บทที่ บทที่ 17 · 駱母為生計將本起息

駱母為生計將本起息

卻說花振芳西門掛頭驚動眾人，連忙松開繩索，將任正千放下﹔然後自己亦

墜繩而下，又將任正千馱在背後，幸喜天早，且城河邊水雖未涸盡，而所存之水

有限，不大寬闊，將身一縱，過了城河。走了數里遠近，見已大明，恐人看見任

大爺帶著刑具，不大穩便。到僻靜所在，用順刀把手銬切斷，將自己衣服更換了，

應用之物並換下衣服打起包裹，復將任大爺背好。行至鎮市之所，祇說個好朋友

偶染大病，不能行走。遂雇了人夫用繩床抬起，一程一程奔山東而回。

且表城媄銎w興縣知縣孫老爺，分付開城門搜尋劫獄之人，並殺人的凶手。

到了早飯以後，毫無蹤跡，少不得開放城門，令人出入，另行票差馬快捉人，在

遠近訪拿。城門所掛人頭，令取下來懸於西門以下，交付門軍看守，待有苦主來

認頭時稟報本縣，看因何被殺，再擒捉審問便了﹔禁牢內更夫屍首，令本戶領回，

各賞給棺木銀五兩。這且按下不表。

再講王倫早上起來梳洗已畢，就在賀氏房中，請了賀世賴來吃點心。正在那

婸◆＊滲滿A滿腔得意，家人王能進來，稟道：「啟大爺得知：方纔聞得今夜四

更時分，不知何人將禁牢中更夫殺死，把大盜任正千劫去。天明時，西門城樓獸

角鐵鬚之上，掛了兩個血淋淋人頭，一男一女。合城的文武官員並馬快捉人，各

處搜尋，至今西門尚未開。」王倫道：「西門所掛人頭，此必奸情被本夫殺死，

亦不該掛在那個所在。但反獄劫走任正千的卻是何人？」賀世賴道：「門下想來，

此必是山東花振芳了。前次約他同來，因見火起而去﹔昨日聞任正千在獄，夤夜

入禁牢，殺更夫以絕巡更，後劫走任正千無疑矣！」王倫道：「花振芳在桃花塢，

說他乃山東姓花，必山東人也。但不知是那府那縣？今日獲住便罷，倘拿不住，

叫老孫行一角文書，到山東各府、州、縣去訪拿這老畜生！」

正在議論，猛見兩個丫鬟跑得喘吁吁的來說道：「大爺不好了！今夜不知何

人將五姨娘殺死，還有一個男人同在一處，亦被殺死，但不見有頭。稟大爺定奪。」

王倫、賀世賴同往一看，卻是兩個死屍在一處，俱沒有頭。著人床下搜尋亦無，

細觀褂褲鞋襪等物，卻不是別人，竟是買辦家人王虎！王倫發恨道：「家人欺主

母，該殺！該殺！」二人仍回到賀氏房中，王倫少不得著人去將兩個人頭認來，

「省得現於人眼萬人瞧，使我面上無色。」賀世賴止道：「不可，不可！大爺不

必著惱，又是大爺與舍妹萬幸也！」王倫同賀氏問道：「怎麼是我二人之幸？」

賀世賴道：「此必是來殺你二人，誤殺他兩個人，亦是任黨無疑！殺去之後，教

任正千一見，不是你二人。故把頭掛在那個所在以示勇。」王倫仔細一想：一毫

不差，轉覺毛骨悚然。又道：「此二人屍首如何發放？」賀世賴道：「這有何難！

一個是你遠方娶來之妾，從小無有父母﹔那一個又是你的家生子。大爺差人買口

棺木，就說今夜死了一個老媽，把棺木抬到家堙A將兩個屍首俱入在堶情A抬到

城外義冢地內埋下﹔家內人多多賞些酒食，再每人給他幾錢銀子做衣服穿，不許

傳揚，其事就完了。那孫知縣自然分付看頭人招認﹔況此刻天熱，若三五日無人

來認，其味即臭難聞，必分付叫掩埋。未有苦主，即係懸案，慢慢捕人。大爺今

若差人去認頭，一則有人命官司，二則外人都知道主僕通奸，豈非自取不美之

名！」王倫聽賀世賴句句有理，一一遵行。果然四五日後，其頭臭味不堪，西門

下無人出入，門兵來衙稟知。知縣分付：「既無苦主來認，此必遠來順帶掛在於

此，非我城池之事，即速掩埋。」看官，凡地方官最怕的是人命盜案。門軍遂即

埋了，知縣樂得推開，他祇上緊差人捕捉劫獄之案便了。

以上按下任正千之事，此回單講駱宏勛自苦水舖別了花振芳，到黃河渡口，

一路盤費俱是花老著人照管。駱宏勛稱了二兩銀子送他買酒吃，叫他回去多多上

復花老爹：異日相會面謝吧！那人回去。駱大爺一眾渡了黃河而走，非止一日。

那日來到廣陵，守家的家人出城迎接，自大東門進城到了家堙C老爺的靈柩置於

中堂，合家大小男婦掛孝磕過頭，又與太太、公子磕頭已畢，備酒飯管待人夫腳

役，賞銀各人不得少把，余謙一一秤付。眾人吃飯以後，收拾繩扛各自去了。老

爺柩前擺了幾味供菜，母子二人又重祭一番。已畢，用過晚飯，各自安歇。次日

起身，各處請僧道來家做好事。駱宏勛正待分派家人辦事，門上稟道：「啟大爺：

南門徐大爺來了。」駱宏勛正欲出迎，徐大爺已進來了。駱宏勛迎上客廳坐下。

徐大爺道：「昨日舅舅靈柩並舅母、表弟回府，實不知之﹔未出城遠迎，實為有

罪！今早方纔得信，備了一份香紙，特來靈前一奠。」駱宏勛道：「昨日回舍，

諸事匆匆，未及即到表兄處叩謁，今特蒙駕先到，弟何以克當！」吃茶之後，徐

大爺至老爺柩前行祭一番，又與舅母駱太太見過禮。駱太太看見徐大爺身軀：方

面大耳，相貌魁偉，心中大喜。說道：「愚舅母向在家時候，賢甥尚在孩提。一

別數年，賢甥長此人物，令老身見之喜甚！」徐大爺道：「彼時表弟年十一歲，

今甫長成大器，若非家中相會，路遇還不認得！」駱宏勛道：「好快！一別一十

一年矣！」敘話一會，擺酒後堂款待。

列位，你說這徐大爺是誰麼？世居南門，祖、父皆武學生員。其父就生他一

人，名喚苓，表字松朋，乃駱氏所生，係駱老爺外甥，駱宏勛之嫡親始表兄弟。

他自幼父母雙亡，駱老爺未任之時，一力扶持。後駱老爺定興赴任，有意帶他同

去﹔但他祖父遺下有三萬餘金的產業，他若隨去，家中無人照應，故而在家，囑

咐一個老家人在家幫他請師教訓。這徐松朋天性聰明，駱老爺赴任之後，又過了

三年，十八歲時就入了武學。本城楊鄉宦見他文武全才，相貌驚人，少年入泮，

後來必要大擢，以女妻之。目下已二十六歲了，聞得舅舅靈柩回來，特備香燭來

祭。是日，駱宏勛留住款待了中飯方回。以後你來我往，講文論武，甚是投合。

駱宏勛在家住了四月有餘，與母親商議，擇日將老爺靈柩送葬。臨期，又請僧道

念經超度，諸親六眷、鄉黨鄰里都來行奠，徐松朋前後照應。至期，將老爺靈柩

入土，招靈回家。

三日後，駱宏勛至門謝吊。治葬已畢，則無正事。三日五日，或駱宏勛至徐

松朋家一聚，或徐松朋至駱家一聚。一日無事，駱宏勛在太太房中閑坐，余謙立

在一旁，議論道：「我們在外數年之間，揚州不知窮了多少人家？富了多少人家？

某人素日怎麼大富，今竟窮了﹔某人向日祇平平淡淡，今竟成了大富。」駱宏勛

說道：「古來有兩句話說得好，道是『古古今今多更改，貧貧富富有循環』。世

上那有生來長貧長富之理！」余謙在旁邊說道：「大爺、太太在上，若是要論世

上的俗話，原說得不錯：『家無生活計，吃盡一秤金。』你看那有生活的人家，

到底比那清閑人家永遠些。」駱太太道：「正是呢，即今我家老爺去世，公子清

閑，雖可暖衣飽食，但恐日後有出無入，終非永遠之業。」余謙道：「大爺位居

公子，難幹生理。據小的看來，備三千金，不零沽碎發，我揚州時興放賬，二分

起息，一年有五六百金之利。大爺經管入出賬目，小的專管在外催討記賬。看我

上下家口不過二十來人，其利足一年之費。青蚨飛來，豈不是個長策！」太太大

喜道：「余謙此法正善。我素有蓄資三千兩，就交余謙拿去生法。」余謙道：「遵

命！」遂同大爺定了兩本簿子。外人聞知駱公子放銀，都到駱府中來借用。余謙

說「與他」，駱宏勛就與他﹔余謙說「不與他」，駱宏勛也不給。以此趨奉余謙

者正多。臨收討之日，余謙一到，本利全來，哪個敢少他一錢五分？因此余謙朝

朝在外，早出晚回，無一日不大醉。駱大爺因他辦事有功，就多吃幾杯亦不管他。

一日，徐大爺來，駱大爺留他用飯，飯後在客廳設席。其時九月重陽上下，

菊花正放，一則飲酒，二則玩賞天井中洋菊。日將落時，猛見余謙自外東倒西歪

而來，徐大爺笑道：「你看，余謙今日回來何早！」駱大爺道：「你未看見那個

鬼形麼？他是酒吃足了，故此回來得早些。」二人談論之間，余謙走至面前，勉

強直了一直身子，說道：「徐大爺來了麼！」徐松朋道：「我來了半日。你今日

回來得早呀！」余謙道：「不瞞徐大爺說，今日遇見兩個朋友，多勸了小的幾杯，

不覺就醉了，故此回來得早些！」徐大爺道：「你既醉了，早些回房睡去吧。」

余謙道：「徐大爺與大爺在此吃酒，小的正當伺候，豈有先睡之理！」徐大爺道：

「我常來此，非客也，何必拘禮！」駱宏勛冷笑道：「看看自己的樣子，還要伺

候人？須要兩個人伺候你。還不回去睡覺，在此做什麼！」余謙聞主人分付，不

敢做聲，竟是高一腳低一腳往後走了。

進得二門時，聽得房上「嘩啦啦」一聲響亮，余謙醉眼朦朧，抬頭一看，見

一大毛猴在房上面，正是一陣黑風。余謙正走，便大喝一聲，聲如雷響一樣相似，

道：「孽畜！往那堥哄A我來擒你了！」徐、駱二人聽得是余謙喊叫，不知為何，

遂站起身來，要問余謙因何事故。畢竟不知余謙說出何物來，且聽下回分解。