บทที่ บทที่ 16 · 6（1）
夢兆從來貴反詳，夢凶得吉理之常。
卻更有時明說與，不須寤後攪思腸。
話說世上人做夢一事，其理甚不可解，為甚麼好好的睡了去，就會見張見李，與他說起話、做起事來？那做張做李的人，若說不是鬼神，渺渺茫茫之中，那裡生出這許多形象？若說果是鬼神，那夢卻盡有不驗的，為甚麼鬼神這等沒正經，等人睡去就來纏擾？或是醉人以酒，或是迷人以色，或是誘人以財，或是動人以氣，不但睡時攪人的精神，還到醒時費人的思索，究竟一些效驗也沒有，這是甚麼原故？要曉得鬼神原不騙人，是人自己騙自己。夢中的人，也有是鬼神變來的，也有是自己魂魄變來的。若是鬼神變來的，善則報之以吉，惡則報之以凶。
或者凶反報之以吉，要轉他為惡之心；吉反報之以凶，在勵他為善之志。這樣的夢，後來自然會應了。
若是自己魂魄變來的，他就不論你事之邪正，理之是非，一味只是阿其所好。你若所好在酒，他就變做劉伶、杜康，攜酒來與你吃；你若所好在色，他就變作西施、毛嬙，獻色來與你淫；你若所重在財，他就變做陶朱、猗頓，送銀子來與你用；你若所重在氣，他就變做孟賁、烏獲，拿力氣來與你爭。這叫做日之所思，夜之所夢，自己騙自己的，後來那裡會應？我如今且說一個驗也驗得巧的，一個不驗也不驗得巧的，做個開場道末，以起說夢之端。
當初有個皮匠，一貧徹骨，終日在家堂香火面前燒香禮拜道：「弟子窮到這個地步，一時怎麼財主得來？你就保佑我生意亨通，每日也不過替人上兩雙鞋子，打幾個掌頭，有甚麼大進益？只除非保佑我掘到一窖銀子，方才會發積。就不敢指望上萬上千，便是幾百、幾十兩的橫財也見賜一注，不枉弟子哀告之誠。」終日說來說去，只是這幾句話。忽一夜就做起夢來，有一個人問他道：「聞得你要掘窖，可是真的麼？」皮匠道：「是真的。」那人道：「如今某處地方有一個窖在那裡，你何不去掘了來？」皮匠道：「底下有多少數目？」那人道：「不要問數目，只還你一世用他不盡就是了。」
皮匠醒來，不勝之喜，知道是家堂香火見他禱告志誠，曉得那裡有藏，教他去起的了。等得到天明，就去辦了三牲，請了紙馬，走到夢中所說的地方，祭了土地，方才動土。
掘下去不上二尺，果然有一個蒲包。捆得結結實實，皮匠道：「是了，既然應了夢，決不止一包。如今不但幾十幾百，連上千上萬都有了。」及至提起來，一包之下，並無他物，那包又是不重的。皮匠的高興先掃去一半了。再拿來解開一看，卻是一蒲包的豬鬃。
皮匠大駭，欲待丟去，又思量道：「豬鬃是我做皮匠的本錢，怎好暴棄天物。」就拿回去穿線縫，後來果然一世用他不盡。這或者是因他自生妄想，魂魄要阿其所好，信口教他去起窖，偶然撞著的；又或者是神道因他聒絮得厭煩，有意設這個巧法，將來回覆他的，總不可知。這一個是不驗的巧處了。
如今卻說那驗得巧的。杭州西湖上有個於墳，是少保于忠肅公的祠墓。凡人到此求夢，再沒有一個不奇驗的。
每到科舉年，他的祠堂竟做了個大歇店，清晨去等的才有牀，午前去的就在地下打鋪，午後去的，連屋角頭也沒得蹲身，只好在階簷底下、亂草叢中打幾個瞌睡而已。
那一年有同寓的三個舉子，一齊去祈夢，分做三處宿歇。
次日得了夢兆回來，各有憂懼之色，你問我不說，我問你不言。
直到晚間吃夜飯，居停主人道：「列位相公各得何夢？」
三個都攢眉蹙額道：「夢兆甚是不祥。」主人道：「夢凶得吉，從來之常，只要詳得好。你且說來，待我詳詳看。」內中有一個道：「我夢見于忠肅公親手遞個象棋與我，我拿來一看，上面是個『卒』字，所以甚是憂慮。卒者死也，我今年不中也罷了，難道還要死不成？」那二人聽見，都大驚大駭起來，這個道：「我也是這個夢，一些不差。」那個又道：「我也是這個夢，一些不差。」三人愁做一堆，起先去祈夢，原是為功名；如今功名都不想，大家要求性命了。
主人想了一會道：「這樣的夢，須得某道人詳，才解得出，我們一時解他不來。」三人都道：「那道人住在那裡？」主人道：「就在我這對門，只有一河之隔。他平素極會詳夢，你們明日去問他，他自然有絕妙的解法。」三人道：「既在對門，何須到明日，今晚便去問他就是了。」主人道：「雖隔一河，無橋可度，兩邊路上俱有柵門，此時都已鎖了，須是明日才得相見。」三人之中有兩個性緩的，有一個性急的，性緩的竟要等到明日了，那性急的道：「這河裡水也不深，今晚便等我涉過水去，央他詳一詳，少不得我吉凶就是你們的禍福了，省得大家睡不著。」說完，就脫了衣服，獨自一個走過水去，敲開道人的門，把三人一樣的夢說與他詳。
道人道：「這等夜靜更深，柵門鎖了，相公從那裡過來的？」
此人道：「是從河裡走過來的。」道人道：「這等那兩位過來不曾？」祈夢的道：「他們都不曾來。」道人大笑道：「這等那兩位都不中，單是相公一位中了。」此人道：「同是一樣的夢，為甚麼他們不中，我又會中起來？」道人道：「這個『卒』字，既是棋子上的，就要到棋子上去詳了。從來下象棋的道理，卒不過河，一過河就好了。那兩位不肯過河，自然不中；你一位走過河來，自然中了，有甚麼疑得？」此人聽見，雖說他詳得有理，心上只是有些狐疑；及至掛出榜來，果然這個中了，那兩個不中。可見但凡夢兆，都要詳得好，鬼神的聰明，不是顯而易見的，須要深心體認一番，方才揣摩得出。
這樣的夢是最難詳的了；卻一般有最易詳的，明明白白，就像與人說話一般，這又是一種靈明，總則要同歸於驗而已。
萬曆初年，揚州府泰州鹽場裡，有個灶戶，叫做施達卿。
原以燒鹽起家，後來發了財，也還不離本業，但只是發本錢與別人燒，自己坐收其利。家資雖不上半萬，每年的出息倒也有數千。這是甚麼原故？只因灶戶裡面，赤貧者多，有家業者少，鹽商怕他賴去不肯發大本與他；達卿原是同伙的人，那一個不熟？只見做人信實的，要銀就發，不論多寡，人都要圖他下次，再沒有一個賴他的。
只是利心太重，燒出鹽來，除使用之外，他得七分，燒的只得三分。家中又有田產屋業，利上盤起利來，一日富似一日，灶戶裡邊，只有他這個財主，古語道得好：
地無硃砂，赤土為佳。
海邊上有這個富戶，那一個不奉承他？夫妻兩口，享不盡素封之樂。只是一件，年近六十，尚然無子。
其妻向有醋癖，五十歲以前，不許他娶小，只說自己會生，誰想空心蛋也不曾生一個。直到七七四十九歲以後，天癸已絕，曉得沒指望了，才容他討幾個通房。
達卿雖不能夠肆意取樂，每到經期之後，也奉了欽差，走去下幾次種。
卻也古怪，那些通房在別人家就像雌雞、母鴨一般，不消家主同衾共枕，只是說話走路之間，得空偷偷摸摸，就有了胎；走到他家，就是閹過了的豬，揭過了的狗，任你翻來覆去，橫困也沒有，豎困也沒有，秋生冬熟之田，變做春夏不毛之地，達卿心上甚是憂煎。
他四十歲以前聞得人說，準提菩薩感應極靈，凡有吃他的齋，持他的咒的，只不要祈保兩事，求子的只求子，求名的只求名，久而久之，自有應驗。
他就發了一點虔心，志志誠誠鑄一面準提鏡，供在中堂。
每到齋期，清晨起來，對著鏡子，左手結了金剛拳印，右手持了念珠，第一誦淨法界真言二字道： 唵嚂。
念了二十一遍。第二誦護身真言三字：
也是二十一遍。第三誦大明真言七字：
一百零八遍。第四才誦準提咒廿七字：
南無颯哆喃三藐三菩提、俱胝喃、怚你也他、唵折隸主隸、準提娑婆訶。
也是一百零八遍。然後念一首偈：
稽首皈依蘇悉帝，頭面頂禮七俱胝。我今稱贊大準提，惟願慈悲垂加護。
諷誦完了，就把求子的心事禱告一番，叩首數通已畢，方才去吃飯做事。
那準提齋每月共有十日，那十日？
初一，初八，十四，十五，十八，廿三，廿四，廿八，廿九，三十。
若還月小，就把廿七日預補了三十，又有人恐怕瑣瑣碎碎記他不清，將十個日子編做兩句話道：
一八四五八，三四八九十。
只把這兩句念得爛熟，自然不會忘了。只是一件，這個準提菩薩是極會磨煉人的，偏是不吃齋的日子再撞不著酒筵；一遇了齋期，便有人請他赴席。
那吃齋的人，清早起來，心是清的，自然記得，偏沒人請他吃早酒；到了晚上，百事分心，十個九個都忘了，偏要撞著頭腦，遇著葷腥，自然下箸，等到忽然記起的時節，那魚肉已進了喉嚨，下了肚子，挖不出了。
獨有施達卿專心致志，自四十歲上吃起，吃到六十歲，這二十年之中，再不曾忘記一次，怎奈這樁求子的心事再遂不來。
那一日是他六十歲的壽誕，起來拜過天地，就對著準提鏡子哀告道：「菩薩，弟子皈依你二十年，日子也不少了；終日燒香禮拜，頭也磕得夠了；時常苦告苦求，話也說得煩了。就是我前世的罪多孽重，今生不該有子，難道你在玉皇上帝面前，這個小小分上也講不來？如今弟子絕後也罷了，只是使二十年虔誠奉佛之人，依舊做了無祀之鬼，那些向善不誠的都要把弟子做話柄，說某人那樣志誠，尚且求之不得，可見天意是挽回不來的。則是弟子一生苦行不唯無益，反開世人謗佛之端，絕大眾皈依之路，弟子來生的罪業一發重了。還求菩薩捨一捨慈悲，不必定要寧馨之子，寶貴之兒，就是癡聾暗啞的下賤之坯，也賜弟子一個，度度種也是好的。」說完，不覺孤恓起來，竟要放聲大哭。只因是個壽日，恐怕不祥，哭出聲來，又收了進去。
及至到晚，壽酒吃過了，賀客散去了，老夫妻睡做一牀，少不得在被窩裡也做一做生日。
睡到半夜，就做起夢來，也像日間對著鏡子呼冤叫屈，日間收進去的哭聲此時又放出來了。正哭到傷心之處，那鏡子裡竟有人說起話來，道：「不要哭，不要哭，子嗣是大事，有只是有，沒有只是沒有，難道像那騙孩童的果子一般，見你哭得凶，就遞兩個與你不成？」達卿大駭，走到鏡子面前仔細一看，竟有一尊菩薩盤膝坐在裡邊。
達卿道：「菩薩，方才說話的就是你麼？」菩薩道：「正是。」達卿就跪下來道：「這等弟子的後嗣畢竟有沒有，倒求菩薩說個明白，省得弟子癡心妄想。」
菩薩道：「我對你說，凡人『妻財子祿』四個字，是前生分定的，只除非高僧轉世，星宿現形，方才能夠四美俱備，其餘的凡胎俗骨，有了幾樁，定少幾樁，那裡能夠十全？你當初降生之前，只因貪嗔病重了，討了『妻財』二字竟走，不曾提起『子祿』來，那生靈簿上不曾注得，所以今生沒有。我也再三替你拘回，怎奈上帝說你利心太重，刻薄窮民，雖有二十年好善之功，還准折不得四十載貪刻之罪，那裡求得子來？後嗣是沒有的，不要哄你。」
達卿慌起來道：「這等請問菩薩，可還有甚麼法子，懺悔得來麼？」菩薩道：「懺悔之法盡有，只怕你拚不得。」達卿道：「弟子年已六十，死在眼前，將來莫說田產屋業都是別人的，這是這幾根骨頭，還保不得在土裡土外，有甚麼拚不得？」菩薩道：「大眾的俗語說得好：『酒病還須仗酒醫。』你的罪業原是財上造來的，如今還把財去懺悔。你若拚得盡著家私拿來施捨，又不可被人騙去，務使窮民得沾實惠，你的家私十分之中散到七、八分上，還你有兒子生出來。」
達卿稽首道：「這等弟子謹依法旨，只求菩薩不要失信。」
菩薩道：「你不要叮囑我，只消叮囑自家。你若不失信，我也決不失信。」說完，達卿再朝鏡子一看，菩薩忽然不見了。
正在驚疑之際，被妻子翻身礙醒，才曉得是南柯一夢。心上思量道：「我說在菩薩面前哀懇二十年，不見一些影響，難道菩薩是沒耳朵的？如今這個夢，分明是直捷回音了，難道還好不信？無論夢見的是真菩薩，假菩薩，該懺悔，不該懺悔，總則我這些家當將來是沒人承受的，與其死了待眾人瓜分，不如趁我生前散去。」
主意定了，次日起來就對鏡子拜道：「蒙菩薩教誨的話，弟子句句遵依，就從今日做起，菩薩請看。」
拜完了，教人去傳眾灶戶來，當面吩咐：「從今以後，燒鹽的利息與前相反，你們得七分，我得三分。以前有些陳帳，你們不曾還清的，一概蠲免。」就尋出票約來，在準提鏡前，一火焚了。又吩咐眾人：「以後地方上凡有窮苦之人，荒月沒飯吃的，冬天沒綿襖穿的，死了沒棺材盛的，都來對我講，我察得是實，一一捨他，只不可假裝窮態來欺我，就是有甚麼該砌的路，該修的橋，該起建的廟宇，只要沒人侵欺，我只管捐資修造，煩列位去傳諭一聲。」眾人聽見，不覺歡聲震天，個個都念幾聲「阿彌陀佛」而去。
不曾傳諭得三日，達卿門前就挨擠不開，不是求米救饑的，就是討衣遮寒的；不是化磚頭砌路的，就是募石板修橋的。至於募緣抄化的僧道，討飯求丐的乞兒，一發如蜂似蟻，幾十雙手還打發不開。
達卿胸中也有些涇渭，緊記了菩薩吩咐不可被人騙去的話，宗宗都要自己查核得確，方才施捨與他；那些假公濟私的領袖，一個也不容上門。他那時節的家私，齊頭有一萬，捨得一年有餘，也就去了二千。
忽然有個通房，焦黃精瘦，生起病來，茶不要，飯不貪，只想酸甜的東西吃，達卿知道是害喜了。問他經水隔了幾時，通房道：「三個月不洗身上了。」達卿喜歡得眼閉口開，不住嘻嘻的笑。先在菩薩面前還個小小願心，許到生出的時節做四十九日水陸道場，拜酬佛力。
那些勸做善事的人，聞得他有了應驗，一發踴躍前來。起先的募法還是論錢論兩的多，到此時募緣的眼睛忽然大了，多則論百，少則論十，要拿住他施捨。若還少了，寧可不要，竟像達卿通房的身孕是他們做出來的一般。
眾人道：「他要生兒子，畢竟有求於我。」他又道：「我有了兒子，可以無求於人。」達卿起先的善念，雖則被菩薩一激而成，卻也因自己無子，只當拿別人的東西來撒漫的。此時見通房有了身孕，心上就躊躇起來道：「明日生出來的無論是男是女，總是我的骨血，就作是個女兒，我生平只有半子，難道不留些奩產嫁他？萬一是個兒子，少不得要承家守業，東西散盡了，教他把甚麼做人家？菩薩也是通情達理的，既送個兒子與我，難道教他呷風不成？況且我的家私也散去十分之二，譬如官府用刑，說打一百，打到二三十上也有饒了的，菩薩以慈悲為本，決不求全責備，我如今也要收兵了。」從此以後，就用著俗語二句：
無錢買茄子，只把老來推。
募化的要多，他偏還少，好待募化的不要，做個退兵之策。俗語又有四句道得好：
善門難開，善門難閉。
招之則來，推之不去。
當初開門喜捨的時節，歡聲也震天；如今閉門不捨的時節，怨聲也震地。一時間就惹出許多謗詈之言，道他為善不終：「且看他兒子生得出，生不出？若還小產起來，或是死在肚裡，那時節只怕懊悔不及」。
誰想起先祝願的話也不靈，後來詛咒之詞也不驗，等到十月滿足，一般順順溜溜生將下來，達卿立在臥房門前，聽見孩子一聲叫響，連忙問道：「是男是女？」收生婆子把小肚底下摸了一把，不見有礙手的東西，就應道：「只怕是位令愛。」
達卿聽見，心上冷了一半。過了一會，婆子又喊起來道：「恭喜，只怕是位令郎。」達卿就跳起來道：「既然是男，怎麼先說是女，等我吃這一驚？」口裡不曾說得完，兩隻腳先走到菩薩面前，磕一個頭，叫一聲：「好菩薩！」。
正在那邊拜謝，只見有個丫鬟如飛的趕來道：「收生婆婆請老爹說話！」達卿慌忙走去，只說產母有甚麼差池，趕到門前，立住問道：「有甚麼話講？」婆子道：「請問老爹，這個孩子還是要養他起來？不養他起來？」
達卿大驚道：「你說的好奇話，我六十多歲，才生一子，猶如麒麟、鳳凰一般，豈有不養之理？」婆子道「不是個兒子。」達卿道：「難道依舊是女兒不成？」婆子道：「若是女兒，我倒也勸你養起來了。」
達卿道：「這話一發奇，既不是兒子，又不是女兒，是個甚麼東西？」婆子道：「我收了一世生，不曾接著這樣一個孩子，我也辨不出來，你請自己進來看。」達卿就把門簾一掀，走進房去，抱著孩子一看，只見：
肚臍底下，腿胯中間。結子丁香，無其形而有其跡；含苞荳蔻舌，開其外而閉其中。凹不凹，凸不凸，好象個壓匾的餛飩；圓又圓，缺又缺，竟是個做成的肉餃。逃於陰陽之外，介乎男女之間。
原來是個半雌不雄的石女。達卿看了，歎一口氣，連叫幾聲：「孽障！」，將來遞與婆子道：「領不領隨在你們，我也不好做主意。」說完，竟出去了。
達卿之妻道：「做一世人，只生得這些骨血，難道忍得淹死不成？就當不得人養，也只當放生一般，留在這邊積個陰德也是好的。」就教婆子收拾起來，一般教通房撫養。
卻說達卿走出房去，跑到菩薩面前，放聲大哭。哭了一場，方才訴說道：「菩薩，是你親口許我的，教我散去家私，還我一個兒子，我雖不曾盡依得你，這二三千兩銀子也是難出手的。別人在佛殿上施一根椽，捨一個柱，就要祈保許多心事；我捨去的東西，若拿來交與銀匠，也打得幾個銀孩子出來，難道就換不得一個兒子？便是兒子捨不得，女兒也還我一名，等我招個女婿養養老也是好的。再作我今生罪深孽重，祈保不來，索性不教我生也罷了，為甚麼弄出這個不陰不陽的東西，留在後面現世？」說完又哭，哭完又說，竟像定要與菩薩說個明白的一般。哭到晚間，精神倦了，昏昏的睡去。
那鏡子裡面依舊像前番說起話來道：「不要哭，不要哭，我當初原與你說過的，你不失信，我也不失信。你既然將就打發我，我也將就打發你，難道捨不得一分死寶，就要換個完全活寶去不成？」達卿聽見，又跪下來道：「菩薩，果然是弟子失信，該當絕後無辭了。只是請問菩薩，可還有麼法子懺悔得麼？」菩薩道：「你若肯還依前話，拚著家私去施捨，我也還依前話，討個兒子來還你就是。」
達卿還要替他討個明白，不想再問就不應了，醒來又是一夢。心上思量道：「菩薩的話原說得不差，是我抽他的橋板，怎麼怪得他拔我的短梯？也罷，我這些家私依舊是沒人承受的了，不如丟在肚皮外散盡了他，且看驗不驗？」到第二日，照前番的套數，菩薩面前，重發誓願，呼集眾人，教他：「不可因我中止善心，不來勸我佈施，凡有該做的好事，不時相聞，自當領教。」眾人依舊歡呼念佛而去。
那一年恰好遇著奇荒，十家九家絕食，達卿思量道：「古語云：『饑時一口，飽時一斗。』此時捨一分，強如往常捨十分，不可錯了機會。」就把倉中的稻子盡數發出來，賑濟饑民；又把鹽本收起來，教人到湖廣、江西買米來賑粥，一連捨了三月，全活的饑民不止上千，此時家私將去一半。
心上思量道：「如今也該有些動靜了。」只管去問通房：「經水來不來？肚子大不大？可想吃甚麼東西？」通房都道：「一些也不覺得。」達卿心上又有些疑惑起來道：「我捨的東西雖然不曾滿數，只是菩薩也該把個消息與我，為甚麼比前倒遲鈍起來？」
忽一日，丫鬟抱了那個石女，走到達卿面前道：「老爹抱抱孩子，我要去有事。」這孩子生了半年，達卿不曾沾手，因他是個怪物，見了就要氣悶起來。此時欲待不接，怎奈那丫鬟因小便緊急，不由家主情願，丟在懷中，竟上馬桶去了。
達卿把孩子仔細一看，只見眉清目秀，耳大鼻豐，盡好一個相貌。就歎口氣道：「這樣一個好孩子，只差得那一些，就兩無所用。我的罪業固然重了，你前世作了甚麼惡，就罰你做這樣一件東西？」說完，把他抱裙揭開，看那腰下之物。
不想看出一場大奇事來。你道甚麼奇事？那孩子生出來的時節，小便之處男女兩件東西都是有的，只是男子的倒縮在裡面，女子的倒現在外邊，所以男不像男，女不像女；如今不知甚麼原故，女子的漸漸長平了，男子的又拖了半截出來，竟不知是幾時變過的。
他母親夜間也不去摸他，日間也不去看他。此時達卿無心看見，就驚天動地叫起來道：「你們都來看奇事！」一時間，妻子、通房、丫鬟、使婢都走攏來道：「甚麼奇事？」達卿把孩子兩腳扒開與眾人看。眾人都大驚道：「這件東西是那裡變出來的？好怪異！」達卿道：「這等看起來，分明是菩薩的神通了。想當初降生的時節，他原做個兩可的道理，試我好善之心誠與不誠，男也由得他，女也由得他，不男不女也由得他。如今見我的家私捨去一半，所以也拿一半來安慰我。這等看來，將來還不止於此。中介這一半也還是拿不穩的，我若照以前中止了善心，焉知伸得出來的縮不進去？如今沒得說，只是發狠施捨就是了。」當日率了妻子通房，到菩薩面前磕了無數的頭，就去急急尋好事做。
不多幾時，場下瘟病大作，十個之中，醫不好兩三個。薄板棺材，從一兩一口賣起，賣到五六兩還不住。達卿就買了幾排木頭，教上許多匠作，晝夜做棺材施捨。
又著人到鎮江請名醫，蘇州買藥料，把醫生養在家中，施藥替人救治。醫得好的，感他續命之恩；醫不好的，銜他掩屍之德。不上數月，又捨去二三千金。再把孩子一看，不但人道又長了許多，連腎囊腎子都褪出來了。
達卿一來因善事圓滿，二來因孩子變全，就往各寺敦請高僧，建七七四十九日水陸道場，酬還夙願。功德完日，正值孩子周試之期，數百里內外受惠之人都來慶賀。
以前達卿因孩子不雌不雄，難取名字，直到此時，方才拿得定是個男子，因他生得奇異，取名叫做奇生。後來易長易大，一些災難也沒有，資性又聰明，人物又俊雅，全不像灶戶人家生出來的。
達卿延請名師，教他誦讀，十六歲就進學，十八歲就補廩。
補廩十年，就膺了恩選，做過一任知縣，一任知州。致仕之時，家資仍以萬計。
達卿當初只當不曾施捨，白白得了一個貴子，又還饒了一個封君，你道施捨的利錢重與不重？可見作福一事，是男人種子的仙方，女子受胎的秘訣，只是施捨的銀子，不可使他落空，都要做些眼見的功德。
如今世上無子的人，十個九個是財上安命的，那裡拚得施捨？究竟那些家產終久是別人的，原與施捨一樣。他寧可到死後分贓，再不肯在生前作福，這是甚麼原故？只因有兩個主意橫在胸中，所以不肯割捨。
第一個主意，說焉知我後來不生，生出還要吃飯；不知天有生人，必有養人，那有個施恩作福修出來的兒子會餓死的？
第二個主意，說有後無後，是前生注定的，那裡當真修得來？
不知因果一事，雖未必個個都像施達卿應得這般如響，只是錢財與子息這兩件東西，大約有些相礙的。錢財多的人家，子息定少；子息多的人家，錢財必希。
不信但看打魚船上的窮人，卑田院中的丐婦，衣不遮身，食不充口，那兒子橫一個，豎一個，止不住只管生出來；盈千疊萬的財主，妻妾滿堂，眼睛望得血出，再不見生，就生了也養不大。
可見銀子是妨人的東西，世上無嗣的諸公，不必論因果不因果，請多少散去些，以為容子之地。
是害俱從利得，懶向刀頭蜜舌。欲作寡煢人，無奈妻孥交謫。歎息，歎息，沒個點金神術。
這首詞，是一個恬淡無求之人不肯貪財賈禍，又當不得家計蕭條，沒穿少吃，被妻子埋怨不過，做來寄感慨的。
古語云：「酒食朋友，柴米夫妻。」做丈夫的人，不能夠封妻蔭子，也就於夫綱有愧了；連「柴米」二字尚不週全，使妻妾子女熬饑受凍，這等的丈夫，怎怪得妻子埋怨？只是做丈夫的人，使妻子終日埋怨的，固然不是個有用的男子；做妻子的人，終日埋怨丈夫的，也叫不得個有用的婦人。
據我說起來，若還是個沒用的婦人，就不該去埋怨丈夫；若還是個有用的婦人，又不消去埋怨丈夫。別樣生理婦人家雖做不得，那些蠶桑織紝之事，浣紗刺繡之工，那一件是做不得的？古時的婦人，嫁了做官做吏的丈夫，尚且有紡績之聲達於中外；何況做了貧士之妻，不肯受些辛苦，替男子做人家，終日張了大口等丈夫的飯吃，赤了身子等丈夫的衣穿，稍有不足，就做起《獅吼記》來，與他吵鬧。這樣婦人，與朱買臣的妻子同是一流人物，到窮極無聊之際，那逼寫休書的事，都是做得出的。崇禎末年，准安府鹽城縣有個極惡的婦人，只因好吃懶做，丈夫養膳他不來，要想賣與別人。
他恐怕第二個丈夫也與前面的一樣，不能夠穿好吃好，竟要自家擇婿。遇著一個遠方之人，是做大伙強盜的，見他豐衣足食，只道是個富翁，就隨了他去。誰想未及一年，就被官府拿住，問了死罪，禁在獄中，把妻子發與媒婆變賣。
不料前面的丈夫恰好來在本處，因賣了妻子不曾另娶，聞得有個官賣的婦人要尋受主，就約了幾個客商，都是要買婦人的，一同去相。及至走到跟前，竟是自家的妻子，這前夫不好意思，掉轉頭來竟走。
那婦人一把扯住，哭哭啼啼跪在前夫面前，叫他莫記舊情，只當修福一般，贖我回去。前夫不理，他只是哀告。
那些同來的客商，都是輕裘緩帶、豐衣足食之人，見前夫不贖，都想要買他，這婦人抵死不從，只要跟了前夫回去。
那官媒立在旁邊，問他甚麼原故？他說當初錯了主意，只想穿好吃好，不問來歷，嫁與歹人，故此有這個日子。如今這些客商個個豐衣足食，焉知不是歹人？倒不如跟了前夫，雖則貧窮，還可以相信得過，將來決沒有這個日子。所以不願從新，只想復舊。
前夫見他說得可憐，只得備了官價，寫張領字，當官帶了回去。這婦人走到家中，竟換了一番性格。起先極懶，後來極勤；起先極奢，後來極儉；起先極強悍，後來極溫柔；這都是走過一家，嘗著滋味的原故。後來幫助丈夫成家立業，做了個有名的財主。
當初若不嫁與強盜，吃過好食，穿過好衣，受過好衣好食之累，那裡曉得衣食兩件是好不得的？倒不如粗衣淡飯，雖然吃不飽，也還餓不死；雖然穿不暖，也還凍不殺。不像好衣好食要飽出禍來，暖出事來，到禍發事出後，求為饑寒而不可得也。如今世上好吃懶做、埋怨丈夫的婦人，可惜不曾嫁與強盜；若還做過壓寨夫人，犯了金科玉律，等官府做媒改嫁出來的，自然會感激丈夫，寧受饑寒，不做歹事，使自己安樂一生，不受豐衣足食之累了。可見貧賤人家的女子，只該勞筋動骨，替男子掙家，切不可拿丈夫來嗟怨。
是便是了，古語云：「雖有巧婦，不能做無米之炊。」做婦人的就是極勤極苦，趁來的錢財也只好養活自己，難道丈夫的身子也靠他養活不成？況且丈夫之外，還有兒女，還有丫鬟奴僕，都是要穿衣吃飯的。若還男子沒有出息，這一世的無米之飯，叫他如何炊煮得來？少不得早晚之間，定有幾句言語埋怨丈夫的了。
要曉得那有本事的男子，不消婦人埋怨，自然掙得衣食來；沒本事的男子，就是早罵一頓，晚咒一場，那衣食兩件也咒罵不出，白白傷了夫婦之情。不如自己搜索枯腸，想個計策出來，去炊那無米之飯。炊得熟，做個巧婦；炊不熟，也還做個賢婦。
我如今說個慣炊無米之飯，不愁不熟，只愁太熟的婦人，與貧家女子做個榜樣，省得他埋怨丈夫。
這個婦人叫做顧雲娘，是萬曆初年的人，住在淮安府桃源縣。丈夫顧有成，是個讀死書的秀才，只有文墨之事略知道些，除了讀書之外，竟像個未雕未斲的孩子。不但錢財不知數目，米糧不辨升斗，連吃飯的饑飽、穿衣的冷熱都不知道，竟像吃在別人肚裡、穿在別人身上一般。
穿衣吃飯的時節，定要人立在旁邊，替他記著碗數件數，才不至於傷饑失飽、寒暖不均；若還一次沒人照管，憑他自穿自吃，就要弄出病來。
至於出門走路不辨東西，與人行禮不記左右，一發不消說了。同窗的朋友替他取個別號，叫做「顧混沌」。
父母在日，也有三千餘金的家產。只因喪過二親之後、未娶雲娘之前，有個結髮的妻子，比丈夫略高一成，僅僅知道饑飽，曉得冷熱，除了吃著之外，一毫人事不懂，連開門七件事，只曉得是家用之物，問他是樹上生的，泥里長的？就不知道了。
與丈夫兩個恰好一陰一陽，湊成個混沌世界。
夫妻兩口，只管穿衣吃飯，一毫家務不管，不上三年，把一分好家私消磨殆盡。這位有福的夫人命裡不該熬饑受凍，過完好日子，就昇天去了。苦得這位顧雲娘嫁來續弦，替他還了饑寒之債。
雲娘是個貧士之女，未嫁之先，也曾許過一分人家，未及於歸，丈夫就死了。守過三年，將近二十歲，只因父母嫁女之心太急了些，不肯從容擇婿，所以把個聰明女子，配了個懵懂兒郎。雲娘走進大門，看見新郎的舉止與家人的動靜，就知道這分人家，不是做婦人的家數做得來的，連「女中丈夫」四個字都用不著，還要截去上二字，不肯列於女子之中，儼然以丈夫自命。就不等三朝，竟出來理事，把丫鬟奴僕叫到在前，逐件吩咐過去，竟像新官到任設立堂規的一般，都要依令而行，不許違他一件。說完之後，就叫丫鬟奴僕領了去查盤倉庫。
只說顧有成是個舊家，除了田產之外，定有幾年的積蓄；那裡曉得倉無一粒，囊無半文，連娶他的聘金與成親的酒水，都是借欠來的。及至查問田產，並沒有寸土尺地。
雲娘看見這些光景，十分憂慮。心上思量道：「這等看起來，連『丈夫』二字也用不著，竟要做神仙了。除非有個點金神術，能作無米之炊，方才做得這分人家，不然只好束手待斃。這一家老小，如何養活得來？」就終日思量，要想個點鐵成金的法子，好試他無米能炊的手段。
自從吩咐眾人之後，那些丫鬟奴僕個個沒有笑容，人人都含慍色，好象衙役遇到了清官，知道沒有利落，有個不願充當，只求革退之意。
止有個老實丫鬟，年過三十歲，沒有丈夫的，舉止並不改常，做事十分踴躍。雲娘知道是個好人，就叫他貼身伏事，把以前的話，細細問他道：「你相公這分人家，是一向清淡的，還是以前富足，如今消乏下來的？」那丫鬟道：「數年之前，還是個財主，則這兩三年裡面消乏下來的。」雲娘道：「這等相公的錢財，還是他好嫖好賭，邪路上花用去的？還是他結識親戚，相交朋友，正事上費用去的？」丫鬟道：「相公是個老實人，並不喜歡嫖賭，也不與人往來，只因老實太過，不會當家；前面那位主母也與相公一般，不管閒帳，又且好穿喜吃，與三姑六婆往來；所以不上三年，就把家私費盡了。」雲娘道：「既然家主家婆不管閒帳，家中大小事務都是何人料理？」
丫鬟道：「米糧出入，是幾個得用的丫鬟輪流掌管；錢財出入，是個能事的管家一人經手；其餘辛苦勞碌的事，是我做得多。」
雲娘道：「丫鬟的好歹，我都看見了，不消問得。只是那個能事的管家，平日光景如何？只怕相公不嫖不賭，他倒在外面嫖賭；相公不與人往來，他倒結識親戚，相交朋友，拿了家主的錢財去做暢漢，也不可知。」丫鬟道：「沒有此事。他平日謹慎不過，並不與一人往來。又把錢財當做性命，就是我們瞞了家主，要支幾個銅錢使用，他都是不敢的。那裡肯做暢漢？」
雲娘聽了這些話，甚是疑心，思量：「男子又不嫖賭，又不結交，沒有甚麼取窮之道；就是婦人好穿喜吃，也用不了這許多；畢竟是手下的人與外面的人欺他沒用，大家誆騙去了。我如今思想起來，敗落未及三年，日子也還不久，外面人騙去的雖然追取不轉，手下人落去的還可以稽查得出，也是看得見的贓物；獨有錢財之事，是一個家人經手。這一個家人若還好嫖好賭，所落的錢財自然花費去了；若肯結識親戚，相交朋友，所落的錢財自然寄到親友家中去了。既然兩件都不好，可見這些積蓄還不曾運出大門，定有個安頓私囊之處。只消費些心血，拚雙冷眼，不時去伺察他，這注錢財還可以搜尋得出。」
從此以後，就把一片心機分為兩處，用二分去監守丫鬟，用八分去稽察奴僕。看見丫鬟打米出去，再不就淘，決要延挨一會。雲娘知道他的意思，故意走開，閃在幽僻之處，遠遠的照了他，看他弄些甚麼手腳。只見他兜了幾碗往牆角頭一倒，就取米下鍋。
原來那條夾牆裡面有個小小倉廒，容得一石多米，是這幾個得用的丫鬟公同置造的，輪著那一個管糧，就是那一個盛米，到交代之日，上手的人出空了，交與下手的人。倉廒雖小，倒喜得豐歉常平，一年到頭，再沒有個空閒的日子。
雲娘看了，就歎口氣道：「不想一個小小牆洞，竟漏去一分人家。手下人之可畏，亦至於此！」看便看見了，再不去覺得察他，要把這個小小倉廒，留到荒歉之時取來救命，故不肯小用了他。
米糧的敝竇已被他察出來了，只有錢財的漏孔還尋不著。
只見廚房後面有一片小小荒園，雲娘要開闢出來，做個菜圃。
正要叫人動手，那個管事的家人不肯叫別人出力，竟要自己一個獨任其勞。雲娘就交付與他，等他獨鋤獨種。
那個家人平日極懶，及至鋤園種菜，就忽然勤力起來。叫他外面去做事，到臨行之際，定要把鋤頭藏過了，只怕又有勤力的人要偷了鋤頭，去替他墾地；轉來時節，茶飯不曾吃，先要到菜園裡面巡視一番，看見別人的腳跡，就疑心起來，定要查問到底。
雲娘口中不說，心上思量道：「他的精神命脈都聚在那一處，可見除了菜園，沒有第二樁心事，只消一把鋤頭，就了得他三年的積蓄了。」從此以後，不往別處搜尋，也把精神命脈聚在那一處，合著古語二句，叫做：
主僕同心，黃土變金。
只是菜園雖小，也有一塊地方，不知道錢財落在那一棵菜根下面。又想個計較出來，等他出門做事將要轉來的時節，自己先到園中等候，看了進來那一刻，眼光落在那一處，就知道這主錢財埋在那一處了，連這一把鋤頭還不消用第二下，割開一寸地皮，就可以和盤托出了。
果然用了此法，把他注目之處看在眼中。知道丈夫一分家私，牆洞裡漏去一半，泥孔裡漏去一半。還虧得土地有靈，替他守住泥孔，漏得下來，不曾漏得出去；不像壁公壁婆，不會看守牆洞，一邊收得進來，一邊就放出去也。
雲娘把這無影的弊端盡皆察出，也可謂巧到極處，能到至處了。若把別個婦人，一面看出來，一面就要做出來，巴不得早取一刻，早得一刻的用處，那裡還肯容忍？他卻不然，心上思量道：「這注錢財雖是我丈夫的故物，如今取了出來，依舊交還原主，有甚麼損傷陰騭？只是那個家人，也費了三年心血趲積起來，如今不知不覺被人偷掘了去，教他何以為情？況且我掘起來，就不與他說明，他也知道是我。口便不敢怨帳，心上豈有不恨之理；既有怨恨之心，未必不起逃走之念；即使不敢逃走，也要離心離德起來，要他盡心竭力幫助我做人家，斷斷不能夠了。還要想個妙法，取了他的銀子來，又不使他怨恨我；不但不怨恨，還要使他盡心竭力幫助我做人家；這才叫做聰明，這樣的聰明方才有些用處。若還只顧財物，不結人心，就合著《四書》『財聚則民散』，有了死寶，沒了活寶，所得不償所失，這樣聰明反是敗家子具也。」躊躇了幾日，將到滿月之期，只見那些討債的人絡繹不絕。
討到後面，見沒得還他，竟扯住顧有成羞辱起來，說：「你娶妻子，與別人何干？要我們代出聘金，幫貼酒水，難道生出來的兒子，肯叫我們父親不成？」雲娘聽了這些話，氣憤不過，把丈夫叫進去道：「你既沒有銀子，為甚麼做這般險事？如今這些債負有得還他，沒得還他？不妨直對我說。」顧有成滿面羞慚，沒有一句回覆。那個管事的家人立在旁邊，替他答應道：「這些債負是沒有抵償的。當初聽了媒人的話，說娘子妝奩極厚，壓箱的銀子儘夠還人，所以做了這樁險事。如今有得還沒得還，只問娘子就是了。
雲娘聽見這句話，笑了一笑，想了一想，就對家人道：「這等你出去回他，說我妝奩雖小，還債的東西也還略有幾件，只是要待滿月之後，才肯開箱。如今到滿月之期，也不多幾日了，叫他請回，竟到彼時一取，決不少他一釐就是。」家人依了這些話，出去回覆眾人，眾人欣然而去。顧有成聽見雲娘的話說得硬浪，只說果有銀子帶來，等雲娘不在房中，偷了他的鑰匙，把箱籠開來一看，只見箱中之物，都是些破衣舊襖，殘針斷線，莫說銀子沒有一釐，就是值錢的首飾，像樣的衣服，也沒有一件。
顧有成看過之後，依舊替他鎖好，就害怕起來。正要打點問他，只見雲娘吩咐家人，叫他明日去喚賣婆，說有值錢的首飾、像樣的衣服多送些來，我要換要買；又吩咐那些丫鬟，叫他去請尼姑道婆，說要修齋禮懺，超度亡靈。
那些丫鬟奴僕一齊回覆他道：「家中的飯米只夠明日一頓早粥，午飯就沒有了。先要發些銀子出來，辦下明日的糧草，才好出去請人。」雲娘道：「不消你們掛念，我這個家主婆是慣炊無米飯的，只消幾塊濕柴，一鍋白水，就可以煮出飯來，何須用米？你們不信，明日就試一試，還你轉來的時節，決有飯就是了。」眾人不信，只說他講笑話。
到了第二日，把家中餘剩的米盡數下鍋，煮了一頓早粥，大家吃了，去請三姑六婆，竟像敗家婦人的舉動。眾人去後，又尋些事做，把丈夫也打發出門，竟像要辟去眾人，好燒丹煉石，省得被人厭壞的一般。
顧有成原是個混沌之人，到了此時，一發混沌起來，竟不知他葫蘆裡面賣的甚麼怪藥。就不往別處走動，只在大門外面立了半日，等丫鬟奴僕轉來，與他一同進去，丫鬟奴僕把三姑六婆的話，各人回覆一遍，都說明日就來。
雲娘對眾人道：「你們去了半日，肚中饑了，午飯已煮熟多時，快些去吃，省得說我不會當家，定要等米來做飯。」顧有成隨了丫鬟奴僕走到灶前，只見揭開鍋蓋，果然有一鍋好飯，煮得噴香。只是飯煮得早，人來得遲，覺得太熟了些，盛在碗中，有些餈軟之意。顧有成與丫鬟奴僕大家呆了半響，方才走散。
及至到了第二日，那些尼姑道婆一齊走到。雲娘相見過了，對他說道：「輪回因果之事，我往常再不信的。如今看起來，果然不是虛話。自從我進門之後，夜夜夢見前面的大娘，說他生前不會當家，聽人哄騙，把丈夫一分好家私平空敗盡。如今死在陰司，被公婆懊恨不過，告訴閻王，要罰他變豬變狗。他無可奈何，夜夜來求告我，要我做些功果超度一超度。故此借重列位師父，念些經懺與他，等他早生早化。只是家中柴米欠缺，銀錢短少，只好備些齋供，經錢等項，卻是沒有的。求列位師父，只當修福一般，念平日相與之情，替他懺悔一懺悔。」
那些尼姑道婆，終日在他家走動，死者的銀錢不知騙過多少，如今聽了這句話，都害怕起來。思想被人欺騙的，尚且如此；欺騙別人的，還不知如何報應。巴不得懺悔別人，又替自己懺悔，省得死者發極，要告訴閻王，扳出自己來，未必不捉生替死。
大家不約而同，都許他不要經錢，白做一堂功德。雲娘訂過之後，就揀個起懺的日子，急急打發他出門，好等賣婆來做交易。只見賣婆走到，取出許多衣服首飾，都是值錢像樣的。雲娘揀了幾件，放在面前，與他說價，大約值多還少，要討些眼下的便宜，與前面吃虧的人扯直。
那個賣婆見他才嫁過來，就總成自己，只說是個好主顧，也與前面的人一般，是好欺好騙的。初次相交，正要放鬆一著，等買主好思念他，後來自有取償之處。值一兩的還不上八錢，也就肯了。
雲娘議定之後，一面叫人去借天平，一面進房去取銀子。
顧有成與丫鬟奴僕，大家擁在一堂，看他交兑。
只見取出來的銀子，也有成錠的，也有散碎的，總是細絲，一塊搭頭也沒有。兑明白了，交與賣婆取去。
那些丫鬟奴僕，個個伸頭，人人吐舌，也有歡喜的，也有憂愁的，也有說他是娘家帶來的，也有疑他是別處取來的。雖然驚詫，還不說神道鬼。獨有個混沌丈夫，心上驚駭不過，知道他箱籠之中並無一物，這些銀子是那裡變出來的？一定是個仙女無疑了。從此以後，竟把妻子當做神仙，恨不得頂在頭上，莫說言語之間不敢侮慢，就是雲雨綢繆之際，想到此處，也忽然驚竦起來，惟恐褻瀆了神仙，後來必有罪過。
到了滿月之後，那些大小債主一齊上門，雲娘叫人傳話道：「銀子是沒有的，若要首飾衣服，還有幾件。列位用得著，待我取些出來，清了帳目；若還用不著，須要到一年半載之後，待我做些女工針指，趲積起來奉還。」那些討債的人，那個肯丟了現的，去討賒帳？只得將機就計，來俯就他，要首飾的取首飾，要衣服的取衣服。
雲娘又不相應，件件都作了重價，值一兩的東西起先是八錢買下來，如今作了一兩五六錢，方才打發出去。
銀子的來歷還不曾說明，先趁個對合上手，且把顯而易見之事，露些小小聰明，與手下人看一看，使他改心換意，知道這位主母是要欺騙別人、有受別人欺騙的。
到了起懺之日，自家至至誠誠齋戒沐浴過了，隨著尼姑道婆一同拜懺。拜了三日三夜，到收拾道場的時節，跪在公婆神位之前，再三哀告道：「你前面的媳婦，雖然不會當家，把你吃辛吃苦掙來的家業，一朝敗盡，叫他變豬變狗，其實是該當的，只可憐他是個沒用的人，當初並無歹意，只因被人欺騙，以至於此。如今懺悔以後，求你看佛天面上，饒恕他些，捨個人身與他，等他托生去罷。」
說完之後，又走到死者神位之前，拜了幾拜，高聲勸諭道：「承你所托的事，我如今都做過了；蒙你教導的話，我前日都試過了，果然一毫不差，樁樁都有應驗。只是那些偷騙的人，照你說來，一個不肯饒他，定要明彰報應，其實都是該當的。只可憐那些男女，都是愚蠢之人，不過因貪財好利，以至於此。如今又取了轉來，使他虛累其名，不曾做得實事，也甚覺得可憐。如今懺悔以後，求你也看佛天面上，饒恕他些，捨他一條性命，再過幾年，等他做些功勞，准折了罪過罷。」
那些丫鬟奴僕聽了這些話，個個都毛骨竦然。起先吃了他的無米之飯，看了他的倘來之財，心上甚是疑慮，只怕是自己的東西；走去摸摸倉廒，探探庫藏，就捶胸頓足起來，知道賊情敗露，被他獲著真贓，愧恨之心，自然不消說了。只是一半恨他，還有一半疑他，說他是新來的人，那裡知道從前之事？自己藏匿的東西又十分牢固，為甚麼一到即知，一搜便著，難道是個神仙不成？正在猜疑不決之時，聽了這番說話，就豁然大悟起來。只說以前的話，都是死者陰靈不散，托夢與他，指引了藏匿之處，教他取出來的。竟把怨恨生者之心，變做懼怕死者之念，大家抖做一團。
等雲娘拜過之後，一齊跪在神位之前，一面磕頭，一面禱祝，只求大捨慈悲，赦了他的偷騙之罪，獨有一個老實丫鬟於心無愧，立在旁邊嘻笑自如。
雲娘自從禮懺之後，就把三姑六婆概行謝絕，連那放鬆一著的賣婆也沒處取償原本，白白折了一個加二。
那些丫鬟奴僕受過他這一番驚哄，都說這一位主母是有鬼神附著的，別人失去的東西尚且搜尋得著，何況自己的財物，有得把人竊去，落得不要欺心。所以個個改了心腸，人人換了主意，再不敢去欺騙他。
他待下人，又能知甘識苦，有賞有罰。只因他會駕馭英雄，竟把奸黨邪人，變做忠臣義士，這一分家業那怕不中興起來？
他以前掘著的銀子共有千金，還去一二百金之債，餘剩下來的，也不買田，也不放帳，只拿來堆積糧食。自古道：「堆金不如積穀。」當不得他賤買貴賣，日長夜大起來，不上三十年，做了桃源縣中第一個財主。
生出來的兒子喜得肖母不肖父，沒有一毫混沌家風。顧有成時常對兒子談說舊事，說你母親是個仙女，有點鐵成金的妙術，又能做無米之炊，把他進門以後、滿月以前的話，細細說與他聽。
那兒子不信，說他明明是個凡人，怎麼叫做仙女？那些奇巧之事，畢竟有些根據，不是憑空設出來的，就是母親面前，要窮究這些來歷。
雲娘恐怕漏泄出來，使下人識破，依舊要欺騙他，只是不說。直到兒子長成，娶了媳婦，惟恐媳婦不會當家，要被下人欺騙，方才背了家人奴僕，把這些原委直說出來，做個防欺御騙的樣子。所以這樁妙事流傳至今，使《連城璧外集》之中，又添一段佳話也。
訪遍青樓窈窕，散盡黃金買笑。金盡笑聲無，變作吠聲如豹，承教，承教，以後不來輕造。
這首詞名為《如夢令》，乃說世上青樓女子，薄倖者多，從古及今，做鄭元和、於叔夜的不計其數，再不見有第二個穆素徽、第三個李亞仙。做嫖客的人，須趁蓮花未落之時，及早收拾鑼鼓，休待錯夢做了真夢，後來不好收常世間多少富家子弟，看了這兩本風流戲文，都只道妓婦之中一般有多情女子，只因嫖客不以志誠感動他，所以不肯把真情相報，故此盡心竭力，傾家蕩產，去結識青樓，也要想做《繡襦記》、《西樓夢》的故事。
誰想個個都有開場，無煞尾，做不上半本，又有第二個鄭元和、於叔夜上台，這李亞仙、穆素徽與他從新做起，再不肯與一個正生搬演到頭，不知甚麼原故？萬曆年間，南京院子裡有個名妓，姓金名莖，小字就叫做莖娘。容貌之嬌豔，態度之娉婷，自不必說，又會寫竹畫蘭，往來的都是青雲貴客。
有個某公子在南京坐監，費了三、三千金結識他，一心要娶他作妾，只因父母在南直做官，恐生物議，故此權且消停。
自從相與之後，每月出五十兩銀子包他，不論自己同宿不同宿，總是一樣。日間容他會客，夜間不許他留人。
後來父親轉了北京要職，把兒子改做北監，帶了隨任讀書。
某公子臨行，又兑六百兩銀子與他為一年薪水之費，約待第二年出京，娶他回去。
莖娘辦酒做戲，替他餞行，某公子就點一本《繡襦記》。
莖娘道：「啟行是好事，為何做這樣不吉利的戲文？」某公子道：「只要你肯做李亞仙，我就為你打蓮花落也無怨。」當夜枕邊哭別，吩咐他道：「我去之後，若聽見你留一次客，我以後就不來了。」莖娘道：「你與我相處了幾年，難道還信我不過？若是欲心重的人，或者熬不過寂寞，要做這樁事；若是沒得穿、沒得吃的人，或者饑寒不過，沒奈何要做這樁事。你曉得我欲心原是淡薄的，如今又有這注銀子安家，料想不會餓死，為甚麼還想接起客來？」某公子一向與他同宿，每到交媾之際，看他不以為樂，反以為苦，所以再不疑他有二心。此時聽見這兩句話，自然徹底相信了。分別之後，又曾央幾次心腹之人，到南京裝做嫖客，走來試他；他堅辭不納，一發驗出他的真心。
未及一年，就辭了父親，只說回家省母，竟到南京娶他。
不想走到之時，莖娘已死過一七了。問是甚麼病死的，鴇兒道：「自從你去之後，終日思念你，茶不思，飯不想，一日重似一日。臨死之時，寫一封血書，說了幾句傷心話，就沒有了。」
某公子討書一看，果然是血寫的，上面的話敘得十分哀切，煞尾那幾句云：
生為君側之人，死作君旁之鬼。乞收賤骨，攜入貴鄉，他日得踐同穴之盟，吾目瞑矣。老母弱妹，幸稍憐之。
某公子看了，號啕痛哭，幾不欲生。就換了孝服，竟與內喪一般。追薦已畢，將棺木停在江口，好裝回去合葬，刻個「副室金氏」的牌位供在柩前，自己先回去尋地。
臨行又厚贈鴇母道：「女兒雖不是你親生，但他為我而亡，也該把你當至親看待。你第二個女兒姿色雖然有限，他書中即托我照管，我轉來時節，少不得也要培植一番，做個屋烏之愛。總來你一家人的終身，都在我身上就是了。」鴇母哭謝而別。
卻說某公子風流之興雖然極高，只是本領不濟，每與婦人交感，不是望門流涕，就是遇敵倒戈。自有生以來，不曾得一次顛鸞倒鳳之樂。相處的名妓雖多，考校之期都是草草完稿，不交白卷而已。所以到處便買春方，逢人就問房術，再不見有奇驗的。
一日坐在家中，有個術士上門來拜謁，取出一封薦書，原來是父親的門生，曉得他要學房中之術，特地送來傳授他的。
某公子如饑得食，就把他留在書房，朝夕講究。
那術士有三種奇方，都可以立刻見效。第一種叫做坎離既濟丹，一夜止敵一女，藥力耐得二更；第二種叫做重陰喪氣丹，一夜可敵二女，藥力耐得三更；第三種叫做群姬奪命丹，一夜可敵數女，藥力竟可以通宵達旦。
某公子當夜就傳了第一種，回去與乃正一試，果然歡美異常。次日又傳第二種，回去與阿妾一試，更覺得嬌健無比。
術士初到之時，從午後坐到點燈，一杯茶湯也不見，到了第二三日，那茶酒飲食漸漸的豐盛起來，就曉得是藥方的效驗了。
及至某公子要傳末後一種，術士就有作難之色。某公子只說他要索重謝，取出幾個元寶送他。
術士道：「不是在下有所需索，只因那種房術，不但微損於己，亦且大害於人，須是遇著極淫之婦，屢戰不降，萬不得已，用此為退兵之計則可，平常的女子動也是動不得的。就是遇了勁敵，也只好偶爾一試；若一連用上兩遭，隨你鐵打的婦人，不死也要生一場大病。在下前日在南京偶然連用兩番，斷送了一個名妓。如今怕損陰德，所以不敢傳授別人。」某公子道：「那妓婦叫甚麼名字，可還記得麼？」術士道：「姓金名莖，小字叫做莖娘，還不曾死得百日，」
某公子大驚失色，又問道：「聞得那婦人近來不接客，怎麼獨肯留兄？」術士道：「他與個甚麼貴人有約，外面雖說不接客，要掩飾貴人的耳目，其實暗中有個牽頭，夜夜領人去睡的。」某公子聽了，就像發虐疾的一般，身上寒一陣，熱一陣。
又問他道：「這個婦人，有幾個敝友也曾嫖過，都說他的色心是極淡薄的。兄方才講那種房術，遇了極淫之婦方才可用，他又不是個勁敵，為甚麼下那樣毒手擺佈他？」術士道：「在下閱人多矣，婦人淫者雖多，不曾見這一個，竟是通宵不倦的；或者去嫖他的貴友本領不濟，不能飽其貪心，故此假裝恬退耳。他也曾對在下說過，半三不四的男子，惹得人渴，救不得人饑，倒不如藏拙些的好。」某公子聽到此處，九分信了，還有一分疑惑，只道他是賴風月的謊話，又細細盤問那婦人下身黑白何如，內裡蘊藉何如，術士逐件講來，一毫也不錯。又說小肚之下、牝戶之上有個小小香疤，恰好是某公子與他結盟之夜，一齊炙來做記認的。
見他說著心竅，一發毛骨竦然，就別了術士進去，思量道：「這個淫婦吃我的飯，穿我的衣，夜夜摟了別人睡，也可謂負心之極了。到臨終時節，又不知那裡弄些豬血狗血，寫一封遺囑下來，教我料理他的後事。難道被別人弄死，教我償命不成？又虧得被人弄死，萬一不死，我此時一定娶回來了。天下第一個淫婦，嫁著天下第一個本領不濟之人，怎保得不走邪路，做起不尷不尬的事來？我這個龜名萬世也洗不去了。這個術士竟是我的恩人，不但虧他弄死，又虧他無心中肯講出來。他若不講，我那裡曉得這些原故？自然要把他骨殖裝了回來，百年之後，與我合葬一處，分明是生前不曾做得烏龜，死後來補數了，如何了得！」
當晚尋出那封血書，瞞了妻妾，一邊罵，一邊燒了。次日就差人往南京，毀去「副室金氏」的牌位，踏著媽兒的門檻，狠罵一頓了回來。
從此以後，刻了一篇《戒嫖文》，逢人就送。不但自己不嫖，看見別人迷戀青樓，就下苦口極諫。這叫做：
要知山下路，須問過來人。
這一樁事，是富家子弟的呆處了。後來有個才士，做一回《賣油郎獨佔花魁》的小說，又有個才士，將來編做戲文。
那些挑蔥賣菜的看了，都想做起風流事來。每日要省一雙草鞋錢，每夜要做一個花魁夢。攢積幾時，定要到婦人家走走，誰想賣油郎不曾做得，個個都做一出賈志誠了回來。當面不叫有情郎，背後還罵叫化子，那些血汗錢豈不費得可惜！
崇禎末年，揚州有個妓婦，叫做雪娘，生得態似輕雲，腰同細柳，雖不是朵無賽的瓊花，鈔關上的姊妹，也要數他第一。他從幼嬌癡慣了，自己不會梳頭，每日起來，洗過了面，就教媽兒替梳；媽兒若還不得閒，就蓬上一兩日，只將就掠掠，做個懶梳妝而已。
小東門外有個篦頭的待詔，叫做王四。年紀不上三十歲，生得伶俐異常，面貌也將就看得過。篦頭篦得輕，取耳取得出，按摩又按得好，姊妹人家的生活，只有他做得多。
因在坡子上看見做一本《占花魁》的新戲，就忽然動起風流興來，心上思量道：「敲油梆的人尚且做得情種，何況溫柔鄉里、脂粉叢中摩疼擦癢之待詔乎？」一日走到雪娘家裡，見他蓬頭坐在房中，就問道：「雪姑娘要篦頭麼？」雪娘道：「頭到要篦，只是捨不得錢，自己篦篦罷。」王四道：「那個趁你們的錢，只要在客人面前作養作養就勾了。」一面說，一面解出傢伙，就替他篦了一次。
篦完，把頭髮遞與他道：「完了，請梳起來。」雪娘道，「我自己不會動手，往常都是媽媽替梳的。」王四道：「梳頭甚麼難事，定要等媽媽？等我替你梳起來罷。」雪娘道：「只怕你不會。」王四原是聰明的人，又常在婦人家走動，看見梳慣的，有甚麼不會？就替他精精緻致梳了一個牡丹頭。
雪娘拿兩面鏡子前後一照，就笑起來道：「好手段，倒不曉得你這等聰明。既然如此，何不常來替我梳梳，一總算銀子還你就是。」王四正要借此為進身之階，就一連應了幾個「使得」。雪娘叫媽兒與他當面說過，每日連梳連篦，算銀一分，月尾支銷，月初另起。
王四以為得計，日日不等開門就來伺候。每到梳頭完了，雪娘不教修養，他定要捶捶捻捻，好摩弄他的香跡一日夏天，雪娘不曾穿褲，王四對面替他修養，一個陳摶大睡，做得他人事不知。及至醒轉來，不想按摩待詔做了針灸郎中，百發百中的雷火針已針著受病之處了。
雪娘正在麻木之時，又得此歡娛相繼，香魂去而未來。星眼開而復閉，唇中齒外唧唧噥噥，有呼死不輟而已。
從此以後，每日梳完了頭，定要修一次養，不但渾身捏高，連內裡都要修到。雪娘要他用心梳頭，比待嫖客更加親熱。
一日問他道：「你這等會趁錢，為甚麼不娶房家小，做分人家？」王四道：「正要如此，只是沒有好的。我有一句話，幾次要和你商量，只怕你未必情願，故此不敢啟齒。」雪娘道：「你莫非要做賣油郎麼？」王四道：「然也。」雪娘道：「我一向見你有情，也要嫁你，只是媽媽要銀子多，你那裡出得起？」王四道：「他就要多，也不過是一二百兩罷了。要我一注兑出來便難，若肯容我陸續交還，我拚幾年生意不著，怕掙不出這些銀子來？」雪娘道：「這等極好。」就把他的意思對媽兒說了。
媽兒樂極，怕說多了，嚇退了他，只要一百二十兩，隨他五兩一交，十兩一交，零碎收了，一總結算。只是要等交完之日，方許從良；若欠一兩不完，還在本家接客。
王四一一依從，當日就交三十兩。那媽兒是會寫字的，王四買個經折教他寫了，藏在草紙袋中。
從此以後，搬在他家同住，每日算飯錢還他，聚得五兩、十兩，就交與媽兒上了經折。因雪娘是自己妻子，梳頭篦頭錢一概不算，每日要服事兩三個時辰，才得出門做生意。
雪娘無客之時，要扯他同宿，他怕媽兒要算嫖錢，除了收帳，寧可教妻子守空房，自己把指頭替代。每日只等梳頭之時，張得媽兒不見，偷做幾遭鐵匠而已。
王四要討媽兒的好，不但篦頭修養分內之事，不敢辭勞，就是日間煮飯，夜裡燒湯，烏龜忙不來的事務，也都肯越俎代庖。
地方上的惡少就替他改了稱呼，叫做「王半八」，笑他只當做了半個王八，又合著第四的排行，可謂極尖極巧。王四也不以為慚，見人叫他，他就答應，只要弄得粉頭到手，莫說半八，就是全八也情願充當。
准准忙了四五年，方才交得完那些數目。就對媽兒道：「如今是了，求你寫張婚書，把令受交卸與我，等我賃間房子，好娶他過門。」媽兒只當不知，故意問道：「甚麼東西是了？要娶那一位過門？女家姓甚麼？幾時做親？待我好來恭賀。」
王四道：「又來取笑了，你的令愛許我從良，當初說過一百二十兩財禮，我如今付完了，該把令愛還我去，怎麼假糊塗，倒問起我來？」媽兒道：「好胡說！你與我女兒相處了三年，這幾兩銀子還不夠算嫖錢，怎麼連人都要討了去？好不欺心！」
王四氣得目定口呆，回他道：「我雖在你家住了幾年，夜夜是孤眠獨宿，你女兒的皮肉我不曾沾一沾，怎麼假這個名色，賴起我的銀子來？」王四只道雪娘有意到他，日間做的勾當都是瞞著媽兒的，故此把這句話來抵對，那曉得古語二句，正合著他二人：
落花有意隨流水，流水無心戀落花。
雪娘不但替媽兒做干證，竟翻轉面孔做起被害來。就對王四道：「你自從來替我梳頭，那一日不歪纏幾次？怎麼說沒有相干？一日只算一錢，一年也該三十六兩。四五年合算起來，不要你找帳就夠了，你還要討甚麼人？我若肯從良，怕沒有王孫公子，要跟你做個待詔夫人？」五四聽了這些話，就像幾十桶井花涼水從頭上澆下來的一般，渾身激得冰冷，有話也說不出。曉得這注銀子是私下退不出來的了，就趕到江都縣去擊鼓。
江都縣出了火簽，拿媽兒與雪娘和他對審。兩邊所說的話與私下爭論的一般，一字也不增減。
知縣問王四道：「從良之事，當初是那個媒人替你說合的？」王四道：「是他與小的當面做的，不曾用媒人說合。」
知縣道：「這等那銀子是何人過付的？」王四道：「也是小的親手交的，沒有別人過付。」知縣道：「親事又沒有媒人，銀子又沒有過付，教我怎麼樣審？這等他收你銀子，可有甚麼憑據麼？」王四連忙應道：「有他親筆收帳。」知縣道：「這等就好了，快取上來。」王四伸手到草紙袋裡，翻來覆去，尋了半日，莫說經折沒有，連草紙也摸不出半張。
知縣道：「既不收帳。為甚麼不取上來？」王四道：「一向是藏在袋中的，如今不知那裡去了？」知縣大怒，說他既無媒證，又無票約，明係無賴棍徒要霸佔娼家女子，就丟下簽來，重打三十。又道他無端擊鼓，驚擾聽聞，枷號了十日才放。
看官，你道他的經折那裡去了？原來媽兒收足了銀子，怕他開口要人，預先吩咐雪娘，與他做事之時，一面摟抱著他，一面向草紙袋摸出去了，如今那裡取得出？王四前前後後共做了六七年生意，方才掙得這注血財，又當了四五年半八，白白替他梳了一千幾百個牡丹頭，如今銀子被他賴去，還受了許多屈刑，教他怎麼恨得過？就去央個才子，做一張四六冤單，把黃絹寫了，縫在背上，一邊做生意，一邊訴冤，要人替他講公道。
那裡曉得那個才子又是有些作孽的，欺他不識字，那冤單裡面句句說鴇兒之惡，卻又句句笑他自己之呆。冤單云：
訴冤人王四，訴為半八之冤未洗，百二之本被吞，請觀書背之文，以救刳腸之禍事。今身向居蔡地，今徒揚州，執賤業以謀生，事貴人而餬口。蹇遭孽障，勾引疾魂。日日喚梳頭，朝朝催挽髻。以彼青絲髮，繫我綠毛身。按摩則內外兼修，喚不醒陳摶之睡；盥沐則髮容兼理，忙不了張敞之工。纏頭錦日進千緡，請問係何人執櫛；洗兒錢歲留十萬，不知虧若個燒湯。原不思破彼之慳，只妄想酬吾所欲。從良密議，訂於四五年之前；聘美重資，浮於百二十之外。正欲請期踐約，忽然負義寒盟。兩婦舌長，雀角鼠牙易競；一人智短，鰱清鯉濁難分。摟吾背而探吾囊，樂處誰防竊盜；笞我豚而枷我頸，苦中方悔疏虞。奇冤未雪於廳階，隱恨求伸於道路。伏乞貴官長者，義士仕人，各賜鄉評，以補國法。或斷雪娘歸己，使名實相符，半八增為全八；或追原價還身，使排行復舊，四雙減作兩雙。若是則鴇羽不致高張，而龜頭亦可永縮穎。為此泣訴。
媽兒自從審了官司出去，將王四的鋪蓋與篦頭傢伙盡丟出來，不容在家宿歇。王四隻得另租屋居住，終日背了這張冤黃，在街上走來走去。
不識字的只曉得他吃了行院的虧，在此伸訴，心上還有幾分憐憫；讀書識字的人看了冤單，個個掩口而笑，不發半點慈悲，只喝采冤單做好，不說那代筆之人取笑他的原故。
王四背了許久，不見人有一些公道，心上思量：「難道罷了不成？縱使銀子退不來，也教他吃我些虧，受我些氣，方才曉得窮人的銀子不是好騙的！」就生個法子，終日帶了篦頭傢伙，背著冤黃，不往別處做生意，單單立在雪娘門口，替人篦頭，見有客人要進去嫖他，就扯住客人，跪在門前控訴。
那些嫖客見說雪娘這等無情，結識他也沒用，況且篦頭的人都可以嫖得，其聲價不問可知，有幾個跨進門檻的，依舊走了出去，媽兒與雪娘打又打他不怕，趕又趕他不走，被他截住咽喉之路，弄得生計索然。
忽一日王四病倒在家，雪娘門前無人吵鬧，有個解糧的運官進來嫖他。兩個睡到二更，雪娘睡熟，運官要小解，坐起身來取夜壺。那燈是不曾吹滅的，忽見一個穿青的漢子跪在牀前，不住的稱冤叫枉。
運官大驚道：「你有甚麼屈情，半夜三更走來告訴？快快講來，待我幫你伸冤就是。」那漢子口裡不說，只把身子掉轉，依舊跪下，背脊朝了運官，待他好看冤帖。
誰想這個運官是不大識字的，對那漢了道：「我不曾讀過書，不曉得這上面的情節，你還是口講罷。」那漢子掉轉身來，正要開口，不想雪娘睡醒，咳嗽一聲，那漢子忽然不見了。
運官只道是鬼，十分害怕，就問雪娘道：「你這房中為何有鬼訴冤？想是你家曾謀死甚麼客人？」雪娘道：「並無此事。」運官道：「我方才起來取夜壺，明明有個穿青的漢子，背了冤黃，跪在牀前告訴。見你咳嗽一聲，就不見了，豈不是鬼？若不是你家謀殺，為甚麼在此出現？」雪娘口中只推沒有，肚裡思量道：「或者是那個窮鬼害病死了，冤魂不散，又來纏擾也不可知。」心上又喜又怕，喜則喜陽間絕了禍根，怕則怕陰間又要告狀。
運官疑了一夜，次日起來，密訪鄰舍。鄰舍道：「客人雖不曾謀死，騙人一項銀子是真。」就把王四在他家苦了五六年掙的銀子，白白被他騙去，告到官司，反受許多屈刑，後來背了冤黃，逢人告訴的話，說了一遍。
運官道：「這等那姓王的死了不曾？」鄰舍道：「聞得他病在寓處好幾日了，死不死卻不知道。」運官尋到他寓處，又問他鄰舍說：「王四死了不曾？」鄰舍道：「病雖沉重，還不曾死，終日發狂發躁，在牀上亂喊亂叫道：『這幾日不去訴冤，便宜了那個淫婦！』說來說去，只是這兩句話，我們被他聒噪不過。只見昨夜有一二更天不見響動，我們只說他死了。及至半夜後又忽然喊叫起來道：「賊淫婦，你與客人睡得好，一般也被我攪擾一場！』這兩句話，又一連說了幾十遍，不知甚麼原故。」
運官驚詫不已，就教鄰舍領到牀前，把王四仔細一看，與夜間的面貌一些不差。就問道：「老王，你認得我麼？」王四道：「我與老客並無相識，只是昨夜一更之後，昏昏沉沉，似夢非夢，卻像到那淫婦家裡，有個客人與他同睡，我走去跪著訴冤，那客人的面貌卻像與老客一般。這也是病中見鬼，當不得真，不知老客到此何干？」運官道：「你昨夜見的就是我。」
把夜來的話對他說一遍，道：「這等看來，我昨夜所見的，也不是人，也不是鬼，竟是你的魂魄。我既然目擊此事，如何不替你處個公平？我是解漕糧的運官，你明日扶病到我船上來。待我生個計較，追出這項銀子還你就是。」王四道：「若得如此，感恩不盡。」
運官當日依舊去嫖雪娘，絕口不提前事，只對媽兒道：「我這次進京，盤費缺少，沒有纏頭贈你女兒。我船上耗米尚多，你可叫人來發幾擔去，把與女兒做脂粉錢。只是日間耳目不便，可到夜裡著人來取。」媽兒千感萬謝。
果然到次日一更之後，教龜子挑了籮擔，到船上巴了一擔回，再來發第二擔，只見船頭下水手把鑼一敲，大家喊起來道：「有賊偷盜皇糧，地方快來拿獲！」驚得一河兩岸，人人取棒，個個持槍，一齊趕上船來，把龜子一索捆住，連籮擔交與夜巡。
夜巡領了眾人，到他家一搜，現搜出漕糧一擔。運官道：「我船上空了半艙，約去一百二十餘擔，都是你偷去了，如今藏在那裡？快快招來！」媽兒明知是計，說不出教我來挑的話，只是跪下討饒。運官喝令水手，把媽兒與龜子一齊捆了，弔在桅子，只留雪娘在家，待他好央人行事。自己進艙去睡了，要待明日送官。
地方知事的去勸雪娘道：「他明明是紮火囤的意思，你難道不知？糟米是緊急軍糧，官府也怕連累，何況平民？你家贓證都搜出來了，料想推不乾淨。他的題目都已出過，一百二十擔漕米，一兩一擔，也該一百二十兩。你不如去勸母親，教他認賠了罷，省得經官動府，刑罰要受，監牢要坐，銀子依舊要賠。」
雪娘走上船來，把地方所勸的話對媽兒說了，媽兒道：「我也曉得，他既起這片歹心，料想不肯白過，不如認了晦氣，只當王四那宗銀子不曾騙得，拿來捨與他罷。」
就央船頭進艙去說，願償米價，求免送官。艙中允了，就教拿銀子來交。媽兒是個奸詐的人，恐怕銀子出得容易，又要別生事端，回道：「家中分文沒有，先寫一張票約，等天明瞭，挪借送來。」運官道：「朝廷的國課，只怕他不寫，不怕他不還，只要寫得明白。」媽兒就央地方寫了一張票約，竟如供狀一般，送與運官，方才放了。
等到天明，媽兒取出一百二十兩銀子，只說各處借來的，交與運官。誰想運官收了銀子，不還票約，竟教水手開船。媽兒恐貽後患，僱只小船，一路跟著取討，直隨到高郵州，運官才教上船去。
當面吩咐道：「我不還票約，正要你跟到途中，與你說個明白。這項銀子，不是我有心詐你的，要替你償還一注冤債，省得你到來世變驢變馬還人。你們做娼婦的，那一日不騙人，那一刻不騙人？若都教你償還，你也沒有許多銀子。只是那富家子弟，你騙他些也罷了，為甚麼把做手藝的窮人當做浪子一般耍騙？他伏事你五六年，不得一毫賞賜，反把他銀子賴了，又騙官府枷責他，你於心何忍？他活在寓中，病在牀上尚且憤恨不過，那魂魄現做人身，到你家纏擾；何況明日死了，不來報冤？我若明明勸你還他，就殺你剮你，你也決不肯取出，故此生這個法子，追出那注不義之財。如今原主現在我船上，我替你當面交還，省得你心上不甘，怪我冤民作賊。」就從後艙喚出來，一面把銀子交還王四，一面把票約擲與媽兒。媽兒磕頭稱謝而去。
王四感激不盡，又慮轉去之時，終久要吃淫婦的虧，情願服事恩人，求帶入京師，別圖生理。運官依允，帶他隨身而去，後來不知如何結果。
這段事情，是窮漢子喜風流的榜樣。奉勸世間的嫖客及早回頭，不可被戲文小說引偏了心，把血汗錢被他騙去，再沒有第二個不識字的運官肯替人扶持公道了。
南風不識何由始，婦人之禍貽男子。翻面鑿洪蒙，無雌硬打雄。向隅悲落魄，試問君何樂？齷齪甚難當，翻雲別有香。
這首詞叫做《菩薩蠻》，單為好南風的下一針砭。南風一事，不知起於何代，創自何人，沿流至今，竟與天造地設的男女一道爭鋒比勝起來，豈不怪異？怎見男女一道是天造地設的？但看男子身上凸出一塊，女子身上凹進一塊，這副形骸豈是造作出來的？男女體天地賦形之意，以其有餘，補其不足，補到恰好處，不覺快活起來，這種機趣豈是矯強得來的？及至交媾以後，男精女血，結而成胎，十月滿足，生男育女起來，這段功效豈是僥倖得來的？只為順陰陽交感之情，法乾坤覆載之義，象造化陶鑄之功，自然而然。不假穿鑿，所以褻狎而不礙於禮。頑耍而有益於正。
至於南風一事，論形則無有餘不足之分，論情則無交歡共樂之趣，論事又無生男育女之功，不知何所取義，創出這樁事來，有苦於人，無益於己，做他何用？虧那中古之時，兩個男子好好的立在一處，為甚麼這一個忽然就想起這樁事，那一個又欣然肯做起這樁事來？真好一段幻想。況且那尾閭一竅，是因五腑之內污物無所泄，穢氣不能通，萬不得已生來出污穢的。
造物賦形之初，也怕男女交媾之際，誤入此中，所以不生在前面生在後，即於分門別戶之中，已示雲泥霄壤之隔；奈何盤山過嶺，特地尋到那幽僻之處去掏摸起來？或者年長鰥夫，家貧不能婚娶，借此以泄慾火，或者年幼姣童，家貧不能餬口，借此以覓衣食，也還情有可原；如今世上，偏是有妻有妾的男子酷好此道，偏是豐衣足食的子弟喜做此道，所以更不可解。
此風各處俱尚，尤莫盛於閩中，由建寧、邵武而上，一府甚似一府，一縣甚似一縣。不但人好此道，連草木是無知之物，因為習氣所染，也好此道起來。
深山之中有一種榕樹，別名叫做南風樹。凡有小樹在榕樹之前，那榕樹畢竟要斜著身子去鉤搭小樹，久而久之，鉤搭著了，把枝柯緊緊纏在小樹身上，小樹也漸漸倒在榕樹懷裡來，兩樹結為一樹，任你刀鋸斧鑿，拆他不開，所以叫做南風樹。
近日有一才士聽見人說，只是不信，及至親到閩中，看見此樹，方才曉得六合以內，怪事盡多，俗口所傳、野史所載的，不必盡是荒唐之說。因題一絕云：
並蒂芙蓉連理枝，誰雲草木讓情癡？
人間果有南風樹，不到閩天那得知。
看官，你說這個道理解得出，解不出？草木尚且如此，那人的癖好一發不足怪了。
如今且說一個秀士與一個美童，因戀此道而不捨，後來竟成了夫妻，還做出許多義夫節婦的事來。這是三綱的變體，五倫的閏位，正史可以不載，野史不可不載的異聞，說來醒一醒睡眼。嘉靖末年，福建興化府莆田縣有個廩膳秀才，姓許名葳，字季芳，生得面如冠玉，唇若塗朱。少年時節，也是個出類拔萃的龍陽，有許多長朋友攢住他，終日聞香嗅氣，買笑求歡，那裡容他去攻習舉業？直到二十歲外，頭上加了法網，嘴上帶了刷牙，漸漸有些不便起來，方才討得幾時閒空，就去奮志螢窗，埋頭雪案，一考就入學，入學就補廩，竟做了莆田縣中的名士。到了廿二三歲，他的夫星便退了，這妻星卻大旺起來。為甚麼原故？只因他生得標緻，未冠時節，還是個孩子，又像個婦人，內眷們看見，還像與自家一般，不見得十分可羨。
到此年紀，雪白的皮膚上面，出了幾根漆黑的髭須，漆黑的紗巾底下，露出一張雪白的面孔，態度又溫雅，衣飾又時興，就像蘇州虎丘山上絹做的人物一般，立在風前，飄飄然有凌雲之致。你道婦人家見了，那個不愛？只是一件，婦人把他看得滾熱，他把婦人卻看得冰冷。為甚麼原故？只因他的生性以南為命，與北為仇。常對人說：「婦人家有七可厭。」人問他那七可厭？他就歷曆數道：「涂脂抹粉，以假為真，一可厭也；纏腳鑽耳，矯揉造作，二可厭也；乳峰突起，贅若懸瘤，三可厭也；出門不得，係若匏瓜，四可厭也；兒纏女縛，不得自由，五可厭也；月經來後，濡席沾裳，六可厭也；生育之餘，茫無畔岸，七可厭也。怎如美男的姿色，有一分就是一分，有十分就是十分，全無一毫假借，從頭至腳，一味自然。任你東南西北，帶了隨身，既少嫌疑，又無罣礙，做一對潔淨夫妻，何等不妙？」
聽者道：「別的都說得是了，只是『潔淨』二字，恐怕過譽了些。」他又道：「不好此者，以為不吉；那好此道的，聞來別有一種異香，嘗來也有一種異味。這個道理，可為知者道，難為俗人言也。」聽者不好與他強辯，只得由他罷了。
他後來想起「不孝有三，無後為大」，少不得要娶房家眷，度個種子。有個姓石的富家，因重他才貌，情願把女兒嫁他，倒央人來做媒，成了親事。
不想嫁進門來，夫婦之情甚是冷落，一月之內，進房數次，其餘都在館中獨宿。過了兩年，生下一子，其妻得了產癆之症，不幸死了。季芳尋個乳母，每年出些供膳，把兒子叫他領去撫養，自己同幾個家僮過日。
因有了子嗣，不想再娶婦人，只要尋個絕色龍陽，為續弦之計，訪了多時，再不見有。
福建是出男色的地方，為甚麼沒有？只因季芳自己生得太好了，雖有看得過的，那肌膚眉眼，再不能夠十全。也有幾個做毛遂自薦，來與他暫效鸞鳳，及至交歡之際，反覺得珠玉在後，令人形穢。所以季芳鰥居數載，並無外遇。
那時節城外有個開米店的老兒，叫做尤侍寰，年紀六十多歲，一妻一妾都亡過了，止有妾生一子，名喚瑞郎，生得眉如新月，眼似秋波，口若櫻桃，腰同細柳，竟是一個絕色婦人。
別的丰姿都還形容得出，獨有那種肌膚，白到個盡頭的去處，竟沒有一件東西比他。雪有其白而無其膩，粉有其膩而無其光。在褓之時，人都叫他做粉孩兒。長到十四歲上，一發白裡閃紅，紅裡透白起來，真使人看見不得。