Kabanata Kabanata 73 · 第73章
伊留雷悄悄的問卜向禮道：「這說話的是那一位？」卜向禮說：「這是權奶奶。」又聽得戴奶奶說道：「真是不知誰沒廉恥，不知誰沒良心！我咒也敢合你賭個。我從小兒不好吃獨食，買個錢的瓜子炒豆兒，我也高低都分個遍。不說你貨物兒不濟，攬不下主顧，只怨別人呢！這不他本人見在？我那一遭沒催著他往你那裡去？他本人怕往你那裡去，我拿豬毛繩子套了交給你去不成？這是甚麼營生，也敢張著口合人說呀？磣不殺人麼？」
權奶奶道：「我又沒霸佔漢子，我到擺！西瓦廠牆底下的淫婦才磣哩！」又聽郭總兵說道：「你兩個不要嚷了，這是我的不是，原因戴家的牀上寬些，睡的不甚窄狹，所以在戴家的牀上多睡了幾夜。這倒其實空睡的日子多，實際的日子少。在權家牀上雖是睡的日子少，夜夜都是實際的。況且我們做大將的人，全要養精蓄銳，才統領的三軍，難道把些精神力氣都用到你們婦人身上？桅艙裡面住的是周相公，－－周相公是自己的通家，相處也年久了，這也便罷。卻也還有家人家丁合船上一干人等，聽了成甚道理？這也還好說是自己船上的人。狄友蘇的船緊緊的跟在後面，他也娶的是京師婦人，好不安靜，何嘗象你兩個這等合氣！」
權奶奶道：「你別要支你那臭嘴！怪道你做官不濟！為甚麼一個掛印總兵，被人捻的往家來了？管著大小三軍，夠幾千幾萬人，全要一個至公至道才服的人。你心裡喜的，你就偏向他；你心裡不喜的，你就吝他，這也成個做大將的人麼？我牀窄，睡不開你，把你擠下牀去了幾遭？你合他空睡，你當著河神指著你那肉身子賭個咒！你合我有實際來？你也指著肉身子設個誓！你那借花獻佛虛撮腳兒的營生，我不知道麼？你北京城打聽去！權家的丫頭都伶俐，不叫人哄呀！」
戴奶奶道：「你既知道是個『借花獻佛』，虛撮腳兒，你爽俐別要希罕，為甚麼又沒廉沒恥的這們爭？」權奶奶道：「你看這蹄子淫婦說話沒道理！我爭進野漢子哩，沒廉恥？」戴奶奶道：「就是自己的漢子，把這件事說在口裡丟不下，廉恥也欠！」兩個你一句，我一句，爭罵不了。
郭總兵道：「我在廣西做掛印總兵，一聲號令出去，那百萬官兵神欽鬼服，那一個再有敢違令的？還要不時穿耳游營，割級梟首。怎麼這樣兩個臭婆娘便就束縛不住他！」叫小廝：「把我的鋪蓋，捲到桅艙裡，合周相公同榻，再不與這個兩個臭婆娘睡！閒出他白醭來！」郭總兵使性竟抽身往隔壁艙來，合周相公告訴白話。這權、戴二位奶奶見主人公不在跟前，你不憤我，我不憤你，從新又合氣起來。郭總兵道：「看起來倒還是那廣西的苗子易治，這京師的婦人比苗子更撒野，我們男子人又不好十分行得去。」叫過小廝黨童來，說道：「吩咐廚上安排酒菜，差一個人划了小船到後邊狄爺船上，請過狄奶奶來與二位奶奶和解和解。」黨童道：「不消另又差人，狄爺的伊管家來在這裡許久了，煩他順便請聲就是。」郭總兵問道：「他來此何干？適間兩個嚷鬧，都被他聽見，成甚道理！你叫他來，我自己問他。」
黨童將伊留雷叫到跟前，郭總兵問道：「你幾時到船上的？來此何事？」伊留雷道：「我家奶奶與爺合氣，只要抱了小相公扯了爺同跳黃河，家裡兩個家人媳婦，兩個丫頭，八隻手都扯他不住，敬來請二位奶奶過去勸勸。不料二位奶奶也在這裡合氣，小的就不敢再開口得。」郭總兵合周景楊兩個都拍手大笑。郭將軍道：「我還要央你回去，請你家奶奶來我船上，勸勸我家這兩個人，誰想你家奶奶也在那裡嚷鬧。你回去與你爺說，叫你爺快快的與奶奶賠禮。我一個大將軍八面威風的人也還耐他們不過，只得遞了降書。你爺是個書生，叫他就快些輸服了罷。」周景楊道：「這目下就到九江了，我破費些甚麼，治兩個東道，外邊我們三人，裡邊他們堂客三人。我們雖不好與他們當面和解，與他們三個遙勸一勸；你們二公各人再背後隨便賠禮。到那快活的時節，都只不要忘了我老周。」
伊留雷辭了郭總兵，周相公，仍舊划了船回去。寄姐還在那裡撒潑不止，張樸茂的老婆抱著京哥怪哭，寄姐坐在船板上海罵。狄希陳起先那些昂氣都不知斂藏那裡去了，只是滿口告饒，認說自己不是，原不該還口回罵。「你只看京哥分上，不要合我一般見識。你撩在水裡的衣裳，打毀的玉器，我都一件件的賠還，半點也不敢短少。」
寄姐說道：「你這沒心眼的忘八，狠多著哩！我是故意的待作賤你，你曉的麼？你到南京，上船去買東西，你那鼻子口裡也出點氣兒問我聲：『這是南京地面，我待進城買甚麼去哩，你待要甚麼不？』問也不問聲，撅撅屁股，佯長去了。我說雖是沒問我，一定也替我買些甚麼呀。誰知道買了兩日，提起這件來，是送堂上的，提起那件來，是送刑廳的。我難道連個堂上合刑廳也不如了？」
狄希陳道：「我心裡也想來，不是著他大舅主張著納甚麼中書，丟這們些銀子，弄的手裡醮醮的，我有不替你買得麼？我可又想我北京替你做的衣裳，可也夠你穿的，到了衙門裡頭，又沒處走，咱做官撰了錢再做也不遲。」寄姐說：「你沒錢也罷，你只替我買一件兒，或是穿的，或是戴的，難道這點銀子兒也騰挪不出來？這個也別提，使二三兩銀子哩，你從家裡釘了丁子一般，住這們一向，跑了來到船上，你把那羊羔酒捎上兩瓶，也只使了你一錢六分銀；把那響皮肉秤上二斤，算著使了一錢，難道你這二錢多銀子的家當也沒了？可也是你一點敬我的心。」
狄希陳道：「這天是多昝？羊羔酒陳的過不的夏，新的又沒做；這響皮肉也拿的這們遠麼？」寄姐道：「我的哥兒！你哄老娘，是你吃的鹽比老娘多！老娘見的事比你廣！你揭挑說我爹是銀匠，可說我那銀匠爹是老公公家的伙計。羊羔酒可說放的過夏；響皮肉五荒六月裡還好放幾日撕撓不了，這八九月天氣拿不的了？」狄希陳道：「千言百語，一總的是我不是。你只大人不見小人的過！」
狄希陳滿口的賠禮，小寄姐不肯放鬆一句，只是饒過不說跳河。兩家人媳婦勸道：「奶奶罷呀，『殺人不過頭點地』，爺這們認了不是，也就該將就了。只管這們等，到幾時是個休歇？」寄姐此時火氣也漸覺退去，撒潑的不甚凶狠，勸著奶了奶孩子，挽了挽頭，只是使性子沒肯吃飯。又勸說：「這一日沒吃下些飯去，可那裡有奶給孩子吃呢？」千央萬及的，又將錯就錯，吃了四五碗蝴蝶面，晚上也還合狄希陳同牀睡了。
按下這頭。再說那壁郭大將軍合周相公說了半日話，掌燈以後，周相公攛掇著還過官艙那邊去了。到了權奶奶牀前，正待摘網巾，脫衣裳，上牀宿臥，權奶奶道：「你待怎麼？快別要汗鱉似的，夾著狗屁股替我臭走！以後我這牀邊兒上也不許你傍傍，不敢欺，咱是咬折釘子的老婆。咱就萬年沒有漢子，浪一浪兒狗扶，不是人養的！」郭總兵道：「『此處不留人，更有留人處』。這可與我不相干。我來，你趕我出去，可再不許說閒話了。」一面說，一面走到戴奶奶牀前。
戴奶奶罵道：「你就快別要汗邪，離門離戶的快走！怎麼來！人臉上沒有肉，可也有四兩豆腐！難道叫人這們砢子磣拉拉的爭，我又好留你的？我就浪的荒了，使手歪也不要你！你只揀著那浪淫婦的去處去，替他殺浪！我害羞！」郭總兵怒道：「可惡那裡；憑我要在那裡睡，便在那裡睡！」就待脫襪上牀。戴奶奶道：「推你不出去，死乞白賴的塞在人牀上！明日只別要惹人的11聲顙氣的，我不饒你！」權奶奶怒道：「誰是11聲顙氣？我本等不要漢子，我賭氣偏要合漢子睡兩夜！你饒得了便宜，你還拿發著人！不許在他牀上睡，過我這牀上來！」郭總兵道：「我既只走來了，還敢回去傍的牀邊哩？」權奶奶道：「你不過來麼？」郭總兵道：「是遵你的命，不過去了。」戴奶奶道：「如今這們可憐人拉拉的央及人睡覺，頭裡別要這們十分的拉硬弓怎麼！」
權奶奶雄赳赳跑將來說道：「你待去就去，你待來，我偏不叫你合他睡！」拉著郭總兵死嘬。戴奶奶道：「剛才我本等不等留他，我如今可偏要留他哩！」也拉著郭總兵死嘬。一個拉著郭總兵左胳膊，一個扯著郭總兵右胳膊，一個往東拉，一個往西拉，兩個老婆把個郭總兵拉的象五車子爭的一般。
那官艙與後舵相鄰，只隔得一層板壁，紙糊的不甚嚴密，露有簪腳粗的一條大縫，燈光之下，被那梢婆張看的分明。看是兩個扯著郭總兵的手，分頭爭拽，梢婆在板壁那邊叫道：「二位奶奶消停，放緩著！一個做武將的人，全靠著兩根手臂拉弓搭箭的，你拉脫了他的骨節，你們倚靠了那個過日子呢？」權、戴二人聽見梢婆說話，略略都鬆了一鬆手。郭總兵禿著頭，趿著鞋，跑到隔壁艙裡，也不敢來官艙裡要枕頭鋪蓋，說說笑笑，與周相公同牀睡，枕了個牛皮跨箱睡了。
周相公道：「今晚倒也權過了一宵，這也不是長法。狄友蘇的尊寵，此時亦不知安靜了不曾。我明日辦個小東，替這三位奶奶做個『和事老人』。」郭總兵道：「你怎樣和事？他們又不曾在一處相鬧，你的東道卻辦在那個船上？我與你算計不通。你辦了東道，或在我們自己船上，狄友蘇的老媽不肯過來；或是辦在狄友蘇船上，我們的兩個又不肯過去，這不反又增一番的淘氣？」周景楊道：「我自有道理。不拘擺在那廂，叫他三個只聽得一聲說請，走來不迭。既在一處吃酒，難道不交口的不成？定然說話。難道日裡說了話，夜來又好變臉？狄友蘇娘子既要出來赴席，也一定要老公攛掇，彼此商量，才好出門。這豈不是和勸？」郭總兵道：「怎好叫你費鈔？仗你出名，我出銀子。」周景楊道：「我出了一遭東道，怕你合狄友蘇兩個不兩次回席？兩邊的堂客也不好白吃我的，也是回席兩遭。悶悶坐的在這船上，豈不是消閒解悶之方？」郭總兵道：「這也有理。你便為起首來！」
座船將次到了九江，周景楊開了一個雞魚酒肉的大單，稱了一兩五錢銀子，差了管家卜向禮上岸照單置辦，叫廚子安排兩桌酒。叫卜向禮先對權奶奶道：「這彭蠡湖內有座大姑山，是天下名勝第一個所在，上面極齊整的廟宇，不可錯過，這也是千載奇逢。周相公辦了一桌酒在上面，要請二位奶奶同狄奶奶都到上面遊玩一番。」權奶奶道：「周相公在客邊，為甚麼費事？多拜上週相公，若是戴奶奶不去，我就去；若戴奶奶去時，我便不好去得。只多上覆周相公罷。」卜向禮又將周相公的話說與戴奶奶，那戴奶奶推推就就的腔調，合權奶奶再沒二樣。看來臭肘一肘，臨時都是「請字兒不曾出聲，去字兒連忙答應」的主顧。
晚間泊船，又差卜向禮與狄希陳說知。外面說話，寄姐艙裡聽得甚真，心裡極其喜悅。把兩個家人媳婦喜的撾耳撓腮。狄希陳道：「管家略坐片時，我到裡邊說知了，回你的話。」狄希陳進到艙內，對寄姐說道：「今晚可到得到九江，這彭蠡湖中，有一座大姑山，天下有名的勝景，周相公辦下東道，請你合二位郭奶奶同到上面看看。這也是凡人不容易到的。」寄姐妝著繃臉鼻子，又忍不住待笑，口裡強著說道：「看我過的那好日子哩，去遊山玩水！多拜上他，我不去呀。」狄希陳道：「他是個客邊，費了事請咱，怎好不去的？這船裡悶了這一向，你只當上去散散心，也是好的。」寄姐道：「我不去，怎麼呀！吃了人的，可也回回席。我為的人麼？」狄希陳道：「你別管他，你只管上山，我管回席。替你回的不齊整了，憑你合我算帳。」寄姐忍著笑道：「我不去呀！」二位管家娘子狠命的攛掇說道：「周相公是個客，費心請奶奶去遊山，奶奶不去，倒象似怕回席的一般。怎麼不去？爺回說明日去就是了，可只顧的根問！」狄希陳出去對著卜向禮道：「多拜上週相公：明日就去。只是擾周相公，心裡不安。」寄姐裡面說道：「管家，別聽他說，我不去呀。我身上有件衣裳呀，頭上有根簪子呀？倒象似跟人的丫頭似的！」卜向禮說：「狄奶奶說不去，我說這們回了周相公的話，省的又僱轎子。」寄姐聽說，恐怕當真的打脫了，再就沒敢做聲。
卜向禮回了周相公的話。船到大姑山下，泊住了船，叫人上山收拾兩處壇場，僱了十來乘山轎，臨期分頭邀請。狄希陳乘著這個機會，在寄姐面前獻慇懃，攀說話，穿衣插戴，極其奉承。「嚴婆不打笑面」，寄姐到此地位，有好幾分准了和息的光景。
再說權、戴兩人拿腔作勢，心上恨不得一時飛上山去，口裡故意拿班，指望郭總兵也要似狄希陳這般央及。誰知郭總兵才做到掛印元帥，還不曾到那怕老婆的都元帥的田地，說道：「待去的，快些收拾就去；不待去的，在船上看守。兩個都待去，都快些收拾；如都不待去，都在船上看守。我同周相公、狄友蘇上山遊玩一番，及早還要開船走路。」權奶奶道：「我本等不待去的，只怕負了周相公的美意，勉強走一遭去。」戴奶奶道：「我也怕負了周相公美意，只得去走一遭。若不是周相公體面，只怕八個大金剛還抬不動我哩！」
二人將次穿著完備，約同了寄姐，都是家常淡服，平素淺妝，搭扶手，安跳板，登上岸上。三人見完了禮，問了動定，依次上了肩輿，抬到山上。郭總兵、周景楊、狄希陳也隨後步了上去。果然是座名山，許多景致，觀之不足，玩之有餘。寄姐開言，權、戴二人也不由接話：起初繃臉，漸漸開顏。
看景已完，酒肴交上，內外吃到日轉斜陽，方才收■尊散席，前後下山，各人回自己船上。只因遣興陶情以後，彼此怒氣潛消，不止狄希陳與寄姐和好如初，權奶奶與戴奶奶也暫時歇氣，輪流薦枕，挨次鋪牀。凡到甚麼馬頭熱鬧所在，寄姐、戴奶奶、權奶奶、郭總兵、狄希陳次第回席。幸得一路無言，不致翻唇噘嘴。此係沿途光景。至於別項事情，再聽下回接說。
狠命追船急若梭，追著意待如何？神靈不憤起風波，托身附話，作怪興魔，被拐一雙騾。
便宜得處莫誇多，逆旅揚州雉入羅。歪心猶自不消磨，告官下毒，重犯金科，牢洞把屍拖。
薛素姐住在尼姑庵內，把那罵公婆打漢子的惡性都收藏沒有用處。韋美按日供柴，計時送米；恐怕吃了禿老婆的小菜，還不時送錢買辦。素姐吃了韋美家的茶飯，卻與老姑子漿洗衣裳，與小姑子製造僧履，淘米做飯，洗碗擦鍋，好生勤力。只說做和尚的個個貪狠，原來這做姑子的女人，沒了兩根頭髮，那貪婪狠毒，便也與和尚一般。這個庵裡的老尼，從天上掉下這個女人，吃了別人家的飯，安安靜靜倒心伏計的與你做活，卻該十分慶幸才是。他卻要師徒幾個都指靠了素姐身上，要韋美供備米糧，自家的米缸豆甕，整日開也不開。起先送來的米一斗可吃八日，漸至鬥米只吃了三日。韋美也略略查考，老尼道：「這位女善人，起初時節，想也是心緒不佳，吃飯不動；如今漸漸的懷抱開了，吃了不飽，飽了就饑。韋施主，你為人為徹，這也是收束不住的事了。」
依了韋美的念頭，有錢的人家，多費了幾斗米，倒也不放在心上，禁不得那渾家日逐在耳邊咭咭聒聒，疑起心來。更兼韋美沿地裡打聽那呂祥的蹤跡，沒有下落。走到姑子庵內，對素姐說道：「你在此住了這將近兩月，拐騾的又尋找不著，天氣又將冬至數九的時候，你家下又沒有尋到這邊。我要備些路費，差個女人送你回去，不知你心下如何？」素姐道：「若肯送我回去，又著個女人作伴，感恩非淺！我身邊還有帶得盤纏，算起來也還夠到得家裡，只仰仗差人僱頭口便好。」
老尼道：「你家中又沒了公婆，丈夫又見在遠處做官，瞎子迷了路，你在家中也是閒。這等寒冷天氣，男子人腳下纏了七八尺的裹腳，絨襪，棉鞋，羊皮外套，還冷得象『良姜』一般靴底厚的臉皮，還要帶上個棉罩，呵的口氣，結成大片的琉璃。你吹彈得破的薄臉，不足三寸的金蓮，你禁得這般折挫？下在店家，板門指寬的大縫，窗楞紙也不糊，或是冷炕，或是冰牀，你帶的鋪蓋又不甚溫厚，你受得這般苦惱？依我好勸，只是過了年，交了三月，你再回去不遲。飯食是不消計論，若韋施主供送不便，小庵中四方施主的齋供，也不少這女菩薩的一碗稀粥。」
韋美道：「我要送狄大娘回去，是完我一場的事，豈吝惜這吃的升斗之米？若說路上寒冷，這狄大娘您自己主意，我便不好強你。」素姐道：「思家心切，寒冷我也顧他不得。路上辛苦，到底是免不得的。丈夫雖不在家，尚有家事用人料理。韋恩人，你還做主送我回去。」韋美道：「既是主意已定，我連忙收拾打點便是。」
老尼見留素姐不住，年節即來，沒有了人做活，沒有供米，好生不喜，背地仍十分苦留。說天冷唬他不住，又說路上滿路的響馬，劫了行李還要吃人，女人年少標緻的捉去壓寨，醜老的或是殺了煮吃，或是拿去做活受苦，大約都是此等話頭。幸得素姐狠似響馬的人，那裡還怕甚麼響馬，一心只是回家。韋美買了一個被套做了一副細布鋪陳，做了棉褲、棉襖、背心、布裙之類，農隙之際，將自己的空閒頭口撥了兩個，差了一個覓漢宋一成，僱了一個伴婆隋氏，當日家裡辦了一桌葷素酒菜，請素姐同老尼到家送行起身。
原來這韋美的娘子，是一個絕色的佳人，平素極愛潔淨。見了素姐少了個鼻子，扭黑的兩個大窟窿，身子陪坐，把個頭別轉一邊，就是低了不看。勉強陪了一會，止不住往外飛跑。剛到門，呼的一聲，嘔吐了一地，頭眩噁心不住。扶進臥房睡下。素姐吃完起身，韋美的娘子也不曾出送，止有韋美合老尼送上頭口。風餐水宿，不日到了明水。一路平安，無有話說。
只是素姐那日自家中起身，並不曾說與一個人知道。住房的人，只見呂祥回家，當時不多一會，素姐和呂祥都不知去向，遙地裡被人無所不猜，再沒有想到是趕狄希陳的船隻。龍氏家中求神問卜，抽籤打卦。薛如卞弟兄兩個，又不肯四下出招子找尋。每日娘兒們家反宅亂。
那日素姐忽然到了家，跟著宋一成合伴婆隋氏，衣裳不整，面帶風塵，腳沾黃土。龍氏聽見素姐回家，飛風跑來相抱而哭，方知道是趕船不上，呂祥拐了騾，將身流落尼庵，幸得遇著好人，差人送回。家內著實款待那宋一成合隋氏，留住了三四日，每人與了二兩盤纏，又每人是二兩犒賞。軋了一百斤綿絨，四匹自織綿綢，四十根大花布手巾，著了一個覓漢鮑恩，回去謝韋美看顧。素姐回到家中，兩腳踹了實地，刻刻時時，心心念念，算計不出個法來把狄希陳拉到面前，口咬牙撕一頓，泄泄他的恨氣。
再說呂祥自從那日撇下素姐，憑他在戲場上與河神作鬧，他且回到店家吃的酒醉飯飽，屁股騎著坐騾，手裡牽著看騾，一直徑到揚州城裡，尋了店家宿下。說他是個販騾馬的客人，趕了一群騾馬，約有三十匹頭口，來到離淮安三十里外，撞見山上的一伙大王，盡行劫去，被他苦死央及，揀了三頭不濟的騾子還他。因沒盤費，在淮安金龍大王廟裡賣掉了一頭騍騾，今止剩得兩個，要尋主顧發脫。連住了幾日，因他說得價錢不對，凡來看的，都講不上來，去了。
一日，這呂祥合該晦氣，淮安府軍廳裡人，來了兩個下關子的公差，同在一個下處，見了兩個牙行，領了兩個人看騾，呂祥在傍說價。一個六歲口的黑騸騾，說了五十兩銀；一個八歲口的黃兒騾，說了二十五兩。那經紀把呂祥看了兩眼，說道：「這騾情管不是你的；不然，你怎麼說的都是沒捆的價錢？」那兩個差人也在傍邊觀看，問說：「你這位客人，是何方人氏，來此賣騾？」呂祥道：「我是山東兗州府人，姓吳，久慣販頭口生理。這淮揚一帶，我一年十二個月倒有十個月住在這裡。」差人道：「你說淮揚是你久住之地，總漕軍門前衙門是在那廂？漂母祠韓信的釣台、瓊花樓、迷樓、竹西亭都在甚麼所在？」
呂祥道：「你真是個沒趣的朋友！你們是閒人，到處裡遊山問水的頑耍。俺只做生意的人，『針頭削鐵』，有閒空工夫？吃著主人家的貴飯，住著主人家貴房，放著生意不做，且去上甚麼釣台，游甚麼迷樓去？」差人道：「你說久在淮揚，咱且不要題那淮安，你且說你揚州的舊主人家是誰？」呂祥道：「這就是我的熟主人家。」差人問那主人，店家也只得含糊答應。差人道：「你這主人家，別要把禍攬在身上。這人不巧。」呂祥罵道：「賤瞎眼的狗頭！我那裡放著不巧？我不巧，我偷你娘的扶來了！」差人道：「你那裡放著不巧？一似在淮安府金龍大王廟做過不巧來。你是跟那瞎一個眼少鼻子婦人的人，那婦人被金龍大王附在身上，你乘空拐了騾子逃在這裡，你還強嘴？」
呂祥聽見這話，恨不得再生出幾個口來合人折辨。怎禁的賊人膽虛，一雙眼先不肯與他做主，眊眊稍稍，七大八小起來。其次那臉上顏色，又不合他一心，一會紅，一會白，一會焦黃將去。再其次他那舌頭，又不與他一溜，攪黏住了，分辨不出一句爽利話來。差人道：「你那瞎眼的婦人如今現在尼姑庵內住著，告了狀，四散拿你。我們兩個正是淮安軍捕衙門的番當，緝了你這兩多個月，你卻逃在這裡！」腰裡掏出麻繩，登時把呂祥五花綁起，要帶去空廟裡拷打，哄動了滿街人。
地方巡視人役傳佈了，本處的番手走來店內，見淮安差人將呂祥捆綁，問道：「你二位是何衙門的差役，緝到這裡？」淮安差人說道：「只人是跟一個山東婦人來的。那日金龍大王廟裡有人還願，那婦人在廟燒紙，站住了看戲，被大王附在身上，在那裡鬧場。他回到下處，把那婦人的的行李騾子拐帶來了。那婦人幸得遇了個好人，送在個尼姑庵裡寄住，告了狀，正在嚴限緝拿，他卻躲在此處。」揚州捕快道：「二位取出海捕的批文來看。」淮安差人道：「批文留在家裡，不曾帶來。」揚州捕快道：「你既沒批文，怎就擅拿平人做賊？這是假充公差！拿繩來吊起！」
那呂祥跪在那揚州差人的面前，哭道：「二位爺爺就是我的救命星君！不是二位爺爺作主，我這孤身單客，有冤何處去訴！」揚州差人道：「你且消停，我方略了這兩個，再與你說話。」一邊取出鐵索，要拴那兩個公差。淮安差人道：「我奉淮安軍捕衙門來揚州府關子關人，你敢鎖我！你後日再不必到我淮安！我約同了合衙門兄弟，你們但有到那裡的，見一個打一個，見十個打十個！」揚州差人道：「你的公文下了不曾？有甚麼船票麼？」淮安差人取出船票來看，說：「關文已經投過，單等領人。」揚州差人道：「原來真是公門兄弟，我們實是不知，千萬恕罪！二位老兄此來原是下關，沒有領批拿賊。既是我們地方緝獲，讓我們拿他罷，二位兄回去，只在淮安本衙門，也泯沒不得二位老兄的功績。我們同去拷問他便是。」帶了呂祥，拴了店主人，牽了兩頭騾子，都到一座空廟裡邊。
呂祥還待支吾強辨，揚州番役把呂祥的衣服剝脫乾淨，餛飩捆起，一根繩拴在樹的半中腰裡，鐵棍皮鞭，諸刑咸備，不忍細說。打了個不數。這呂祥只得把那跟狄希陳到京聽選，惱恨不與他全灶為妻，挑唆素姐趕船，被河神附在身上，乘空拐騾逃走，一一招得明白。帶去江都縣見捕官，夾打了一頓，錄了口詞，呈在堂上，又夾打了一頓，將騾子發在馬廠寄喂。呂祥送監，關行繡江縣查問，查得呂祥招承的說話，一些也不差，回了關文。江都縣將呂祥取出監來畫供，問了三年刺配，呈詳本府，轉詳解道。那每處夾打，說也慘人，不必煩瑣。允了詳，定發高郵州孟城驛擺站。詳下本縣，叫了樂工，把呂祥那左小臂上大大深深的刺了兩個「竊盜」字樣，起了文書，抄了招稿，打了二十個送行竹板，僉了長解，押發前行，交付了驛官，打發到驛的收管。
原來這徒夫新到了驛裡，先送了驛書驛卒牢頭禁卒常例，這下邊先通了關節，然後才送那驛官的舊例。禮送得厚的，連那殺威棒也可以不打，連那鐵索也可以不帶，連那冷飯也可以不討，任他賃房居住，出入自由，還可告了假回家走動。遇著查盤官點閘，驛丞僱了人替他代點。這是第一等的囚徒。若是常例不缺，驛丞的舊例不少，只是那為數不多，又沒有甚麼勢要的書啟相托，這便些微打幾下接風棍棒，上了鐵索，許他總網巾，打傘絡，討飯餬口。這是第二等的囚徒。若是年少精壯，膂力剛強，拈的輕，掇的重，拖得坯，打得牆，狠命的當一個短工覓漢，與那驛丞做活，這也還不十分叫他受苦。這是那第三等的囚徒。若是那一些禮物不送，又沒有甚麼青目書禮相托，又不會替驛丞做甚麼重大的活，這是不消說起，起初見面定是足足的三十個殺威大板，發在那黑暗的地獄裡邊，飯不許你討碗吃在肚裡，要死了伶俐，閻王偏生不來拘；要逃了出去，先不曾學得甚麼土遁水遁的神通。真是與鬼不差，與人相異！這是那第四第五第六等的囚徒。