Bab Bab 55 · 第55章

布雖受任，身居堊室，月俸千緡，一無所取，且賣去舊產，得錢十餘萬緡，盡給將士，誓眾復仇。那時朱克融卻日益猖獗，誘降莫州都虞侯張良佐，逐去刺史吳暉，再煽動瀛州軍士，執住觀察使盧士玫，送至幽州，囚住客館。一面又與王庭湊聯絡，合攻深州。詔令殿中侍御史溫造為起居舍人，充鎮州即恒州，屬成德軍。四面諸軍宣慰使，遍歷澤潞河東魏博橫海深冀易定等道，預戒軍期。各道多觀望不前，再調裴度為鎮州四面行營都招討使。度受命即發，偏翰林學士元稹，與知樞密魏弘簡，潛相勾結，求為宰相，恐度為先達重望，一或有功，必當大用，有礙自己進取，因此從中阻撓，凡遇度所陳軍事，多不使行。元才子之喪名敗節，莫此為甚。度乃上疏極諫，略云：

陛下欲掃蕩幽鎮，先宜肅清朝廷，河朔逆賊，只亂山東，禁闈奸臣，必亂天下。是則河朔患小，禁闈患大。小者臣與諸將必能剪滅，大者非陛下覺悟制斷，無自驅除。臣自兵興以來，所陳章疏，事皆切要，所奉詔書，多有參差，蒙陛下委付之意不輕，遭奸臣抑損之事不少。臣素與佞幸，無甚仇隙，不過恐臣或有成功，曲加阻抑，進退皆受羈牽，意見悉遭蔽塞，但欲令臣失所，使臣無成，則天下理亂，山東勝負，悉不顧矣。為臣事君，一至於此。若朝中奸臣盡去，則河朔逆賊，不討自平，若朝中奸臣尚存，則逆賊雖平無益。陛下倘未信臣言，乞出臣表，使百官集議，彼不受責，臣當伏辜。臣不勝翹首待命之至！

疏入不省。接連又是兩疏，明斥魏弘簡元稹，乃罷弘簡為弓箭庫使，稹為工部侍郎，暗中仍寵遇如故。橫海節度使烏重胤，率全軍往救深州，獨當幽鎮東南諸軍，倚以為重。重胤老成持重，見賊勢方盛，未易剿除，因深溝高壘，按兵觀釁。左領軍大將軍杜叔良，以善事權幸得寵，中官遂交口稱揚，謂重胤逗留誤事，不若令叔良往代。穆宗信為真言，遂徙重胤為山南西道節度使，令叔良代統橫海軍，兼深州行營節度使。叔良馳至深州，與成德軍接仗，屢戰屢敗，至博野一戰，喪亡七千餘人。叔良狼狽奔還，連旌節都至失去。穆宗始知誤用，另調鳳翔節度使李光顏為忠武軍節度使，德宗時稱陳許為忠武軍。兼深州行營節度使，代杜叔良。已是遲了。自憲宗征討四方，國用已空，穆宗即位，侈奢無度，府藏尤匱。更兼幽鎮用兵，日需軍餉，左支右絀，拮據異常，宰臣為節費起見，特上呈奏議，大略謂：「庭湊殺弘正，克融囚弘靖，罪有輕重，不應同討，請赦克融罪，專討庭湊。」無非姑息。穆宗乃命克融為平盧節度使，克融雖得旌節，仍然遣兵四出，陷弓高，圍下博。前翰林學士白居易，素有直聲，屢遭時忌，累貶至江州司馬，唐時有浔陽曲，便為此時所作。尋遷忠州刺史，長慶初復入任中書舍人，目擊時艱，忍無可忍，乃復上書言事道：

自幽鎮逆命，朝廷討諸道兵計十七八萬，四面攻圍，已逾半年。王師無功，賊勢猶盛。弓高既陷，糧道不通，下博深州，饑窮日蹙。蓋由節將太眾，其心不齊，朝廷賞罰，又復誤用，未立功者或已拜官，已敗衄者不聞得罪，既無懲勸，以至遷延，若不改張，必無所望。請令李光顏將諸道勁兵，約三四萬人，從東速進。開弓高糧路，令下博諸軍解深州重圍，與元翼合勢，令裴度將太原全軍，兼招討舊職，四面壓境，觀釁而動，若乘虛得便，即令同力剪除，若戰勝賊窮，亦許受降納款，如此則夾攻以分其勢，招諭以動其心，必未及誅夷，自生變故，仍詔光顏選留諸道精兵，餘悉遣歸本道，自守土疆。蓋兵多而不精，豈惟虛費資糧？兼恐撓敗軍陳故也。諸道監軍，請皆停罷，眾齊令一，必有成功。又朝廷本用田布令報父仇，令領全師出界，供給度支，數月以來，都不進討，非田布固欲如此，實由魏博一軍，累經優賞，兵驕將富，莫肯為用。況其軍一月之費，約需錢二十八萬緡，若更遷延，將何供給？此尤宜早令退軍者也。若兩道止共留兵六萬，所費無多，既易支持，自然豐足。否則兵數不抽，軍費不減，食既不足，眾何以安？不安之中，何事不有？況有司迫於供軍，百端搜括，不許則用度交缺，盡許則人心無饜，自古安危，皆系於此，伏乞聖慮察而念之！

穆宗得奏，毫不在意。崔植杜元穎，也逐日延宕，未嘗過問，還有西川節度使王播，以賂結宦官進幸，入為鹽鐵使，尋且為相，專事逢迎，不談政治。至長慶二年，魏博又復作亂，遂致河朔三鎮，相繼淪胥。魏博節度使田布，素與牙將史憲誠相善，及出師復仇，命為先鋒兵馬使，軍中精銳，悉歸調度。憲誠前驅出發，布為繼進，出至南宮，適值大雪繽紛，軍不得進，度支饋運，又復不至。布令發六州租賦，供給軍糈，將士不悅，入白布道：「我軍出境，向例由朝廷供給，今尚書刮六州膏血以奉軍，雖尚書瘠己肥國，六州人民，究係何罪？」布默然不答。將士退出，轉語憲誠。憲誠已蓄異圖，非但不加勸慰，並且從旁煽動，於是軍心益離。會有詔分魏博軍與李光顏，使救深州，布軍遂溃，多歸憲誠。布獨與中軍八千人歸魏，復召諸將會議，再行出兵。諸將益嘩噪道：「尚書能行河朔舊事，指田承嗣。願與共死生，若使復戰，恐無能為力了。」布再欲與語，諸將盡拂袖而出。布不禁淚下道：「功不成了。」便自作遺表，具陳情狀。略謂：「臣觀眾意，終負國恩。臣既無功，敢忘即死，伏願陛下速救光顏元翼，勿使義士忠臣，盡為河朔屠害，臣雖死亦瞑目了。」表既寫就，號哭下拜，當將表文授與幕僚李石，乃入啟父靈，抽刀自言道：「上以謝君父，下以示三軍。」言畢，刺心自盡，年止三十八歲。徒死無補，亦愚忠愚孝之流。憲誠聞布已死，即宣告大眾，仍遵河北故事。眾皆歡躍，願擁憲誠為留後，乃將布死狀奏聞，但說布憤功難成，因致短見，且敘及眾情歸向，願擁憲誠等事。唐廷亦不遑細察，但贈布右僕射，予諡曰孝，竟授憲誠節度使。

憲誠陽奉朝廷，陰實與幽鎮連結，於是王庭湊氣燄尤盛。幽鎮軍圍攻深州，官軍三面往援，均因衣糧缺乏，凍餒興嗟，還有何心戀戰？就是庸中佼佼的李光顏，亦只能閉壁自守。招討使裴度，貽書幽鎮，以大義相責，朱克融撤圍退去，王庭湊雖引兵少退，尚有餘兵留著。度擬專討庭湊，怎奈朝內有一個元才子，是裴晉公的對頭，始終忌他成功，屢勸穆宗赦庭湊罪，罷兵息民，穆宗竟命度入朝，加拜司空，令為東都留守。一面授克融庭湊檢校工部尚書，各兼節度使。克融釋出張弘靖盧士玫，上表稱謝。庭湊雖然受命，鎮軍尚留深州城下。詔令兵部侍郎韓愈，宣慰庭湊，盈廷大臣，均為愈危，詔中亦有「可行則行，可止則止」二語。愈喟然道：「君止仁，臣死義，怎得不往？」韓公大名，在此數語。遂持敕啟行，直抵鎮州。庭湊令軍士拔刃張弓，迎愈入館。愈見甲仗羅列，毫無懼容。庭湊乃語愈道：「頻年不解兵事，實皆軍士所為，庭湊本心，不願出此。」愈厲聲道：「天子以尚書有將帥才，故特賜節鉞，難道尚書不能與健兒語麼？」庭湊語塞。甲士卻向前道：「先太師指王武俊。為國擊走朱滔，血衣猶在，我軍何負朝廷，乃視同盜賊呢？」愈答語道：「汝等尚能記先太師，甚善甚善。試想從前叛逆，自祿山思明，以及元濟師道，所遺子孫，今尚有在朝為官麼？田令公以魏博歸朝廷，子孫孩提，日為美官，王承元以此軍歸朝廷，弱冠為節度使，劉悟李祐，今皆為節度使，汝等曾亦聞知否？」氣盛言宜，勝讀昌黎文集。大眾皆不能對。庭湊恐眾心搖動，麾眾令出，徐語愈道：「侍郎來此，欲使庭湊何為？」愈說道：「神策六軍諸將，如牛元翼才具，卻也不少，但朝廷顧全大體，不忍棄置，敢問尚書既受朝命，如何圍攻不退？」庭湊道：『我便當放他出去了。」隨即設宴待愈，厚禮遣歸，深州圍解。牛元翼率十騎出城，奔往襄陽，家屬尚陷沒城中。為下文伏線。深州守將臧平等，舉眾出降。庭湊責他堅守不下，殺平等百八十餘人，自是成德軍六州，恒定易趙深冀。盧龍軍九州，幽薊營平涿莫檀媯瀛。魏博軍六州，貝博魏相衛洛。皆跋扈不臣，不奉朝命，河朔復非唐有了。後人推原禍始，無非因君相昏庸，坐致此失。小子有詩歎道：

強藩方倖免喧呶，誰料前功一旦拋。

主既淫荒臣亦昧，野心狼子復咆哮。

三鎮已失，昭義軍又復不靖，欲知如何啟釁，且待下回說明。

王承元徙鎮而成德安，劉總棄官而盧龍安，合以魏博田弘正，謹守朝旨，河朔之亂，庶乎息矣，唐廷乃激之使變，果胡為耶？田弘正與成德有隙，不應輕徙，張弘靖有文無武，更不應輕調，一變驟起，一變復乘，至起復田布，再令遘禍，既害其父，又害其子，弘正與布，雖未嘗無失，要之皆唐廷處置失宜之弊也。當時相臣如裴度，將臣如李光顏，皆一時名流，乃為奸臣腐豎所牽制，不能成功，集天下之兵，不能討平二賊，反以節鉞委之，亂臣賊子，豈尚知有天子耶？韓愈宣慰庭湊，理直詞壯，稍折賊燄，然僅救一牛元翼，不得大伸國權，愈固忠矣，其如國威之已替何也。唐至此蓋已陵夷衰微矣。

卻說昭義節度使劉悟，因不肯移節，仍守原鎮。監軍劉承偕，在宮時得寵太后，視為養子，既為昭義監軍，恃恩傲物，嘗在大眾前窘辱劉悟，且陰與磁州刺史張汶，謀縛悟送闕下。悟窺破陰謀，諷軍士殺汶，並執住承偕，舉刀擬頸。幕僚賈直言責悟道：「公欲為李司空麼？安知軍中無人如公。」名足副實。悟乃不殺承偕，拘係以聞。時裴度正奉詔入朝，穆宗問處置昭義，應如何辦法？度頓首道：「臣現充外藩，不敢與聞內政。」穆宗道：「卿職兼內外，何妨直陳所見。」度答道：「臣素知承偕怙寵，悟不能堪，嘗貽書訴臣，謂曾托中人趙弘亮，奏聞陛下，陛下可亦聞知否？」穆宗道：「朕未及聞知，但承偕為惡，悟何不早日奏聞？」度又道：「臣入覲天顏，相距咫尺，有所陳請，陛下尚未肯俯從，況千里單言，能遽邀聖聽麼？」穆宗道：「前事且不必再提，但論今處置方法。」度答道：「必欲使帥臣歸心，為陛下效力，應該敕使至昭義軍，把承偕梟示。」度素嫉監軍故有此請。穆宗道：「朕亦何愛承偕，但太后曾視如養子，當更思及次。」度請投諸荒裔，穆宗許可，乃詔流承偕至遠州。悟遂釋出承偕，上表謝恩。

既而武寧副使王智興，復逐去節度使崔群，朝廷以力未能討，即命智興繼任節度使。當時崔植、杜元穎，又陸續免相。元稹得入任同平章事，勸穆宗遠調裴度，令他出鎮淮南，制敕一下，言路大嘩，交章請留度輔政。穆宗乃留度為相，命王播代鎮淮南，兼鹽鐵轉運使。度與稹同居相位，當然似冰炭難容。稹屢欲害度，但苦無隙，宦寺多與度未恊，特諷穆宗召用李逢吉。逢吉曾為東宮侍讀，出任山南東道節度使，陰譎多謀，密結近倖，至是薦入為兵部尚書，明明是擠排裴度。哪知逢吉心腸尤狠，甫經受職，便欲將裴度、元稹，一並捽去，自己好奪取鈞席。湊巧有一個善講謠言的李賞，為逢吉所賞識，即令他至左神策軍營，訐告元稹陰謀，說他與裴度有嫌，密結私黨於方，募客刺度。神策中尉入奏穆宗，穆宗即命尚書左僕射韓臯，給事中鄭覃，與逢吉會同鞫訊，並無實證，當即復奏上去，大約是：「查無實據，事出有因。裴、元二相，同職不同心，所以群疑紛起，有此謠言，請求聖明察奪。」看官試想！這數句奏語，真是妙不可階，既好把二相同時坐免，復好把李賞輕輕脫罪，一舉三得，若非李尚書足智多謀，怎能有此巧計？冷雋有味。果然穆宗覽奏，墮入彀中，罷度為尚書右僕射，出稹為同州刺史。有幾個謇謇諤諤的言官，未免代抱不平，上疏言：「裴度無罪，不宜免相，稹蓄邪謀，雖未成事，不為無因，應從重譴罰。」穆宗不得已，再貶稹為長春宮使，惟不復相度，竟令李逢吉同平章事。相位到手，究竟長厚者吃虧，刁狡者生色。但讀李逢吉死後無子，冥冥中卒有報應，詐謀亦何益乎？

時李願出任宣武節度使，寵任妻弟竇瑷，驕貪不法，貽怨軍中。牙將李臣則作亂，殺瑷逐願，推都押牙李㝏為留後。監軍據實奏聞，有詔令宰相及三省官會議，或謂當如河北故事，授㝏節鉞。逢吉力駁道：「河北事出自無奈，今若並汴州棄置。恐江淮以南，均非國家有了。」此語確是。適宋亳潁州，亦各奏請命帥，逢吉入白穆宗，請徵㝏入朝，令韓弘弟韓充出鎮宣武。穆宗從逢吉言，遣使召㝏，㝏不受命，詔令忠武節度使李光顏，兗海節度使曹華，出兵討㝏，屢敗㝏軍。韓充入汴境，又敗㝏兵於郭橋。㝏嘗與兵馬使李質友善，質屢次勸諫，㝏不肯從。會㝏因鬱憤，疽發臥家，質乘間突入，斬㝏示眾，眾皆駭服，遂出城迎充。充既視事，人心粗定，乃密籍軍中黨惡千餘人，盡行逐出，且下令道：「敢少留境內者斬！」於是軍政大治。李質得加授金吾大將軍。

穆宗因南北粗平，內外無事，奉郭太后遊幸華清宮，自率神策軍圍獵驪山，車馬儀仗，夾道如林。及返入宮中，屢與內侍擊球，忽有一人墜馬，馬奔御前，險些兒撞倒穆宗，幸經左右攬住馬轡，用力扯轉，穆宗方得免傷，但已驚成風疾，兩足抽搐，不能履地，好幾日不見臨朝。李逢吉等屢乞入見，終不見答。裴度三上疏請立太子，且屢入內殿求見，穆宗不得已御紫宸殿，度請速下詔立儲，副天下望。逢吉亦請立景王湛為太子。原來穆宗在位二年，尚未立後，有子五人，長名湛，封景王，系後宮王氏所出，逢吉所請，卻是立嫡以長的正理。穆宗意尚未決，復經中書門下兩省，及翰林學士等，接連陳請，乃立景王湛為太子，冊湛母王氏為妃，既而疾瘳。

越年仲春，進戶部侍郎牛僧孺同平章事。御史中丞李德裕，即故相李吉甫子，聲望本高出僧孺，不意僧孺為相，自己反被黜為浙西觀察使，料知李逢吉私袒僧孺，特為僧孺報復私仇，將己排出，牛僧孺等對策不諱，為李吉甫所恨，事見七十二回。因此怏怏失望。牛李黨隙，實始於此。逢吉又密結中官王守澄，傾軋裴度，出為山南西道節度使，削去同平章事職銜。韓愈轉任吏部侍郎，復徙為京兆尹，六軍不敢犯法，嘗私相語道：「是人欲燒佛骨，怎得冒犯呢？」偏逢吉亦忌他剛直，又想出一箭雙雕的法兒，既傾韓愈，復陷御史中丞李紳。紳嘗排沮王守澄，守澄托逢吉圖紳，逢吉遂聲東擊西，就韓愈身上設法。故例京兆新除，必詣台參，逢吉請加愈兼御史大夫，可免行台參故例。穆宗准奏，紳不知逢吉詐謀，竟與愈相爭，往來辭氣，各執一是。逢吉即奏二人不恊，徙愈為兵部侍郎，紳為江西觀察使。及二人入謝，穆宗令各自敘明，方知為逢吉所播弄，乃仍令愈為吏部侍郎，紳為戶部侍郎，再擬易人為相。不意三年將滿，病根復發，過了殘臘，竟爾臥牀不起，連元旦都不能受賀。看官聽著！穆宗甫及壯年，如何一再抱病？他是效尤乃父，專餌金石，以致燥烈不解，灼損真陰。處士張臯，嘗上諫穆宗，毋循憲宗覆轍，穆宗亦頗稱善，奈始終餌藥，不肯少輟，得毋為壯陽計乎？真陰日涸，元氣益枵，遂成了一個不起的症候。當下命太子湛監國，湛時年止十六，內侍請郭太后臨朝，太后怒叱道：「爾等欲我效武氏麼？武氏稱制，幾傾社稷，我家世代忠貞，豈屑與武氏比例？就使太子年少，亦可選賢相為輔，爾等勿預朝政，國家自致太平。試想從古到今，女子為天下主，果能治國安邦麼？」說至此，即將內侍所上制書，隨手撕裂，擲置敗字麓中。足為汾陽增色。太后兄郭釗正任太常卿，聞宮中有臨朝密議，即向太后上箋道：「母后臨朝，系歷代弊政，若太后果循眾請，臣願先率諸子納還官爵，辭歸田裡。」太后泣道：「祖考遺德，鍾毓吾兄，我雖女流，亦豈肯自背祖訓？」乃手書復釗，決不預聞外事。是夕，穆宗崩逝，年三十歲，在位只四年。太子湛即位太極殿東序，是謂敬宗。令李逢吉攝冢宰事，尊郭太后為太皇太后，母妃王氏為皇太后，次弟涵仍江王，三弟湊仍漳王，四弟溶仍安王，幼弟濿仍潁王，涵母蕭氏以下，皆尊為妃。為後回文武二宗伏筆。還有尚宮宋若昭，素有才望，為穆宗所敬愛，宮中呼為先生，相率師事。

若昭貝州人，父廷芬，以文學著名，子多愚蠢，不可教訓，女有五人，長名若莘，次即若昭，又次為若倫、若憲、若荀，若莘、若昭，才藝尤優，性皆高潔，屏除鉛華炫飾，且不願適人，欲以學問名家。若莘嘗著《女論語》十篇，以漢朝韋宣文君代孔子，曹大家等代顏冉，推明婦道，羽翼壷教。若昭又為傳申釋，闡發餘義。貞元中，昭義節度使李抱真，表揚五女才能，德宗悉召入禁中，面試文章，並問經史大義，應對如流，無不稱旨。德宗很為褒美，均留侍宮中，號為女學士，凡秘禁圖籍，統命若莘總領。憲宗時寵遇如舊。元和末年，若莘病逝，贈河內郡君。穆宗即位，拜若昭為尚宮，嗣若莘職。及敬宗改元，若昭亦歿，贈梁國夫人，若倫、若荀，亦皆早世，若憲代若昭主宮中秘書，文宗時被誣賜死，後文再表。敘宋若昭事，不沒賢女。

且說敬宗嗣位，童心未化，才閱數日，即率領內侍，往中和殿擊球。越日，又至飛龍院蹴踘。又越日，召集樂工，令在踘場奏樂。嗣是習以為常，比乃父更進一層，無怪後來不得其死。賞賜宦官樂人，不可勝計，往往今日賜綠，明日賜緋，晝與內侍戲游，夜與後宮宴狎。第一個專寵的嬪嬙，乃是右威衛將軍郭義的女兒，敬宗為太子時，以姿容選入東宮，及將即位，得生一男，取名為普，敬宗越加寵幸。此外複選了好幾個美人，充作媵侍。春宵苦短，日高未興，百官每日入朝，輒在紫宸門外，鵠立待著，少約一二時，多約三四時，年老龍鍾的官吏，足力不勝，幾至僵踣。一日，視朝愈晚，群臣望眼將穿，均至金吾仗待罪。好容易才見敬宗升殿，方聯翩入朝，朝畢欲退，左拾遺劉棲楚進諫道：「陛下春秋方盛，今當嗣位，應該宵旰求治，為何嗜寢戀色，日宴方起？梓宮在殯，鼓吹日喧，令聞未彰，惡聲已布，臣恐如此過去，福祚未必靈長，願碎首玉階，聊報陛下知遇。」說至此，用額叩地，見血未已。敬宗聞言，顧視李逢吉，意欲令他諭止。逢吉乃宣言道：「劉棲楚不必叩頭，靜俟進止！」棲楚乃捧首而起，復論及宦官情事，才說數語，敬宗雙手亂揮，令他出去。確是狂童情狀。棲楚道：「不用臣言，願繼以死。」棲楚何人，亦欲效朱雲折檻麼？牛僧孺恐敬宗動怒，亦代為宣言道：「所奏已知，可至門外靜俟。」犧楚乃出，待罪金吾仗。逢吉、僧孺俱稱棲楚忠直，敬宗乃命中使宣諭令歸，自己退朝入內，仍舊尋歡縱樂去了。翌日下詔，擢棲楚為起居舍人，棲楚辭疾不拜。看官閱到此文，總道劉棲楚直聲義膽，冠絕一時，哪知他是李逢吉心腹，有恃無恐。特借此訕上沽直，立言可彩，居心殆不可問呢。揭破隱情。

逢吉內結中官，外聯黨與，當時有八關十六子的傳聞，八關是張又新、李續、張權輿、李虞、李仲言、姜洽、程昔范等，連劉棲楚在內，共計八人。又有八人從旁附會，所以叫作八關十六子。中外有所陳請，必先賄通關子，後達逢吉，然後可得如願，逢吉素恨李紳，密囑李虞、李仲言，伺求紳短。虞系逢吉族子，仲言乃逢吉姪兒，兩人尋不出李紳短處，乘著敬宗即位，便與逢吉密商，賄托權閹王守澄，令他入白敬宗，誣稱：「李紳等欲立深王悰，即穆宗弟。虧得逢吉力為挽回，陛下始得踐阼。」敬宗雖然童昏，聽到此言，恰也未曾深信。逢吉又自進讒言，請即黜李紳，乃貶紳為端州司馬。張又新為補闕官，討好逢吉，復上言：「貶紳太輕，非正法不足伏罪。」敬宗幾為所惑，幸翰林侍讀學士韋處厚，極力營救，為紳辨誣，方得少沃君心。奸黨心尚未饜，日上謗書，敬宗查閱遺牘，得裴度、杜元穎等，請立自己為儲貳一疏，李紳名亦列在內，於是紳冤得白，把所有誣紳奏章，一並毀去，仍如遷擢，後文再見。何不加罪誣告？乃僅以一毀了事，敬宗終屬不明。

韓愈亦為逢吉所忌，他到敬宗嗣統，已經抱病，數月而歿，還算死得其時，蒙贈禮部尚書，賜諡曰文。愈字退之，南陽昌黎人氏，父仲卿曾為武昌令，政績卓著，仕至秘書郎。愈三歲喪父，隨兄會貶官嶺表，會病歿貶所，賴嫂鄭氏鞠養成人，童年穎悟，能日記數千百言，及長，盡通六經百家學，下筆有奇氣，以進士知名。既登顯要，所得俸給，嘗贍恤親朋。居嫂鄭氏喪，服期報德；立朝抗直有聲，及門弟子甚眾，如李翱、皇甫湜、賈島、劉乂等，皆以詩文見稱。愈嘗言歷代文章，自漢司馬相如、太史公遷、劉向、楊雄後，久失真傳，因特為探本鉤元，吐棄一切，卓然自成一家言。同時與愈齊名，莫若柳宗元。宗元坐王叔文黨，被貶永州，尋遷柳州刺史，終死任所。生平流離抑鬱，多借文詞抒寫，頓挫沈雄，人不易及，世號柳柳州。韓愈嘗謂柳子厚文，子厚即宗元字。雄深雅健似司馬子長，所以也加器重。柳子厚墓誌銘，實出韓愈手筆，韓柳文名，幾不相讓。惜柳黨叔文，貽譏身後，不及韓愈聞望，後世且封愈為昌黎伯。韓文公揚名後世，故特為詳教，且隨筆補述柳宗元事，回應七十一回，一褒一惜，寓有深情。這且休表。

單說敬宗遊戲無恒，少理朝事，內由王守澄梁守謙等攬權，外由李逢吉牛僧孺專政，堂廉暌隔，上下不通，遂致變起蕭牆，出人意料。這肇禍的魁首，說將起來，尤屬可笑，一個是賣卜術士蘇玄明，一個是染坊工人張韶，兩個不倫不類的人物，也想做起皇帝來了。確是奇怪。玄明與韶，素相往來，韶問終身禍福，玄明替他占課，擲過金錢，沈吟半晌，忽離座揖韶道：「可喜可賀，日內得升坐御殿，南面稱孤，我恰亦得伴食，這真是意外洪福呢。」韶不禁大噱道：「你是卜人，我是染工，如何走得入朝門，坐得上龍廷，真正夢話，可發一笑！」玄明反正色道：「我的卜課，很是靈驗，你不聞姜子牙釣魚，漢沛公斬蛇，後來拜相稱帝，名聞古今，難道我等定不及古人麼？」援引古人，宛肖術士口脗。韶尚大笑不止。玄明又道：「目下正是發跡的日子，你想皇帝晝夜遊獵，時常不在宮中，不乘此圖謀大事，尚待何時？」韶被他激說，卻也有些心熱起來，便道：「宮禁森嚴，豈憑空可得飛入？」玄明道：「我自有妙計，包管你得升御座，你若不信，也隨你罷了，只錯過這等好機緣，實是可惜。」韶問有甚麼妙計，玄明即與他附耳數語，頓令一個染坊工匠，眉飛色舞，喜極欲狂，便語玄明道：「我做皇帝你拜相，一刻也是好的。」癩蝦蟆想吃天鵝肉。於是兩人聯作一氣，密結染工無賴百餘人，匿入柴草車內，混進銀台門。韶與玄明充做車夫，門役見車載過重，前來盤詰，被韶抽刀殺死，遂令徒黨下車，彼此易服，持刀大呼，直趨殿廷。敬宗方在清思殿擊球，諸宦官同侍上側，突聞殿外有喧噪聲，急出外探望，正值亂黨持刀奔來，慌忙返殿閉門，走白敬宗。敬宗也覺著急，倉猝欲逃，便語內侍道：「快……快往右神策軍營！」內侍道：「右軍距此太遠，不若亟幸左軍，較為近便。」敬宗本寵任右神策中尉梁守謙，所以欲奔右軍，至聞內侍奏請，不得已向左角門逃出，逕詣左軍。左神策中尉馬存亮，猝聞敬宗到來，急出迎駕，捧足涕泣，自負敬宗入營，立遣大將康藝全，帶領騎卒，入宮討賊。敬宗語存亮道：「兩宮隔絕，未知安否，如何是好？」存亮復令兵馬使尚國忠，率五百騎往迎太皇、太后，及太后同入營中，再令尚國忠往助藝全。時張韶等已斬關直入，升清思殿，逕登御榻，與蘇玄明同食道：「果如汝言。汝的卜課，真正靈驗，我已做過皇帝，汝亦做過宰相，我等好同出去了。」還算知足，但既容你入，恐不容你出去。玄明驚道：「事止此麼，奈何出去？」韶起座道：「這寶位豈可長據，倘禁兵到來，如何對敵？」言未已，康藝全已領軍殺入，韶與玄明等忙出來抵擋，奪路奔逃。哪經得禁軍甚多，殺透一層，又是一層，手下百餘人，已倒斃了一大半。更兼尚國忠前來攔阻，眼見得有死無生，亂刀齊下，韶與玄明，同時就戮。尚有幾個餘黨，逃匿苑中，搜查了一晝夜，悉數擒斬，宮禁乃定。是夕，宮門皆閉，敬宗留宿左軍，中外不知所在，人情惶駭。翌日，敬宗還宮，宰相李逢吉等入賀，尚不過數十人，當下查問守門宦官，縱盜進來，共得三十五人，法當處死。敬宗只令杖責，仍供舊職，且厚賞兩軍立功將士。小子有詩歎道：