開門潛走，正遇著朱燮元的伏兵，四面圍住。任你樊龍兇悍過人，至此也無從狡脫，只好束手就擒，餘酋亦多被縛住。燮元遂克重慶，移兵攻瀘州。崇明父子棄城夜走，直奔遵義。遵義已為貴州兵所復，不防水西土目安邦彥也揭竿起事，響應崇明。貴州兵調攻邦彥，遵義空虛，只剩推官馮鳳雛居守。崇明父子猝至遵義，鳳雛無兵無餉，如何守得？當被崇明父子陷入，眼見得這位馮推官，殺身成仁了。崇明復破遵義，留子奢寅，及部目尤朝柄、楊維新、鄭應顯等佔據，自率餘眾返永寧，這且慢表。
且說水西土目安邦彥，係宣慰使安堯臣族子。堯臣病歿，子位嗣職。位年尚幼，由堯臣妻奢社輝攝事。社輝係奢崇明女弟，嘗與崇明子寅爭地為仇，不通聞問。獨邦彥與崇明往來，素懷異志。及崇明作亂，或說他已得成都。邦彥遂挾位母子叛應崇明，自稱羅甸大王，糾合諸部頭目安邦俊、安若山、陳其愚、陳萬典等，進陷畢節。更分兵四出，西破安順、沾益，東下甕安、偏橋。邦彥自率水西部眾，渡陸廣河，直趨貴陽。適貴陽城中，藩臬守令均已入覲，巡撫李橒亦因乞休得請，專待後任交卸。陡聞此變，慨然督軍，與巡按御史史永安，提學僉事劉錫元，悉力拒守。但慮城大兵單，不敷堵禦，當由劉錫元號召學官，並及諸生，督促城中丁壯分堞守護。邦彥率眾攻城，城上矢石齊下，無隙可乘。他卻想了一計，沿城築柵，斷絕城中出入，為久圍計。鎮將張永芳聞省會被圍，即率二萬人入援，為邦彥所阻，不得進行。他將馬一龍、白自強等與賊兵交鋒，戰敗陣亡。邦彥攻城愈急，佔住城東山岡，搭設廂樓，登高俯擊。李橒令兵士遙射火箭，迭毀賊樓，接連三日三夜，尚是火光熊熊。邦彥乃不敢登山，但據住各柵，不令放鬆。城中久持力憊，將校多病，更兼餉絕糧空，害得大家枵腹。先食糠粃，繼食草本敗革，後且食死人血肉，最後連屍骸俱被刮盡，不得已殺食生人，甚至親屬相噉。里居參政潘潤民，一女被食，知縣周思稷且自殺餉軍。幸得人心堅固，到了這個地步，還是以城為重，視死如歸。
明廷方注重遼事，不遑兼顧，只有新任巡撫王三善，已經簡放，馳抵平越。巡按史永安飛檄敦促，且上疏詆三善觀望不前，請朝旨星夜催迫。三善乃在平越募兵，大會將士，毅然面諭道：「省城危急萬分，不能久待。我輩若再不往援，他日省城失守，必至坐法。與其坐法論死，還不若馳往死敵，或尚可望不死呢。」將士等齊聲贊成，遂分三道進兵。道臣何天麟、楊世賞等左右夾進，三善自與道臣向日昇從中路馳入，銜枚疾走，直抵新安，距貴陽只數十里。乃命劉超為前鋒，自為後勁。超麾軍大進，與寇相值，兩下對壘。賊首阿成操著長槊，奮勇殺來。超兵遽退，超下馬手斬二人，復上馬衝出，親當阿成。阿成已持槊飛舞，突被劉超用刀格住，方擬抽槊回刺，不防超背後閃出一人，趨近阿成身旁，攔腰一刀，揮作兩段。賊兵失了主將，自然披靡，可巧三善亦驅軍大至，乃奮呼殺賊，追了一程，收復龍里城。當由劉超稟報，掩殺阿成乃是麾下親兵張良俊。三善大喜，簿錄首功，遂乘勝入援貴陽城。
邦彥聞新撫到來，防有數十萬大兵，不禁手足無措，躊躇半晌，才語部眾道：「我當親出調兵，與他決一勝負。」言畢自去。賊眾待久不至，相顧驚詫。怎禁得官軍殺到，似山崩地震一般，壓入壘中，紛紛瓦解。賊將安邦俊，不管死活，還想上前招架，但聽得撲的一聲，已是中了一彈，洞胸殞命。大眾顧命要緊，各將甲仗棄去，四散奔逃。官軍直抵城下，先有五騎傳呼道：「新撫到了。」城中兵民歡呼相和，共慶更生。貴陽被圍十餘月，城中戶口十餘萬，至是只剩數百人，兀自守住，這全仗故撫李橒，及永安、錫元等的功績呢。越數日，左右兩部兵才至，又數日，楚、粤、蜀各兵亦到，李橒乃卸任而去。
是時朱燮元已升任四川總督，兼兵部侍郎。再舉討賊，大集將佐等計議道：「我與永寧賊相持已久，尚不得志。無非因賊合我分，賊逸我勞呢。今擬盡撤各防，會剿永寧，搗穴平巢，在此一舉。」秦良玉首先允議，諸將亦拱手聽命，遂令副將秦衍祚等往攻遵義，自率大軍進討，歷破諸險，將薄永寧。奢寅自遵義還援，帶著樊虎等人前來搏戰，被燮元督軍猛擊，殺得棄甲曳兵。奮追至老君營、涼傘鋪，盡毀賊壘。寅身中二槍，倉皇遁走，樊虎傷重即死。燮元還破青崗坪，進撲永寧城。一鼓齊上，生擒賊目周邦泰等，降賊二萬。惟崇明得脫，敗奔舊藺州城。羅乾象已由燮元保舉，擢為參將。願率一軍窮追崇明，燮元遣他去訖。乾象甫行，遵義捷音亦至，逐去賊目尤朝柄、楊維新、鄭應顯等，降賊黨安鑾，克復遵義全城。於是燮元再自永寧出師，為乾象後援。途次接到乾象軍報，奢賊計窮，已走水西、龍場，向安氏借兵，再圖報復。燮元乃長驅直進，與乾象會師，向藺州進發。忽由探馬報到，安邦彥已出兵兩路，幫助奢氏，一窺遵義、一窺永寧，已過赤水河，向獅子山來了。燮元遂命羅乾象攻藺州，自往獅子山截擊賊鋒。乾象督兵至藺，用了火炮火箭擊射城中，把奢氏的九鳳樓片刻毀去。城中自相嘩噪，當由乾象乘隙攻入，掃盡賊眾。崇明父子時已轉走龍場，無從緝獲。藺州方下，燮元至芝麻塘，遇著安氏所遣的賊眾，一陣擊退。再進兵至龍場，崇明已如驚弓鳥、漏網魚，未戰先逃，連妻弟都不及帶去。官兵遂將他妻安氏，弟崇輝，一併擒住，斬首以千萬計。復四處追覓崇明父子，嗣聞崇明父子相繼遁入水西，燮元以王三善方在得手，不欲攘功，便勒兵不追。
那時三善正會師六萬，進擊水西，連戰皆捷。遂渡渭河，直達大方。安邦彥逃入織金，安位及母奢社輝竄居火灼堡。三善乃檄令安位母子，速擒安邦彥及崇明父子，解獻軍門，請旨贖罪。安位母子倒也驚慌，只恐三善未必踐言，特遣人赴鎮遠，至總督楊述中處乞降。述中當即允許，致書三善，令他撤兵。三善以元凶未翦，不如即撫即剿。述中一意主撫，彼此辯論不明，反將軍務擱起。安邦彥偵知情形，日夜聚兵，為再出計。且勾通四川烏撤土目安效良，作為外援。一面與悍黨陳其愚密商，令他詐降三善。三善見了其愚，初頗懷疑，經其愚狡黠善辯，遂以為誠信可靠，引作參謀。其愚詐言邦彥遠竄，勢不足慮，不如撤還貴州。三善因出師連捷，頗有驕心。且久住大方，糧食將盡，遂信了其愚的計畫，焚去大方廬舍，率兵東歸。其愚自請斷後，三善許諾，乃將各隊兵馬，陸續先發。自與副將秦民屏等，攬轡徐行。哪知其愚早已報知邦彥，令他發兵追擊。等到邦彥兵至，恰密遣心腹，馳稟三善，只說是其愚遇賊，速請回援。三善返旆往救，遙見其愚躍馬奔來，還道他被賊所追，急忙出馬救護。說時遲，那時快，其愚見三善在前，故意的策馬數鞭，馬性起前躥，竟將三善的坐騎撞翻。三善從馬上跌將下來，自知有變，即將帥印擲付親兵，自抽襪中小刀，橫頸欲刎。其愚很是厲害，意欲生縛三善，便下馬奪刀，三善怒罵不止。秦民屏正來相救，偏偏賊兵大至，圍擁上來，民屏戰死，三善被殺。秦佐明、祚明等突圍出走。賊兵尚併力追趕，還虧前行將校回馬迎擊，方得殺退賊兵。監軍御史傅宗龍聞三善被戕，矢志復仇，獨率壯士數百人，潛躡陳其愚後塵。其愚正在得意，揚鞭歸去，口唱蠻歌。不防宗龍趕到，一聲唿哨，亂刀齊起，立將其愚斲落馬下，連人帶馬剁作數段。宗龍割下其愚首級，招呼壯士，飛馬還走。賊兵聞警來追，那宗龍與壯士數百名，似風馳電掣一般，霎時間走得很遠，無從追及了。
明廷聞王三善被害，命總督劉述中回籍聽勘，改任蔡復一為總督。復一遣總兵魯欽、劉超等，搗織金賊巢。織金四面皆山，林深箐密，向稱天險，官兵從未入境。魯、劉二軍鑿山開道，攀藤穿竇，用了好幾月工夫，才得到了織金。途次遇著數千賊兵，由官軍努力上前，斬殺千餘人，餘眾潰敗。及搗入賊巢，只是空空一寨，四面搜覓，並不見有邦彥蹤跡，沒奈何下令退兵。行了一程，忽由巖壑間鑽出賊眾，左右奔集，來擊官軍。魯欽知事不妙，慌忙整軍抵敵，怎奈路徑崎嶇，如鼠鬥穴。賊兵駕輕就熟，官軍路陌生疏，又兼意亂心慌，如何招架得住？不到數時，多半潰散。欽等急尋歸路，且戰且行。好容易殺出危途，手下的兵士，十成中已喪亡六七了。復一見欽軍敗還，只好上章自劾。朝旨責令罷官，特授朱燮元為兵部尚書，總督雲、貴、湖、廣、四川五省軍務，出駐遵義。
適值烏撤土目安效良，南向入滇，糾合藺州、水西、烏撤三部，入據沾益。雲南巡撫閔洪學，急飭副總兵袁善，宣撫使沙源等，激勵將士，血戰沾益城下。相持五晝夜，屢出奇兵破賊，效良乃去。燮元聞雲南有警，正擬調兵往救，嗣得閔撫報捷，因即停遣。既而探知水西賊情，擬由三路入犯，一攻雲南，一攻遵義，一攻永寧。永寧的賊將，就是奢崇明子奢寅。燮元語諸將道：「奢寅是抗命的首逆，此賊不除，西南哪有寧日？我當設法除他。」諸將請即進剿。燮元道：「且慢！可能不勞一兵，除滅此賊，那是最好的呢。」諸將不知何計，也不敢復問，但見燮元按兵不動，每日只遣將校數名出外行事。約閱旬日，方撥兵千人，令他往迎降將。果然派兵往迓，降將隨來，當即呈上首級一顆，看官道是何人首級？就是燮元所說首逆奢寅。原來寅素凶淫，每見附近番婦稍有姿色，即行強姦。遇豪家富室，往往盡情勒索。稍不如命，立殺勿貸。就是部下兵士也是朝不保暮，因此兵民戒懼，多生變志。部目阿引嘗受奢寅鞭責，懷恨在心。燮元暗地探知，特遣總兵李維新誘他降順，歃血為誓。阿引很是歡洽，願乘隙誅寅，作為報效。兩下裡非常秘密，偏被寅稍稍覺察，令左右將阿引縛去，拷問了好幾次，且用利刃穿他左足，至一晝夜。阿引寧死不承，才得釋放。看官！你想阿引受此痛苦，怎肯干休？巧有同黨苗老虎、李明山等，與阿引素來莫逆，代為不平。阿引遂與同謀，只苦足脛受傷，不便舉事。苗、李兩人奮袂而起，願當此任。密約已定，專待下手。一夕，奢寅與部眾痛飲，傳入幾個蠻女，酣歌侑酒。自午至申，竟飲得酩酊大醉，登牀熟寢。苗老虎佯為奢寅蓋被，見寅方鼾睡，暗拔佩刀，向胸刺入。李明山乘勢進去，也用刀助砍。眼見得惡貫滿盈的首逆，腸破血流，霎時歸陰。苗老虎割了寅首，與明山遁出帳外，邀同阿引來投官軍。待至賊黨追來，已由官軍接著，歡迎去了。朱燮元喜誅奢寅，遂建議滇、蜀、黔三省進兵，共剿邦彥。自率大軍出發遵義，滿期一舉蕩平，廓清天日。不意家中來了急報，由燮元親自啟閱，瞧了數行，禁不住大慟起來，險些兒昏暈過去。這一番有分教：
將軍歸去循喪禮，悍賊餘生稽顯誅。
畢竟燮元為著何事，待至下回再詳。
卻說朱燮元接著家報，係是父歿的訃音。燮元忠孝性成，自然悲號不止。當由眾將上前勸慰，才行停淚。即上疏乞歸居喪，熹宗不得不准，特命偏沅巡撫閔夢得繼任。奢、安兩酋，因部眾凋零，暫擬休養，彼此按兵不動，且至後文再提。且說西南鏖兵的時候，山東亦出一妖徒徐鴻儒，揭竿作亂。先是深州人王森，嘗救一妖狐，藏狐斷尾，頗有異香。以此煽惑愚民，斂錢聚眾，號為聞香教，亦名白蓮教。自稱教主，收集徒侶，有大小傳頭及會王諸名目，蔓延各省。嗣森為有司所拘，下獄瘐死，遺有巨萬家資，由森子好賢承受。好賢散財結客，與武邑人于弘志，及巨野人徐鴻儒互相往來，密圖叛亂。約於天啟二年八月望日，三方同起。鴻儒製造甲械，號召黨羽，免不得洩漏風聲。當由地方官吏，派兵往捕。鴻儒不及待約，先期發難，便在卞家屯刑牲誓眾，令黨徒各挈家屬，寄居梁山泊。然後起兵兩路，一攻魏家莊，一攻梁家樓。兩處都被得手，遂進陷巨野縣城，僭號中興福烈帝，稱大成興勝元年。一時不及製辦冠服，只令大眾用紅巾包頭，算作標記便了。
巨野既陷，轉趨鄆城。鄆城無兵可守，知縣余子翼偷生惜命，一溜煙的逃走。於是曹濮一帶相繼震動。兗西道閻調羹，飛書至省會乞援，巡撫都御史趙彥忙檄同總河侍郎陳道亨，合兵剿辦，一面奏報明廷。廷議以小丑跳樑，不甚可慮，只命趙彥趕緊蕩平。趙彥職任疆圻，恰也無從推諉。怎奈山東武備久虛，重兵難集，且因遼事日亟，朝廷日括遼餉，幾已把所有地皮盡行剝去。此時餉缺兵稀，如何平亂？當下趙彥奉命，無法可施，不得已募練鄉勇，權時救急。既而鄒、滕兩縣警報迭傳，鄒縣署印通判鄭一傑，至滕縣知縣姚之胤，都逃得不知去向。兩城俱被匪徒佔去。趙彥即飭都司楊國盛、廖棟等帶著兵勇，前去截擊。那匪徒本無紀律，亦無勇謀，不過借著一些江湖賣藝的幻技，說是能剪紙成人，撒豆成兵，哄騙這愚夫愚婦，嚇走那庸吏庸官。此次楊、廖兩都司居然有點膽量，效力殺賊。一班烏合的黨徒，哪裡是兩將對手？殺一陣，敗一陣，紛紛如鳥獸散去，不數日便克復鄆城，奪還巨野。但官軍雖屢獲勝仗，賊勢終是未衰，這邊奔散，那邊嘯聚。楊國盛、廖棟，日夕追剿，也不免疲於奔命。趙彥乃上言妖賊日眾，官兵日敝，乞截住京操班軍，及廣東援遼軍，留備徵調。並薦故大同總兵楊肇基，統山東軍討賊，朝旨一一照准。
肇基尚未到山東，鴻儒已令賊黨潛襲兗州，為知縣楊炳所敗，移犯夏鎮、韓莊。夏鎮近彭家口，為運河孔道，適有糧船四十餘艘運往京師，經過此地。偏為賊目詷知，糾眾劫奪。糧船上沒甚防兵，如何阻攔得住？不消半刻工夫，被他連船劫去。侍郎陳道亨聞警，飛章告急，虧得沙溝營姚文慶招集軍壯鄉勇，臨流阻截，擒賊十一人，殺賊五十餘人。賊眾竄走，方將漕艘奪回，運道復通。賊眾奔回滕縣，與鄒縣賊會合，同攻曲阜，共計馬步四萬餘，擁至城下。知縣孔聞禮率城中丁壯，極力捍禦，飛矢擲石，斃賊甚眾。賊料不能克，撤圍引去。道經楊國盛軍營，他竟出其不意，襲擊過去。國盛措手不及，跳身走免。游擊張榜等均戰歿，營內糧草器械俱沒入賊中。賊燄復盛，揚言當先取兗州，繼取濟南。武邑于弘志也殺人祭旗，起應鴻儒；王好賢亦倡亂深州。還有艾山賊趙大，奉劉永民為主，得死黨二十八人，各用五色塗面，謂上應二十八宿，聚眾至二萬餘人，合鄒、滕賊眾，共得一十七支。省會中的警報，好似雪片相似。趙彥以悍賊聚鄒、滕間，鴻儒復在鄒縣居住，擬先攻鄒縣，為擒渠計。副使徐從治進言道：「攻堅不若攻瑕，搗實不如搗虛。去他羽翼，那兩城悍賊，亦當膽落，渠魁亦不難就擒了。」趙彥尚在遲疑，可巧楊肇基到來，會商軍務，亦賀同從治計劃。當下發兵往剿，分徇武邑、艾山。已而武邑捷聞，于賊弘志擊斃。接連又是艾山捷報，生擒了劉永明，趙彥即批令就地正法。永明臨刑，尚自稱寡人，官兵傳為笑話。彥即偕肇基同赴兗州，至演武場閱兵。驀聞賊眾已到城下，肇基即起身出戰，命楊國盛為左翼，廖棟為右翼。兩翼分擊，斃賊千餘人。賊眾倉皇敗退，復回滕縣去了。