Bab Bab 23 · 第23章
武承嗣更怏怏失望，日夜謀去皇嗣，密囑武氏寵婢團兒，入譖豫王妃劉氏，及德妃竇氏，即玄宗隆基生母。私挾巫盅，咒詛乘輿。武氏信此為真，俟二妃入朝，竟一律殺死，連屍骨都沒有著落。可憐豫王旦只背地拭淚，一句兒不敢多言。尚方監裴匪躬，及內常侍范雲仙，私謁豫王，又有人告知武氏，俱被腰斬。自是公卿以下，皆不得見豫王。武承嗣又囑團兒諸人，密告豫王隱蓄異圖，武氏即命來俊臣推治，把豫王平日侍役，都拿至法庭。俊臣堂皇高坐，備列刑具，才拍一聲驚堂木，已令人毛髮森豎，不寒而慄。起初尚齊跪案前，均替豫王辯冤，怎禁得俊臣虎威，刑杖交加，或被笞，或被撲，或被夾，或被拶，不消半個時辰，已害得滿庭人犯，血肉橫飛，奄奄一息。俊臣尚再三迫脅，喝令供認，大眾已不勝楚毒，沒奈何自稱願供，案上即有數紙擲下，給大眾拾寫。突有一人闖入法庭，大呼道：「三木之下，何求不得？皇嗣未嘗謀反，奈何硬說他反哩。我是一個樂工，本不敢與聞此事，但事關社稷，怎能不辯？我願剖心出示，替皇嗣表明真跡。」說至此，即解衣露胸，取出亮晃晃的小刀，向胸前縱橫一划，頓時鮮血直噴，暈倒地上，不省人事。賴有此人。俊臣望將出去，見他血漬滿庭，僵臥不動，也未免心驚起來，慌忙下座出視，已是洞胸露腑，五臟皆見。即令左右撫他口鼻，尚有微微呼吸，似覺一息尚存，正思把他處治，已有宮監到來，傳武氏命，令飭役舁他入宮。俊臣不敢違慢，便命二人舁著，隨宮監同去，自己亦退堂停訊。暫將全案人犯，暫羈獄中，武氏因案情重大，預著人探察法堂，及聞有人剖心明冤，立命舁入，親自驗視，果然奏報不虛，乃急傳御醫入治。御醫沈南璆等，悉心診視，謂尚可施救，不致傷生。當下移入靜室，由數醫官運動妙手，先將五臟安置原處，然後用桑皮線縫好裂痕，外敷良藥，令得生肌長肉，好容易調治竟夕，待至次日黎明，方見他口眼活動，漸漸有些甦醒轉來，再灌以參湯，進以大劑，才覺一條性命，僥倖保全。御醫復奏武氏，謂已無妨。武氏復親身臨視，因他身子尚不能動彈，概令免禮，但問他姓氏籍貫。他已少有知覺，硬撐了一聲道：「臣是太常樂工長安人安金藏。」如聞其聲，如見其人，一語抵人千百。言已泣下。武氏也不覺黯然道：「我有子不能自明，累汝至此，汝真是一個忠臣了。」乃令他靜養，並派役服侍，返入內殿，囑內侍傳諭俊臣，將豫王左右侍役，盡行釋放。一場大獄，才算冰消。
越年為長壽三年，武承嗣召集二萬六千餘人，上武氏尊號，稱為越古金輪聖神皇帝。武氏最喜人諛，自然准請。又御則天樓受尊號，改元延載，免不得大饗宗廟，遍宴群臣，忙亂了好幾日。武氏尚饒餘興，帶同承嗣三思，及太平公主等，往游後苑，此時尚值初春，餘寒未退，各種花木，雖已生有枝葉，或已含蕊，尚未開放，沒有甚麼豔景。武氏道：「這數日天氣晴和，為甚麼花尚未開哩？」承嗣道：「時尚未至。」說到「至」字，三思即湊入道：「想尚未接御敕，不敢遽開，若陛下降制催花，花神也應聽命哩。」承嗣道：「恐怕未必。」武氏也為默然。偏太平公主敢作敢言，更上前婉奏道：「聖德覃敷，百神效順，怎見得不能驟開？但請陛下降了慈諭，總有幾株開放哩。」武氏經此一說，也不覺生了奇想，便命侍從取過紙筆，自題一詩云：「明早游上苑，火速報春知。花鬚連夜發，莫待曉風吹。」這四句就作為制敕，遞與太平公主。公主揀那花蕊最多的向陽樹上，令待從移取高梯，齎敕上登，懸掛樹梢，然後隨了武氏，又玩賞一回，方才回宮。越宿起來，公主即遣侍女探視，返報上苑群花，果已開放。喜得公主心花怒開，匆匆梳洗，即往報武氏。武氏也欣然道：「果有此事麼？」當下傳令免朝，飭王公大臣，侍宴後苑。待至午牌已近，乃啟駕臨幸，到了苑中，百官俱已鵠候，排班慶賀。武氏格外心歡，四面一瞧，果有好幾處花枝，向日吐葩，紅白相間，也自以為花神效命，萬匯含芳，更兼武三思太平公主，及王公大臣等，爭獻諛詞，引得這位老淫嫗，眉飛色舞，笑逐顏開，此事不見正史，惟稗史中偶載及此，但初春天氣，風日晴和，也應有數樹開花，筆下演述，亦極得分寸，不涉張皇。當下開筵歡飲，列坐傳觴，酒至半酣，命內侍查明花名，一一報聞，約報至數十種，武氏忽問道：「牡丹花開未？」這一句問將過去，轉令查報花名的內侍，噎住了喉，不敢發聲。武氏又問道：「尚未開麼？」內侍只好應了一聲「是」字。武氏竟轉喜為怒道：「此花不中抬舉，快與朕劚移苑外，貶謫洛陽。」內侍奉諭，傳旨園官，園官即將園中所植牡丹，悉數移出，散種野外。嗣是牡丹花改稱洛陽花。語見《事物紀原》。
武氏宴畢還宮，心下還帶著三分不足，不似開宴時的滿面喜容。三思卻又想出一法，召集四夷酋長，請鑄銅鐵為天樞，銘刻武氏功德，豎立端門外面。武氏准奏，即令姚璹為督作使，大聚銅鐵，鑄冶起來。諸胡集錢至百萬億，購辦銅鐵，尚嫌不敷，乃更彩斂民間農器，湊成二百萬斤，方得敷用。天樞形狀似柱，高一百五尺，逕十二尺，共有八面，環以銅龍，負以銅獸，柱巔制一雲蓋，蓋上有四蛟，捧一大珠，這番工作，越年始成。三思作文，大旨在黜唐頌周，武氏自署名號，叫作大周萬國頌德天樞，一並鎸刻柱上。又將群臣蕃酋的名氏，亦附入下面，這也是千古未有的特色呢。以有用之銅鐵，作無用之柱腳，實是呆鳥。
是年八月，梨花盛開，免不得有人稱瑞。武氏也以為瑞徵，御殿時籠在袖中，取示廷臣。大眾又是稱賀。獨同平章事杜景佺伏奏道：「目下已值仲秋，草木黃落，不意此花獨榮，陰陽失序，咎在臣等。」滿廷都是佞臣，獨景佺有此正論，恐亦與梨花相同。武氏聞言，未免愕然，半晌才道：「卿算有宰相才。」語畢退朝。會李昭德奏劾王弘義，坐流瓊州，弘義行至中途，詐稱奉敕追還，返道漢北，為昭德所聞，忙令侍御史胡元禮往驗，察出詐謀，立刻杖斃。來俊臣亦坐貪淫罪，貶為同州參軍，急得諸武不知所措，忙運動鳳閣鸞臺，你一疏，我一奏，說得昭德非常專恣，不由武氏不動起疑來。可巧突厥寇邊，遂調昭德為行軍長史，隨著朔方道大總管，率領契苾明曹仁師沙吒忠義等十八將軍，往御突厥。
突厥阿史那骨祿等，常侵邊境，前由程務挺黑齒常之兩人，相繼防禦，始終不敢深入，至兩人被戮，防邊無人，骨篤祿出入無忌，只因年老多疾，所以一出即歸。延載元年，骨篤祿病死，弟默啜頗有勇略，即自立為可汗，率眾寇靈州。武氏卻用了一個匪夷所思的人物，出為行軍大總管，初令轄新平道，繼令轄代北道，旋復令轄朔方道。看官道是何人？原來是輔國大將軍鄂國公薛懷義。真是奇極。備述官銜，越覺挖苦。懷義是個禿奴，曉得什麼兵法？只因與武氏是老姘頭，乃得仰沐榮封。且武氏非彼不歡，如何調他統軍？肉戰則可，兵戰其可平？說來又有一段隱情，表明後方可知曉。懷義受封鄂國公，越發驕橫，所有平時用費，概得向庫中支取，不加限制。竟有惟王不會之遺規。他卻想出一種巧思，每月開一無遮會，召集善男信女，大會寺中，見有恣色的婦人，就留住禪房，任情取樂。婦女信佛者其聽之！都人統畏他勢燄，就是妻女被淫，也只好忍氣吞聲，不敢過問。他又募度壯僧數千人，作為幫手，這種壯僧，也不安本分，無非是彩花問柳，倚翠偎紅，所以洛陽女兒，已不知被他蹧蹋若干。懷義日在寺中，與僧眾肉身說法，還有何心入宮應卯？武氏傳召，時常託詞不赴，十次中不過應酬三四次，累得武氏慾火難熬，別尋一個主顧，便是御醫沈南璆。南璆房術，不讓懷義，武氏恰也歡慰，但恐懷義在外闖禍，且聞他僧徒多系力士，索性借禦寇為名，令他率眾北征，若得戰勝，原不愧為知人，否則令他師徒斃敵，也好杜絕後患。揭出武氏心計，發前人所未發。偏是懷義交運，一經出師，胡虜便退。此次武氏疑忌李昭德，令他為行軍長史，又命一個同平章事蘇味道，做了行軍司馬，陪著昭德，掩飾人目，一面令懷義格外得意，連朝廷宰相，都受他節制，或肯不顧存亡，前去效死。怎奈天下事往往出人所料，懷義未到朔方，突厥兵又復退去。那時懷義自然折回，沿途與昭德議事，屢有齟齬，還都後也奏稱昭德恣肆，竟貶昭德為南賓尉。嗣又因杜景佺等，附會昭德，不能匡正，也將他貶徙遠州。無非由梨花一奏所致，可見前時稱為相才，實是一句譏諷語。懷義曾造夾紵大像，留供天堂，像高九百尺，鼻如千斛船，小指中容數十人並坐。夾紵漆成，異常精采。應三十一回。至是為風所摧，由武氏令懷義重修。懷義又支取庫銀數百萬兩，督工趕築，忙碌了兩三月，才得修復原狀，因入宮復旨。武氏只淡淡的答了「知道」二字。懷義見武氏沒甚興彩，也即退出，默思從前何等親昵，今自班師以後，修造大像，已歷十旬左右，從未經過召幸，此中定是有人庖代，所以這般疏淡；乃私下訪問宮人，宮人都受武氏密囑，未敢通風，因此也探聽不出。左思右想，得了一策，特請在朝堂開設無遮會，經武氏批准，即潛在朝堂下面，掘地為坑，深約數丈，埋著許多紙糊殿閣，泥塑佛像，至開會時，乃從坑中引上，對著大眾，但說從地中湧出，預兆禎祥。又密取牛血，畫一大像頭顱，高二百尺，但捏稱是刺諸膝上，得血繪成。以己比牛，也沒甚榮耀。一時哄動都市，士女雲集。懷義出錢數十車，望空散擲，令他爭拾，甚至互相踐踏，傷斃老弱多人。次日，復在天津橋南，張像設齋，預邀宮廷大小官吏，屆時詣席，官吏憚懷義威燄，不敢不來，只有武氏高居深宮，連日不聞足音，懷義越加懷疑，就從散席以後，留住二三知己，盤問宮中情狀。當時有個快嘴人物，說是御醫沈南璆，日夕入侍，那懷義不禁大憤道：「反了反了。」武氏所防惟反，是對著臣僚，懷義所防惟反，是對著武氏，寫來極有趣味。隨即送別好友，等到一更以後，竟悄悄的到了天堂，放起火來。
這天堂在明堂北面，占居高巔，天堂被火，明堂自然延燒，更兼風勢猛烈，越燒越旺。照耀都中，幾同白晝，一班禁衛軍，合力灌救，毫不見效，延及天明，方得撲滅。一座金碧輝煌的明堂，已變做烏焦巴弓，無一完木。最可歎的是夾紵大像，裂作數百段，漆血氣佈滿都城。都是民脂民膏。武氏正加號慈氏，命設酺宴，忽聞明堂大火，未免驚惶。拾遺劉承慶，請輟朝停酺，上答天譴，武氏頗有允意。獨納言姚璹，謂明堂是治政地，非宗廟比，不應自加貶損，乃仍然視朝，賜酺百官。左史張鼎，且上言火流王屋，適顯周家祥瑞。通事舍人逢敏，復奏稱彌勒顯道，有天魔燒宮，焚壞七寶台等情，這是意中恒事，無傷聖德。劉承慶謂是天譴，已涉無稽，張鼎逄敏等語，更不值一噱。武氏微笑不答，但說：「由內外工徒，不知戒火，因有此變。」當下仍令懷義更造天堂明堂，又鑄銅為九州鼎，及十二神，各高一丈，分置四方。
懷義因縱火無罪，越加驕蹇，且斥武氏負情忘義，別圖所歡，當下一傳十，十傳百，免不得傳到武氏耳中。武氏大為懊悵，因恐投鼠忌器，不便下手，忍耐了好多日，已是殘冬，又改元為天冊萬歲，未幾又改元證聖。累屆朝賀，懷義多不與列，且更說出許多穢語，直把那武氏淫褻情狀，一古腦兒都宣揚出來，武氏時有所聞，遂召入太平公主與她熟商。公主本武氏愛女，所有宮中情事，無一不知，便對武氏道：「臣女早欲奏聞陛下，只因陛下不言，臣女亦何敢先言？試思陛下系何等聖佛，托生人間，欲選三五侍臣，自應就公卿貴閥中，看他姿稟穠粹，方准入選，奈何令懷義禿奴，得侍左右呢？」武氏道：「我亦有悔意，但欲除此人，頗費周折。」公主道：「這有何難？」武氏又接入道：「他手下有許多力士，若略一通風，必將謀變，就使指日剿平，已被他許多毀謗，豈不是大損名譽麼？」你亦自顧名譽麼？公主笑道：「這事委臣女往辦，管教他身首兩分，毫無他慮。」武氏喜道：「我就叫你便宜行事。你須小心！」公主應聲趨出，即召駙馬從兄武攸寧，密囑數語，再選十數健婦，囑令如此如此。大家唯命是從，分頭往辦，待到黃昏時候，公主即遣一武氏心腹，召懷義入宮。懷義聞召，未免一喜一疑，喜的是又蒙召幸，疑的是何故復召，乃帶著力士數名，策馬馳入，行至宮門，見宮中沒甚動靜，方敢下馬趨進，大踏步上了殿階。階前只有數婦，阻住力士，不准隨入。懷義見殿階上下，止立婦人數名，料想沒有他變，放心入殿。不意背後突遭一擊，痛得眼花繚亂，跌倒殿中，才呻吟了一聲，已被眾婦人撳住，用著最粗的鐵鏈，捆縛起來，再把木丸塞入懷義口中，令不得言。懷義尚望徒眾入救，殺豬似的狂喊，誰知武攸寧已指麾健卒，擁出階前，一陣亂斲，將懷義的隨身護符，殺得精光，乘勢入誅懷義，刀光一閃，了結性命。當將屍骸拖出，擲入火堆，剩得幾根燼餘殘骨，送入白馬寺，壓置塔下。小子有詩歎道：
淫僧敢自亂宮闈，況復驕橫肆毒威。
粉骨非真能蔽罪，徒留穢史付人譏。
懷義既誅，太平公主遂薦引一個妙年郎君，入為武氏的男妃。欲知此人為誰，容至下回再表。
本回以安金藏薛懷義為主腦，而外此各事，隨筆穿插，無斷續痕，此由閱史時獨具眼光，見得當時事實，俱屬相因，因甲得乙，因乙得丙，因丙得丁，彼此關連，自然綰合耳。其所以用安金藏僧懷義為主腦者，表金藏之忠，暴懷義之惡也。武承嗣欲奪儲位，累譖豫王，盈廷大臣，不聞代白，安金藏一樂工耳，獨能剖心明信，為豫王辨白冤誣，此其忠為何如乎？懷義穢亂宮闈，橫行不法，雖由武氏之溺情牀闥，縱令驕淫，而懷義恃勢作威，肆無忌憚，開無遮會以污婦女，火明堂以泄私仇，此其惡為何如乎？表之暴之，為後世示勸懲，此正維持風教之苦心也。餘事多見細評，不必贅述云。
卻說太平公主，引入少年，陪伴武氏，這人姓張名昌宗，系故太子少傅張行成族孫。昌宗有兄易之，曾襲蔭居官，累遷尚乘奉御，兄弟皆丰姿秀美，通曉音律。昌宗年僅及冠，更生得眉目清揚，身材俊雅，太平公主先為說項，引得武氏動情，然後召入昌宗，衣以輕綃，傅以硃粉，浴蘭芳，含雞舌，送入武氏宮中。武氏瞧入眼中，早已十分中意，一經侍寢，說不盡的旖旎，描不完的纏綿，薛懷義無此風情，沈南璆亦慚形穢。武氏生平，從未經過這般酣豔，此番天緣相湊，幸得這個妙人兒，遂不禁百體皆酥，五中俱快，綢繆竟夕，尚覺是歡娛夜短，戀戀情深。豔語不涉猥褻。昌宗暗想，這個老淫嫗，真是天下尤物，居然能通宵達旦，極樂不疲，自己還恐招架不住，遂把乃兄易之，亦推薦上去。武氏謂恐一時無兩，昌宗道：「臣兄材力過臣，且善煉藥石，陛下若召來一試，便覺臣言非虛哩。」棣萼多情，卻也難得。武氏允諾，次日即召幸易之，果然枕席工夫，比乃弟尤為進步，不過柔情媚骨，似覺稍遜一籌，武氏各有取材，也與他徹夜交歡，越宿起牀視朝，即封昌宗為雲麾將軍，武氏專封情夫為將軍。豈因他肉戰勝人嗎？易之為司衛少卿，特賜甲第，並給奴婢橐駝牛馬等物，外加美錦五百匹。嗣是二張輪流進御，大得武氏歡心，寵遇無比。晉授昌宗為銀青光祿大夫，追贈二張父希爽為襄州刺史，母韋氏臧氏，並封太夫人。臧氏系昌宗生母，年逾四十，姿色未衰，有是子應有是母。平時嘗有外遇，尚書李迥秀與她有私，武氏竟許為情夫，准他來往。推己及人，好算是特別仁恩。二張權力日增，不到一旬，已是門無隙地，威震京都。諸武兄弟及宗楚客等，爭謁門牆，伺候顏色，甚至親與執鞭，非常羨慕，號易之為五郎，昌宗為六郎。
惟自懷義死後，天堂明堂，仍然派人督造，越年乃成，規模比前時稍狹，華麗不減當初，易名為通天宮，又改元為萬壽通天。即嗣聖十三年。武氏方鋪張揚厲，粉飾太平，祀南郊，封中嶽，去越古慈氏諸號，改稱天冊金輪大聖皇帝，賜酺十日，舉國若狂，不料東北警報，陸續前來，轉令武氏無暇行樂，只好遣將調兵，出御朔方。原來營州北境，向有東胡種落，作為窟穴，漸漸的生齒日蕃，分設奚及契丹二部。突厥勃興，契丹臣附突厥，奚亦間通貢使。至唐武德年間，突厥漸衰，契丹酋長孫敖曹，乃叩關入朝。太宗時威振四夷，契丹別帥窟哥，及奚帥可度者，並率部眾，內附唐廷，就契丹部置鬆漠府，即授窟哥為都督。奚地置饒樂府，即授可度者為都督，均賜姓李氏。太宗伐高麗，嘗發奚契丹兵從軍。高宗顯慶時，窟哥可度者皆死，奚與契丹連叛，由定襄都督阿史德樞賓等，次第討平，仍然臣服。至萬歲通天元年，營州都督趙文翽，殘酷不仁，虐待契丹部眾，於是鬆漠都督李盡忠，及歸誠州刺史孫萬榮，共舉兵攻陷營州，殺死文翽，盡忠即窟哥孫，自稱無上可汗，萬榮即敖曹孫，為盡忠先鋒，縱兵四掠，所向殘破。武氏聞警，亟遣左鷹揚衛大將軍曹仁師，右金吾衛大將軍張玄遇，左威衛大將軍李多祚，司農少卿麻仁節等，率兵往討，並命梁王武三思為榆關道安撫大使，納言姚璹為副，陸續出都。改李盡忠名為李盡滅，孫萬榮名為孫萬斬。武氏專改他人姓名，不脫婦人咒詛習氣。
曹仁師等行至幽州，遇有唐兵自營州逃回，報稱前為虜寇，被縶地牢，今聞王師大至，寇已乏食，所以放還。契丹果真乏食，何妨殺死俘囚。乃無故釋還，顯是有詐。張玄遇麻仁節兩人，急欲爭功，帶領部兵，兼程前進，馳至黃獐谷，又有許多老弱番兵，前來迎降，面目都含饑色。又是一個詐降計。兩將益以為寇兵乏糧，正好一鼓蕩平，便驅兵深入。但見沿途一帶，羸牛瘦馬，或立或臥，越覺貪功心熾，一口氣跑至西硤石谷，這西硤石的地方，最稱險阻，兩旁山巒層疊，林箐縱橫，真個是行軍絕路，未便輕進。兩將也不管利害，見路即行，適值夕陽西下，天氣陰沈，仄逕羊腸，蒼茫莫辨，還是不肯住腳，闖將進去。忽聽得號炮一聲，胡哨四起，大眾才有些慌忙，免不得東張西望，哪知番眾突出，四面殺來，急切裡無從退回，已覺叫苦不迭。偏契丹兵逐隊擁上，統是驍悍的步卒，前隊是長槍兵，專戮面部，後隊系撓索兵，專絆馬足。唐軍都是騎士，上下不能兩顧，頓時人仰馬翻，不是被殺，就是被擒。玄遇仁節兩將，措手不及，也被絆馬索絆倒，一並擒去。契丹將孫萬榮，搜得兩將兵印，即詐為文牒，遣報曹仁師各軍，說是官軍大勝，仁師部將燕匪石宗懷昌等，樂得前去分功，因兼程疾進，不遑寢食，正走得人困馬乏，又被契丹伏兵，左右邀擊，害得全軍覆沒，無一生還。明明自去尋死。
敗報馳達東都，武氏再遣同州刺史建安王武攸宜，為清邊道大總管，出討契丹，且募全國系囚，及士庶家奴，有力從軍，悉令調發。攸宜未曾出境，萬榮已進兵崇州，涼州都督許欽明兄欽寂，為龍山軍討擊副使，逆戰失利，致為所擒，萬榮移兵圍安東，令欽寂招降安東都護裴玄珪，欽寂佯為應諾。及至城下，呼玄珪與語道：「狂賊不道，必遭天殃，滅亡便在目前，公宜厲兵堅守，毋失忠節。」萬榮大怒，將他殺斃，即督兵攻城。城上矢石如雨，才行退去。欽寂弟欽明，也為突厥所虜，後亦殉難，時人稱為二忠。既而突厥默啜可汗，表請和親，願率部眾助討契丹。亦非善意。武氏遂遣豹韜衛大將軍閻知微，左衛郎將署司賓卿田歸道，齎冊授默啜為遷善可汗，兼左衛大將軍。默啜出襲鬆漠，適值盡忠驚死，萬榮外出，被默啜乘隙掩入，把盡忠萬榮的妻子，及所有輜重，盡行擄去。萬榮無家可歸，索性專寇唐境，攻陷冀州，殺刺史陸寶積，屠吏民數千人，再驅眾攻瀛州，河北震動。魏州刺史獨孤思莊，膽小如鼷，悉驅城外居民，入城守衛，一面飛表乞援。武氏知他怯懦，乃起彭澤令狄仁杰，往代思莊。仁杰遭貶，見三十二回。仁杰抵任，遣民歸農，且與語道：「距寇尚遠，何必倉皇。萬一寇至，我也自能支持，不勞百姓。」大眾拜謝，歡躍而去。
唐廷再命夏官尚書王孝杰，羽林衛將軍蘇宏暉，統師十七萬，往擊孫萬榮。行至東峽石谷，正遇契丹前鋒，立即與戰。契丹兵略略交鋒，便即引去。又是詐計。孝杰縱兵追擊，宏暉繼進，途中七高八下，崎嶇難行，前面適有一大嶺，兩旁峭壁懸絕。孝杰策馬先登，不防契丹兵回撲轉來，勢如猛虎，所當輒靡。嶺上喊聲連天，宏暉尚在嶺下，竟不管孝杰死活，馬上返奔，剩得孝杰孤軍，也是立足不住，紛紛散亂。孝杰被番眾一擠，墮崖身死，餘眾亦多半傷亡，逃脫的沒有幾人。唐軍又敗。武攸宜方至漁陽，聞孝杰敗死，嚇得魂魄飛揚，不敢前進。萬榮遂進屠幽州，分兵陷瀛州屬縣，大掠而南。孝杰記室張說，飛馬回奏，武氏也覺惶急起來，更用右金吾衛大將軍武懿宗為行軍大總管，與右豹韜衛將軍何迦密，出師援應。諸武只能殘害朝臣，不能擊走胡虜，武氏專信母族，安得不敗。接連又命御史大夫同平章事婁師德，為清邊道大總管，右武威衛大將軍沙吒忠義，為清邊中道前軍總管，統兵二十萬，即日北行。懿宗軍至趙州，聞契丹兵將到冀州，便欲南遁，將士請堅壁清野，為疲賊計。懿宗不從，遽退還相州，沿途拋棄軍械，不可勝計。萬榮復進掠冀州，入屠趙州。
先是萬榮破王孝杰時，曾在柳城西北四百里，依險築城，留住老弱婦女，及器械輜重，留妹夫乙冤羽居守。突厥默啜可汗，探悉情形，又發兵潛往，突入新城，擄住乙冤羽，便把全城蓄積，悉數取歸。嗣復故意將乙冤羽縱去，令報萬榮。萬榮已狡，默啜尤狡。萬榮方招誘奚部，夾攻唐軍，氣燄很是鴟張。偏由乙冤羽馳報，新城失守，害得神色沮喪，寢食不安，那部眾的眷屬，都在新城，一聞陷沒，個個恟懼，皆無鬥志。奚部兵士，見他這般情狀，料知不能勝唐，也有變心。唐神兵道總兵楊宏基，及清邊道前軍副總管張九節，偵知底細，便與奚人結了密約，夾擊萬榮，裡應外合，前犄後角，立將萬榮軍搗破，殺得血肉模糊，萬榮只率輕騎數千名，奪了一條血路，落荒東走。張九節從間道馳出，截擊萬榮去路，萬榮進退兩難，回馬斜奔，趨至洛水東岸，手下已是散盡，止剩家奴數人，乃下馬憩息，淒然長歎道：「今欲歸唐，罪大難容，歸突厥亦死，歸新羅亦死，奈何奈何？」言未已，那頭顱已應聲墜下。看官欲問何人下手？當然是他的家奴。奴持首獻唐軍。還有萬榮驍將李楷固何務整，亦至幽州求降。時狄仁杰已陞任幽州都督，好言撫慰，送往東都，並安撫河北百姓，不妄戮一人。獨武懿宗所至殘酷，遇有難民自拔來歸，多指為賊黨，刳心剖膽，窮極慘狀；及班師還朝，且奏言河北從賊諸民，應悉數夷族。左拾遺王求禮在側，奮然出奏道：「小民素無武備，力不勝賊，只好暫時屈從，本意何嘗欲反。懿宗擁強兵數十萬，望風退走，以至賊徒滋蔓。今賊幸告平，反欲移罪草野，盡加屠戮，試思自己不忠，怎能責人？臣請先斬懿宗，以謝河北百姓！」快哉快哉！我應浮一大白。懿宗無詞可辯。
武氏乃下制大赦，改萬歲通天二年為神功元年，且因默啜有功，復令閻知微田歸道同使突厥，冊默啜為特進頡跌利施大單于，立功報國可汗。知微見了默啜，舞蹈三呼，似對著武氏一般，甚至吮他靴鼻，歸道獨長揖不拜。一佞一直，相去何如。默啜以歸道無禮，拘住不遣，但令知微南歸，求允婚約，並乞給還六州降戶，及單于都護地。此外尚有穀種彩帛農器鐵等件，亦在要素項中。知微唯唯從命，返見武氏，請允所求。武氏道：「前時突厥降眾，曾分居豐勝靈夏朔代六州，目前戶口蕃息，差不多有數千帳了。單于都護府地，由先朝百戰得來，奈何輕許？就是谷帛等物，亦應酌量賜給，不宜多與。」鳳閣侍郎李嶠，從容接口道：「陛下聖見甚明，突厥所求，斷難輕許。臣思戎狄無親，貪利寡信，若驟允所請，便所謂借寇兵，齎盜糧了，不如嚴兵阨守，以絕狡謀。」說至此，又有兩人進言道：「欲取姑予，也是對外的良策，況默啜為國立功，正應羈縻勿絕。歸道又被他留質，若一律拒斥，彼必戕我天使，發兵寇邊，契丹餘黨，均為所用，恐邊境又無寧日了。」武氏視之，乃是納言姚璹，及鸞臺侍郎楊再思，當下沉吟半晌，方徐徐答道：「二卿所言亦是，朕當酌給便了。」越宿下制，竟撥還六州降戶數千帳，並給穀種四萬斛，雜彩五萬段，農器三千具，鐵四萬斤。且指令默啜女為親王妃，約期親迎。惟單于都護府地，未曾提及，此制頒到突厥，默啜乃遣還歸道。歸道入朝，與閻知微爭論廷前，知微謂和親可恃，歸道謂和親不可恃。武氏有左袒知微意，歸道歎息而出。武承嗣子淮陽王延秀，年少翩翩，尚未娶妻，武氏令娶默啜女為妃，約於來歲行親迎禮。預備金帛億萬，作為聘儀，屆期乃發。