บทที่ บทที่ 12 · 第12章
小王子
江左徐君，知醫道，開設藥肆為業。門臨官河，栽柳成陰，有美蔭。一丐者小艇，恒泊於下，有二婦操異音，日與其夫蕩槳行乞。盛暑之際，忽聞二婦大放悲聲，徐往觀之，丐已欲斃，氣存一息。發惻隱心，謂其婦曰：「爾夫當是痧症，我取藥來，或可救也。」遂與蟾酥丸，用童便灌之，大醒，越日大癒。丐登門叩首，謝活命恩。自此放舟一去，不復返矣。
歷十年餘，徐積得百數金，親友合本，渡海赴關東販豆。遇狂風，飄入大洋，舟不能為力，砍桅去帆，任其播揚。不知幾日夜，亦不知幾千百里，遇島觸機而舟碎，財物俱沉，所幸人無傷損，聚哭於沙嶼而已。此島內係大鎮市，朝鮮所轄。有望者，見舟破人存，咸來問詢，備錄名單，飛報所司。值小王子巡邊，聞報見單，親臨檢點。至徐君，審視其行業，曰：「先生門前垂柳尚存乎？」徐不知所以，謹以實對。王子乃命司官，以諸客就養於館舍，厚給其餼廩，曰：「遇便送還天朝可也。」命備法駕，肅徐登輦，王自乘騎前導。白旄黃鉞，禁尉傳呼，待人跪道。徐怦怦然，如夢如癡，聽之而已。
越兩日，及大城，百官郊迎。添鹵簿，易鑾輿，稱蹕而入。城中三市六街，人煙輻湊。至宮門，王子挽徐手，升殿交拜，分賓主西東對坐。傳命後宮，宣妃主夫人見客。乃有彩娥貴嬪，翼二夫人出，法衣象服，佩玉鳴鐺，向徐盈盈再拜。徐答拜不迭，長跪於地，曰：「小人何德何能，敢受我王殊禮？請明告我，以志異數。」王子亦跽告曰：「先生忘十年前，柳蔭下，小艇中之病丐乎？即寡人也。我國法，凡貴者，得異症，必遠丐三年，以神懺悔。寡人二十餘歲時，忽得眩疾，發則眩暈即死，過日而蘇。前王命太史占之，須乞丐中華沿海之區，必有奇遇，疾以痊也。」乃指二妃，曰：「寡人帶渠行乞，得遇先生，以仙丹救治寡人，自此即愈。逮今十餘年，不復發矣。昔年王父崩，寡人即位，國服甫滿，尚未朝貢請封，故國人猶以小王子稱寡人耳。今天幸先生來此，俾寡人有以報德。先生欲貴乎？欲富乎？欲貴則特設賓師之位，以奉先生；欲富則珍寶貨財，惟先生命。」徐曰：「小人遠方醫士，無奇才異能，敢妄玷賓師，以速官謗？無已，本為運豆而來，請假為資本，送之關東，則感戴無既矣。」王子笑曰：「關青豆不及小邦者，不意中華貴至此。異日，請先生觀我倉貯，何如？」乃開大醵畢，館徐於天使行宮，命大臣之善華言者陪侍，娛之以本國雜樂。王子日往朝之。
居數日，徐思家，欲歸辭。留數四，不得已，王子命開太倉，請往觀豆，則一顆之大，約重四五分，果勝於關青數倍。徐欲之，王子舉倉以贈，載海舶數十艘，奉徐與諸客，以王大船送之歸國。徐貨豆得十餘萬金，改藥肆為質庫矣。
或曰：惜哉徐君，不取珍寶，而■■於豆，薌曰：倬哉徐君，不貪珍寶，而僅僅以豆。不失我中華體統，其市儈之豪傑哉？
科場五則
吳生，浙之■李人，儒而兼賈，不預科場久矣。是年夢其父祖，催令入闈。生自知此道荒疏，無可僥倖之處，置之勿論。嗣又夢父祖厲色督責之，曰：「汝若不去，場中缺一孝廉矣。是為違天。違天不祥，必有後禍。」生及述其無文，何遇。父笑曰：「易耳。今科頭題為『鄉人皆好之』一節，本家蘭陔先生有此文，汝入闈時，訪而錄之可也。」生始欣然溫故入闈，訪問蘭陔先生所在。
夫吳蘭陔者，時文中之名手也，其門下從學之徒數百人，發科甲入詞林者甚眾。唯先生落筆高古，屢困場屋，時年已五旬外矣，功名之念甚切。生訪得之，致其景仰之意，曰：「聞先生窗下有『鄉人皆好之』一節題文，為士林傳誦。小子與先生居隔百里，未由親炙。今日尚閒，務求賜教。」蘭陔見其慇懃難卻，錄出與觀。生曰：「容小子攜回號舍，細細揣摩可乎？」蘭陔頷之，生歡喜捧去。未幾，蘭陔亦往生號內答之，見其在卷上揮毫疾書，訝曰：「尚未出題，何得有文？」生笑曰：「小子讀先生文，不忍釋手，恭繕試卷，以志欽佩，即文不對題，不過被黜而已，亦所甘心。」蘭陔曰：「我累足下矣，奈何奈何？」遂別去。逢相識者告之，一時傳作新聞。
是夜試題出，果對。蘭陔不勝悔恨，曰：「得意之作，既被人錄去，諒天意終身不得售矣！」遂信筆一揮，交卷而去。二三場為門人苦勸訖事，是科竟中。蘭陔以舊作入見座主，曰：「門生薄有微名，闈中之作，聊以塞責，不堪為多士寓目，請以此文易之。」座主曰：「可。雖然，此文若在場中，未必中式。蓋閱卷時，走馬看花，氣機流走者，易於動目。此文非反覆數過，不知其佳處，試官有此閒情乎？故無益也。」蘭陔悟，遂有《讀墨一隅》之選。
先是吳生歸，不作第二人想，整頓衣冠，預備筵宴，思作新孝廉之樂，若登天然。瞬過重陽，闈榜發而好音竟絕，覓得題名錄觀之，蘭陔高捷矣。怨恨之極，怒其父祖，曰：「何為誆騙子孫耶？」欲毀木主。夜復夢父祖來，怒責之，曰：「不肖子，何知此中自有天命？汝若不抄襲蘭陔之文，彼必自錄，又不得中式矣。」生曰：「彼之中與不中，與我何干耶？」父曰：「闈中飯食，皆出帑項，即為天祿，非生時注籍，豈易得哉！汝命中尚有一次，不完，總不得安靜也。」生悟，次科仍入闈，其友曰：「前此得極妙文章，尚不入彀，今何為耶？」生曰：「公等皆掄元奪魁手，我自來領欽賜食，以了公案耳。」
北闈大學士某公典試，題為「回也，聞一以知十」二句，所取文內，有用《易經》「天一地二」及「七日來復」、「八月有凶」等語，不慊士心。好事者撰新戲云：
玉帝巡守，忽見怨氣上沖阻駕，問於太白星官，奏曰：「此時人間鄉試，士子有不才而遇，才而不遇者，不安義命，故有此怨毒之氣，致干聖駕。」帝曰：「鄉試取士，皆有定額，本屬善法。若二教中仙佛，漫無定數，致有弄法欺人、興妖作怪之輩，朕甚慮之。亦將仿照人間，舉行鄉試，可乎？」太白曰：「善哉善哉，不可緩矣。」
爰命文昌歷舉文理優長之神仙，以充試官，如儒童菩薩、文殊菩薩及地下修文郎輩，皆命往洞天福地，紛紛去矣。唯玉京尚無典試者。帝問太白星官，太白曰：「此處應位尊爵顯者為之。」乃舉齊天大聖孫悟空，帝曰：「尊矣顯矣，奈其不通文墨乎？」太白曰：「天下試官，未必盡通。況猴子最靈，奉命之後，自能設法延請高明相助，可無慮矣。」
爰召悟空，命之主試，不得推辭。悟空不敢違命，入文昌宮，請友為助。文昌曰：「我宮內天聾地啞二童，俱為人聘去矣，焉有餘人？」悟空退，思呂純陽為大唐進士，必通文理，往商之，呂祖曰：「我已奉命典試瑯環福地，何暇相助？無已，或訪知命之士，以命取人，亦不為屈。」悟空往訪鬼谷先生，行抵北天門，與玄天上帝晤，問知來意，上帝笑曰：「若須知命者，不必遠求，我座下龜靈聖母，為當今第一能手。」悟空悅，乃召聖母見之，曰：「蠢然一物，請入闈中，未免不雅。」聖母曰：「我之法身能大能小，能現能隱，請縮為金錢龜，藏於大聖袖中，則人皆不覺。及閱文時，我知其命應中式者，以我八卦衣，在大聖前顯之，大聖取之無誤也。」悟空從之，故是科多取八卦者，戲為皇上所聞，罰試官俸，而停用泛詞者三科會試。
江右召貢生，有三子，皆舉業，長為廩膳生，次為增廣生，其三應童子試，十餘年不售，長為老童生矣，其父厭惡之，謫在廚房司灶，故「燒火三相公」
之句，噪於戚里。值開科年，長次二子高列優等，將屆入闈。父命三相公同往會垣，供奔走之役，三相公欣然應命。入見其妻，嗚咽悲泣，三相公叩其故，妻曰：「二伯人也，汝亦人也。何二伯若座上客，汝為灶下養耶？已屬無恥；今樂為送考之下走，為汝妻者，何顏立於妯娌之間耶？」三相公曰：「我豈樂為，父命難違耳。」妻曰：「我何敢教汝違父命。汝若有志，亦得進場，我與有榮施矣。」三相公曰：「童生焉得與大試，奈我命何？」妻曰：「汝此去必謁丈人，是為方伯管庫之吏，捐納省監，係屬專司。我有金珠在，汝以質與丈人，捐一監生，亦可觀光闈屋矣。」三相公歡然從之。偕父兄赴會垣，謁妻父。納監訖，歸謂父曰：「丈人強與兒監，欲兒就試也。」父曰：「遺才不取，或貼出牆東，看汝何顏見丈人耶？」及錄遺，公然附取，得隨兩兄入闈。因三相公食量甚宏，其父為之備紹酒金蹄燒鴨薰鵝之類，滿足一挑。三相公領捲入號舍，見其左右鄰，皆武林寒士，三相公慷慨食之，鄰士皆悅。
是夜題來，「譬如為山」四句。至次日之下午，三相公仍大烹以延鄰士，皆議論名人作法，三相公默然。鄰士叩其故，三相公實告以：「初次觀光，遇大題敷衍難成，奈何？」鄰士笑曰：「若欲完篇，何難之有？十三經中不乏山字話頭，莫管議論，填砌成文，則洋洋數千言，尚引用不完也。」三相公亦實告以腹內空虛之故。鄰士爭為寫書，且教以連用之法。三相公悟，揮灑自如，千言立就。試畢，其長次二兄皆錄文呈父，父乃舉酒閱文，恬吟密詠，推為必售之作。三相公亦技癢，以其稿恭呈父前，其父拍案大呼曰：「浮泛至此，亦可以見人乎？不知愧恧，至汝極矣！」其兄碎其文，喝令速退，勿觸父怒也。三相公抱頭鼠竄而去。
是科主試者，非鄧奇即帥怪。此二公者，生性偏僻，好為詭異。十五日例設掄元宴，隔簾相敘。內則正副二主試，帶同十八房考官，外則監臨中丞，相率提調名官合宴。此夜公請主試宣明題義，應取何等文字，以定元魁。大主試笑曰：「文無定法，唯真山真水者中。」此戲言也，中丞不覺失聲耍笑，眾官和之，哄堂一粲。大主試怒，拂袖而起，曰：「我欲云云，誰敢爾爾！」竟罷宴入內，眾官不歡而散。皆私議，特覓此等浮泛之作以玩之。幸有三相公之妙文在，一房官得之，笑不可遏；眾官聞聲趨視，曰：「有此不通主試，即有此不通舉子，可謂千古奇遇。」眾曰：「何不薦之？」此房官曰：「無乃過謔。」眾曰：「我等公薦如何？」皆首肯。於是十八官相率呈堂，曰：「職等自奉命後，在九千六百餘卷中，僅搜求得真山真水者一本，用敢公呈電鑒。」大主試閱之，明知眾官謔己，拍案而起曰：「如此典博之文，不合掄元耶？」舉墨筆於填書之處，密密圈之，標定第一名。眾官面面相覷，不敢作聲。幸副主試聞聲而來，持此卷且讀且笑，謂大主試曰：「博則博矣，無乃稍涉浮泛乎？」大主試曰：「此元我定，與閣下無干。放榜後，我自掛彈章，請皇上處分可也。」咸知其固執之性，倔強難挽，皆無言而退。三相公居然發解矣。
是時召公率其三子，移寓西湖之麓。至龍虎日，高會親友，開宴以俟捷音，各出文互相贊誦。三相公舉碗擎杯，往來應酬。或索其文閱，復為父兄詬誶。或怒曰：「渠既入場，何至不堪如此！」攜三相公手，踏月湖堤，以銷不平之氣。值報捷者飛輿而來，問之，有召姓，三相公喜曰：「我兄中矣。」共擁至父前，眾稱非常之喜，先索報資，不與名條閱視。召曰：「我大兒合中久矣，今發已遲，不足奇也。」眾曰：「否。」召曰：「然則我次兒正應中試。」眾亦曰：「否。」召曰：「否則誤矣。豈有燒火三相公得中舉人耶？」眾曰：「然。」召曰：「果有之，已屬萬幸，不過副車，好則榜尾耳。」眾曰：「請定賞例，自觀名條可知也。」召曰：「副舉十金，正榜倍之。」眾曰：「元魁如何？」召曰：「魁則五十，元可百金，決無此理。」眾使書券訖，攫其百金一紙，而與之報條，公然第一。召駭曰：「文風之變遷，至於此極，今而後不敢論文矣。」
有朱解元者，眇一目，人呼為朱瞎子，亦曰朱半仙，時文中之能手也，名噪一時。其未發解之前一科，偕友赴試。八月初七日，夜夢見二青衣，相邀入一殿廷，有冕旒王者，降階相迎曰：「聞先生文名籍甚，今有爾浙闈墨，請先生為之潤飾。」朱唯唯。延入後殿，朱衣神以卷送閱，王者命置筆硯於几而退。朱見元作格法高超，惟稍有未圓融處，為之易數字，已盡善矣。王者復來，謂朱曰：「先生且停筆墨。今科解元，文才尚好，不意該縣城隍神來奏，此生竟有奸人室女事，陰德有虧，應削其籍。予已追取下科解元，文到請先生正之。」朱閱其文，曰：「此必童子之作。質地雖佳，功夫未到，何以冠多士？」王者曰：「且請就文整頓，資格所限，不能易他人也。」朱大加刪削，煉作老境筆路，以呈王者，王者許可。命夢神飛傳與之。然後次第閱竟，亦大費經營矣。
王者大悅，曰：「先生在後科之元也，今以閱卷功，拔補下科元缺，以酬勞瘁。致所黜之元，係山陰某生奸其鄰女，幸未破敗，然而神目如電，已為所司執秦。先生歸去，訪其人，勸其改過，將來尚可登科也。至新解元，誠如先生所云，係新進童子，其父兄皆為詞林，仁和人，祖宗功德甚厚，子孫科第，未有艾也。然此子拔早一科，陰律應減陽壽五年，先生亦為之勸勉，俾繩其祖武，不但壽可免減，祿且日增矣。」遂命青衣仍送朱回寓，而夢覺，已高臥三日。其僕守之，見朱忽醒，曰：「何病耶？頭場將畢，自誤功名，奈何？」朱曰：「倦耳，無病。」遣僕往接其友，錄出兩元作。俟友回，出門訪見山陰生，及仁和童子，告以神語，以文為證，皆惶悚受教。朱歸，視親友之文，一讀破題，即知其中第幾名。有佳文，曰：「惜哉不售，其傷陰耶？」初不之信，後皆不爽，遂有半仙之稱。
吾鄉有劉君者，應童試不售，去而習申韓業，公然憲幕。丁卯歲朝，夢迎天榜，伊名列第一。不覺技癢，復理故業，納監入闈。頭場犯規被貼，居然第一，此鬼神揶揄之耶？抑若吳生之命有天祿耶？必居一於此矣。
姚幕府
台逆之亂，制軍已飛章入告，集百官議策守計，連日未決。忽有嚴旨下，值制軍筵宴時也，客皆退避。制軍接讀之間，目定口呆，神魂失據，頹乎座上矣。僕皆惶急，奔告公子。公子來，先捧諭旨，與幕友姚先生閱之，駭曰：「殆矣，上意切責其怠緩，限十日內平定。為今之計，唯有刻即進兵，以副廟莫。」公子曰：「父病垂危，焉能進剿？」姚公曰：「我與尊公賓主相投，久而無間，今日之事，不得不出身贊襄，姑將尊公抬送大堂，我當代為發令。」公子不得已，從之。
乃命文武員弁，俱集轅門聽令。鳴炮升堂，連座抬制軍於暖閣，垂其帷幕，若避風然。姚服從者衣冠，以令箭出入傳諭。先命水師立備戰艦，命水軍總戎為先行，五鼓放洋，直取鹿門耳。左軍從左，右軍從右，張兩翼，以助先行。中軍擐甲執械，齊集海門，以候本督部征進。命蕃司速運軍需。並揀選文職之可以參贊軍謀者，隨軍聽用。移請中丞督率臬道府縣保守城垣，以備非常。
是時，文自制軍以下，畏葸不前；武自千把以上，爭先欲戰。以致內外惶惑。茲聞制軍忽然振作，號令井井有條，軍弁莫不踴躍從事。令畢，抬制軍入內，以安神丸與參湯灌之，漸蘇，見妻子環伺，失聲悲泣曰：「吾命休矣。」公子以姚先生所為告之，益駭曰：「如此，則屍骨不得存矣。」請姚先生商之，姚曰：「此事無所再議者。不進，則聖怒莫測，難保自家；進則雖死猶榮，況生還可必乎矣！」制軍思之，躍然而起，曰：「先生之言，勝於良藥，吾無病矣。唯有求先生偕渡重洋，始終其事。」姚曰：「諾。兵貴神速，請即啟行。」挽制軍手而出。文武官弁，群以升輿。
至海門，前軍已發，兩翼猶留。訊其故，緣艨艟不足。姚傳制軍令於海口，曰：「有能以商舟濟我師者，予五品官。」有舟子來試投之，立給水師守備。於是群舟爭集，三軍畢登，揚帆衝浪而前。海神呵護，一晝夜直抵鹿門，攻其無備。前軍已入，兩翼從之。制軍統全師進圍台城，出逆意外。賊黨擄掠未回，皆散還村落間，守禦單弱。姚與制軍巡督，見城以竹木為之，伏兩翼於後道，夜使前軍縱火聲喊，缺後道以逸之。賊出遇伏，一鼓成擒，招降餘黨，分派內地，不旬日而全台俱平。飛騎報捷，帝大悅，召制軍入覲，曰：「朕視爾畏葸猶昔，此舉何其奮勇，必有能參贊之者。」制軍不能隱，奏知姚幕友之事。特旨召見，欲予一官，姚頓首曰：「草莽之臣，敢因聖訓，而自居功？且贊襄助順，即所以報效朝廷，與有官等耳，敢辭。」帝嘉其剛直，賜四品卿銜，命永鎮閩督幕府。
薌曰：才如姚君，方不愧為入幕之賓。不然，庸庸者流，奚啻書吏之頭目，臧獲之首領耶，烏足道哉！
周封翁
蜀之周老人，八旬外，樵於山而得寶藏，娶賣漿者女，生二子，此見於記載久矣。更有異者，其長子目有真光，察人無錯。生子煌，少年入詞林，故其父皆以封翁尊之。
有楚人某進士，煌同年也。人本儻，貌亦魁梧，與煌友善。因歸班候選，急於自效，謀捐分發。素稔周氏多財，與煌借銀兩千。煌曰：「我祖年屆百有二十，我將告假上壽，兄其偕回我籍，與父商之，諒無不慨允也。」
歸告乃翁，翁出見客，款接慇懃。入室謂煌曰：「如數與銀，還否聽之，但此後務宜疏遠，以防後患。」某得銀援例，分發江南，旋補巨邑。專丁備禮，齎銀付還，致書感謝，並達思慕之忱。翁使記室答之，以司總列名，厚給使者盤費，囑告乃主，以翁父子，俱未能作書，因病故也。不久某以贓敗身戮。是時，甫定寄頓者罪例，富室被誣，往往有之。是以究其家人，詞連周氏。煌時在館，即以與某雖係同年，並無音訊往來為辯。上司檢查無據，宥釋不問。
又程老實者，質庫中之立櫃伙也。其庫主以遊蕩敗，欲舉十萬金之資本，願以八折速售。程每對人嗟歎，曰：「焉得八萬金，則先發加二財也。」或紿之曰：「周氏以數百萬舉債，汝往貸八萬金，有何難哉？」程信以為然，乃假伙伴衣冠，往周宅，請見封翁。翁見之，陳其來意，翁笑曰：「八萬金似非容易，姑緩圖之。」程自覺魯莽，■告退。翁送之出，值陰沉欲雨，客去翁回。而雨漸大。翁思山路難行，程已年高，恐其失跌，使家人追之，去逾時而客始返，翁密詢家人，云：「客出門遇雨，在樹林下，去其衣履，包裹而行。小人追回，復在大門內，重著衣冠方入。是以遲遲。」翁乃問程曰：「足下衣冠自有之乎，抑假於人乎？請以實告。」程忸怩曰：「借諸同伙，數人湊合者。」翁曰：「善，今天雨泥泞，勿損人之物，姑止一宿。明日我與足下偕往城中，檢點質庫，再商行止可耳。」程唯唯。
次日，翁果與程車馬僕從而去，質庫中人見之，深訝其事。翁歷內外，檢閱一過，謂程曰：「足下之言不謬。」盡與八萬金接續，且平分餘資，使之司總。程感激圖報，克儉克勤，是以歲入之利，較他處為優。
或問於翁曰：「某進士品格貌相，人人所願交者，而翁必欲絕之，後果敗，幾被其累。程掌櫃貿然而來，人人所譏誚者，而翁毅然從之，至今深得其力，是何道也？」翁曰：「道在目前，人自不察耳。某身為進士，入仕有途，何必欲速，其貪可知矣。貪以敗官，古之訓也。程掌櫃假人衣冠，尚知保惜愛護，矧巨萬財物乎？故知其受托不苟也。」
陬邑官親
西域之變，大將軍福公，奉命進剿。統領巴圖魯，及吉林健旅，聲勢赫奕，所過州縣，以辦差不善，登白簡者不一。傳檄至陬邑，缺既清苦，官亦疲憊，聞前途才幹之員，每有失誤，心切惶恐，日惟涕泣而已。其官親某，向司徵比，默默無聞。今見其戚官將敗矣，不忍坐視，乃謂之曰：「庫中有二三百金乎？」令曰：「有之，不敷所用。」曰：「既有之，尚可為也。盡以與我，不問出入，或者無礙前程乎！」大令無可如何之際，姑以聽之。
時值盛暑炎炎，幾至流金爍石，官親乃與工房相度館舍，極其寬敞，染古色紙以表糊之，字畫皆用舊物。其椅桌以油核桃仁薰作烏木色。以人家用舊之藤竹蓆片蒸洗一色，按其大小形象，制為引枕靠垫，藍緞為邊，以玫瑰雜楊花代扎實之。其簾幕用深綠色蝦須竹為之。其天棚，自村口直接至上房，長有里許。因惜買多席，僅敷一層，恐透暑氣，加以鹽包雜松毛蓋之。其陳設，則山中購小松柏，栽數百盆，夾道而列。所有茉莉花夜來香之屬，列在其後，只覺芳馥，而不見形影。公館後，及左右牆外，三面環列水桶，以竹截作噴筒，伏民夫數百人，各持一筒吸水，向上細細噴之，俾屋上棚間，不乾不濕，潤澤而已。西瓜為汁，以絹瀝之，稍加冰糖薄荷水相和，其涼沁腹。茶用蘭芽雪瑞，本係北產，氣香味厚，色亦清冽，用沙甌烹熟，坐於水筒鋪，以取溫和。
陳甫畢，大將軍至矣，令出遠迓。將軍由皎日之下而來，輿入村口，已覺陰涼；至公館內，兩旁松柏陰森，更覺沉靜古穆；並無結綵懸燈，耀目增光之物，心地一爽。坐其鋪垫，皆軟滑清香。不覺大樂，曰：「天仙界，水晶宮，不是過矣。不意僻陋小邑，竟有是耶！可見人以才能為貴也。」及進西瓜湯，飲蘭雪茶，莫名其妙。喚從官入，曰：「此係尖站，並非住宿之所，然我自出都以來，日夜不得偃息，詎肯捨此清涼地，而就火燄山耶？汝等彈壓兵役，前往宿站，只須留數人伺應，我五鼓啟程來也。」
傳令入，曰：「我食不甘味，睡不貼席者久矣，賢大令造此福地，我今夜宿此，已分外撓擾，勿多備酒席，勿多賞從人銀錢，有強索，即告我處置。汝以長才屈於下邑，上司之過也。我當保奏。」令叩首謝出。及進酒席，則雪雁冰參，鹵鴨糟雞之類，只覺香鮮配口，無一毫肥膩氣味，亦大醉飽。樂甚，以二千金與令，以賞其費。及起馬，令來道謝叩送，將軍贊歎不絕而去。令後此果膺保薦，仕至憲司，皆一官親力也。
或曰：才能之士，湮沒無聞，惜乎！薌曰：此其小焉者也。古來救君主於垂危，轉覆敗於俄頃，而史不列其名姓者，如趙之廝養卒，金之兩書生；功高不賞，是以名沒不彰。其怨慟於九泉耶，抑不屑不潔，如遺逸輩之特隱其名耶？東坡云：「但願我兒愚且魯，無災無害到公卿。」由此觀之，是卒與書生，固不屑為公卿也。
同胞三鼎甲
明季之亂，盜賊縱橫，畿內幾無完邑。有某翁者，鄉居而巨富，好行善事，平日造橋修路，給藥施棺，無不踴躍從事。及饑饉之年，助賑外，獨贍其鄉鄰者非一次。故遐邇稱善人，莫不感激，雖流賊之暴，戕官劫庫，亦不忍犯翁家。
時有草寇之中偽大將軍，擄掠婦女千餘人，肆其淫樂。忽奉偽王調取赴敵，偽將不能攜帶婦女，賊伙商令寄存翁家，因其閒房寬大，而有養贍也。翁不敢辭，受而舍之，給予飲食。賊去後，夜聞婦女悲慟聲，翁不忍，欲縱之。入問婦女，有所歸否，皆曰：「願死於道路，不願生為賊妻也。」翁各給銀米，夜使遠■矣。遣僕廣收牲畜骨殖，散佈各屋內，縱火以焚，囑鄰里勿泄。未幾賊歸，翁垂涕而告以失火故，賊見瓦礫場上，焦骼殘骸無算，信之不疑。
旋清兵入，戡定大難，聖主即真，人民復業。翁家三子，皆讀書入泮。其大郎娶王氏女，舊族也，得時文真傳，能決科第。於歸後，索夫窗課閱之，曰：「郎君筆下，超超元箸，惜法脈未清，詞華雜湊，師之過也。妾為郎君一點竄間，即入彀矣。」大郎心悅誠服，錄示法家，僉曰：「數日不見，學業驟長至此，其入生花之夢耶？」
於是二郎三郎，聞嫂氏能，各以文呈教。王夫人曰：「兩叔皆天才，文雖不及乃兄元氣混淪，然偏師先濟，皆科甲中人耳。」亦盡心指導。三郎甚穎悟，數月間，卓然入妙。旋中式，連捷南宮，探花及第。欲於中門懸匾額，王夫人阻之，曰：「是不能越分，應俟兩兄。」命懸於門右，眾皆竊笑之，然不敢不從。
二郎奮志功名，逾年，亦發榜眼及第，王夫人命懸額於門左。是時大郎猶諸生也，對其妻泣曰：「兩弟皆飛騰而去，我恐沒世無聞矣。」王夫人笑曰：「偏師先濟，妾預言之，郎君勿灰厥志，龍頭屬老成，自古云然。俟元氣充沛，自當超兩弟而上之。」是科僅得榜尾。又越三年，果狀元及第。泥金報至，戚里無不佩服夫人者。翁大悅，謂之曰：「是皆兒婦之力也。今尚有女未婚，我欲得一傳臚婿，則盡善盡美矣。」王夫人曰：「文筆之發與不發，婦能決之。兩叔鼎甲，亦偶然耳，何能預定傳臚耶？雖然，姑請試之。」
議開文會，凡邑中之生童未婚者，皆延之，不論貧富。三復而得一生，甚寒苦，翁贅之於家，使王夫人督課之，果得傳臚及第。翁自為門聯，曰：「一婿傳臚今世有，三兒鼎甲古來無。」
薌曰：幼時聞吾父吾兄言之鑿鑿，久而忘其姓氏，姑缺俟補。書曰：「作善降祥。」天之定理。第以年少而決科如神，遠於男子，似言者過矣。殊不知翁之所活婦女千餘，其精華萃於王氏一身，英靈敏妙，如握寶鑒，如持玉尺，自然大勝凡庸。且冥冥中示果報之功，為善人勸，其何疑耶？
義貓
武林金氏，望族也，代有聞人。有某翁者，救死恤生，利人愛物，至誠惻怛，人皆仰之。然厄於命，年逾強仕，家中落拓。夏日納涼院中，有饑貓傾側將斃，翁睹之惻然，自起伺之。從此貓不他往，戀戀依翁側。翁每飯必食以腥，即外出，必囑家人盡心愛養，由是貓漸肥健，能捕鼠，而糧無耗矣。
是年秋澇，粒米無收。翁家乏食，借貸無門，典質已盡，搔首踟躕，牛衣對泣而已。貓更無從得食，嗷嗷於側，小女子責之曰：「人尚無食，汝欲食耶？主人困窮至此，心煩意亂，汝不念平日養育恩勤，何以報德，而反嗷嗷取憎耶？」貓呦然似諾，一躍登屋去。人皆異之，翁亦破涕為笑。
未幾，貓銜一物擲翁懷中，視之，婦女舊抹額也，上綴東珠二十餘，光明圓正，大如芡實，值千金。翁驚訝失色，一喜一懼，曰：「貓雖通靈，但竊取之物，不但污我品行，且恐失物之家，冤及婢僕，性命攸關，奈何？」其妻女曰：「翁言雖是，但井上之李，豈無主者，廉士尚且取之，所謂饑不擇食也。況此物自至，必天神憐翁，假手以濟，豈盡狸奴力耶？無已，姑先質資度歲，暗訪物主，明告其故而歸以質券，似亦無傷。」翁不得已，姑從之。
次年遍訪，無失物家。或曰：「此巨家殉葬物，年久墓崩，家貧棺壞，則貓取之矣。」或曰：「有心計婦，家有蕩子，藏此物於複壁承塵中，為子女謀。未及交代，猝病而亡，貓故取之，無礙。」皆是也，要之以神天賞善之說為正。翁聞人議論近理，乃贖而貨之，緣是起家。子孫發甲，世承祖訓，愛畜貓，食必以腥。有仕至憲司者，署中貓且數十頭，出入隨從，專有飼貓之職，至今不衰。
薌聞而歎曰：人生世上，財可忽乎哉？不但飲食起居，以之自奉：即庭幃行孝，棣萼情聯，莫不藉此。甚且至爵可得而鬻也，刑可得而贖焉。以之救濟，仁名頓起；以之施與，傳為美談。信乎？金聖歎曰：「名以銀成，無別術也。」彼貓烏知之，亦以此取義，且永錫爾類，豈不異哉！