บทที่ บทที่ 32 · 第32章

先是九疇在甘肅，力言土魯番不可撫，宜閉關絕貢，專固邊防。世宗嘗以為然，因令將貢使拘繫，先後凡數十人。及九疇得罪，瓊督三邊竟遣還舊俘，且許通貢。滿速兒氣燄愈驕，遣部將牙木蘭入據沙州，並限令轉拔肅州。牙木蘭轉戰愆期，致遭滿速兒嚴責，並欲定罪加刑。牙木蘭大懼，率罽帳兵二千，老稚萬人，奔至肅州，叩關乞降。滿速兒以討牙木蘭為辭，糾合瓦剌部眾，入犯肅州。副使趙載，游擊彭濬發兵截擊，復得牙木蘭為助，審知敵人虛實，一場鏖鬥，殺得他旗靡轍亂，馬仰人翻。滿速兒知機先走，還幸保存性命。越年復遣使貢獅，且齎呈譯書，願以哈密城易牙木蘭。瓊據實奏報，並欲從他所請。世宗飭群臣會議，或言哈密難守，不必索還；或言哈密既還，理宜設守。詹事霍韜主張保守哈密，尚書胡世寧主張棄置哈密，兩人所議各有理由，小子依次錄述。霍韜議案有云：

置哈密者，離西北之郊以屏藩內郡。或難其守，遂欲棄之，將甘肅難守，亦棄不守乎？太宗之立哈密，因元遺孽力能自立，借虛名以享實利。今嗣王絕矣，天之所廢，誰能興之？惟於諸戎中求雄力能守城印，戢部落者，因而立之，毋規規忠順後可也。

胡世寧的議案，獨云：

先朝不惜棄大寧交趾，何有於哈密？哈密非大寧交趾比也。忠順後裔，自罕順以來狎比土魯番，且要索我矣。國初封元孽和寧、順寧、安定俱為王，安定又在哈密之內，近我甘肅，今存亡不可知，一切不問，而議者獨言哈密，何也？臣愚謂宜專守河西，謝哈密，無煩中國使，則兵可省而餉不虛糜矣。牙木蘭本一番將，非我叛臣，業已歸正，不當遣還，唐悉怛謀之事可鑒也。

世宗瞧著兩議，卻以世寧所說，較為得當。一面命王瓊熟計詳審，再行覆奏。瓊再疏仍申前議，又經張璁等議定，留牙木蘭不遣，移置諸戎於肅州境內。自是哈密城印，及哈密主拜牙郎，悉置不問，哈密遂長淪異域，旋為失拜煙答子米兒馬黑木所據，並服屬土魯番，惟按年入貢明廷。土魯番失一牙木蘭，遂乏健將。滿速兒雖然桀驁，卻也不能大舉。有時或通貢使，有時貢使不至，明廷也無暇理睬，但教河西無事，便已慶幸得很了。

且說張璁、桂萼用事後，原有閣臣先後致仕。御史吉棠，請徵還三邊總制楊一清，藉消朋黨。世宗乃召一清入閣，張璁亦欲引用老臣以杜眾口，遂力舉故大學士謝遷。遷不肯就徵，經世宗遣官至家，持敕令起，撫按又敦促上道，不得已入京拜命。遷年已七十有九，居位數月，即欲乞歸。世宗加禮相待，每遇天寒，飭免朝參。除夕賜詩褒美，勉勉強強的過了一年，再三告病，方准歸休。歸後三年乃歿，予諡文正。惟一清在閣稍久，即與璁、萼有隙，給事中孫應奎疏論一清及璁、萼優劣，乞鑒三臣賢否，核定去留。王準、陸粲與應奎同官，獨劾奏璁、萼引用私人，日圖報復，威權既盛，黨羽復多，若非亟行擯斥，恐將來為患社稷，貽誤不淺了。世宗乃免璁、萼官。詹事霍韜嘗與璁、萼約同議禮，及見兩人去職，攘臂說道：「張、桂既行，勢且及我，我難道坐視不言麼？」遂為璁、萼訟冤，且痛詆一清。說他嗾使王準、陸粲，誣劾璁、萼，並云：「臣與璁、萼，俱因議禮見用，璁、萼已去，臣不能獨留。」為這一疏，世宗又念及張璁前功，立命召還，貶王準為典史，陸粲為驛丞。韜再劾一清，世宗令法司會集廷臣，核議一清功罪，張璁卻佯乞寬假。看官！你想此時的楊一清，還有甚麼顏面？一疏乞休，再疏待罪。世宗准予致仕，一清即日出都。可巧故太監張永病死，永弟容代為介紹，求一清作墓誌銘。一清與永為舊交，情不能卻。至撰成後，免不得受些饋禮。偏被張璁聞知，暗囑言官劾奏，竟坐一清受贓奪職。一清還家，得知此信，不禁忿恨道：「我已衰年，乃為孺子所賣，真正令人氣死。」果然不到數月，背上生一大疽，流血而亡。又閱數年，始復故官，尋又追諡文襄，但身已早歿，何從再知，也不過留一話兒罷了。

璁既復用，萼亦召還，兩人仍然入閣，參預機務。適世宗有意變法，擬分祭天地日月，建立四郊，商諸張璁，璁不敢決。給事中夏言援引周禮，奏請分祭，大合世宗意旨。璁亦順水推舟，力贊言議。有幾個主張合祭的，盡被駁斥。霍韜反抗最烈，竟致逮繫。遂命建圜丘方丘於南北郊，以二至日分祭，建朝日夕月壇於東西郊，以春分秋分日分祭。郊祀已定，復更定孔廟祀典，定孔子諡號為至聖先師，不復稱王，祀宇稱廟不稱殿，用木主不用塑像。以叔梁紇為孔子父，顏路、曾皙、孔鯉為顏、曾、子思父。別就大成殿後增築一堂，祀叔梁紇，配以顏路、曾皙、孔鯉。所有祀儀比郊天減輕一級，以漢后蒼、隋王通、宋歐陽修、胡瑗、蔡元定從祀。御制正孔子祀典說，宣付史館。又行禘祭，定配享，作九廟。改太宗廟號為成祖，尊獻皇帝廟號為睿宗，升安陸州為承天府，種種制度，無非粉飾鋪張，與國家治亂，毫無干涉呢！

桂萼再入閣後，在位年餘，沒甚議論，嗣因病乞歸，未幾即死。惟張璁規定各制，極蒙寵眷。璁因犯帝嫌名，奏請改易，世宗手書孚敬二字作為璁名。廷臣因他得寵，相率附和，不敢生異。只夏言方結主知，與孚敬分張一幟，一切制作，多由夏言解決，世宗很是信從，孚敬反為減色。因此屢欲傾言，暗加讒間。誰料世宗反袒護夏言，斥責孚敬。孚敬無法，致仕而去。世宗命侍郎翟鑾，尚書李時先後入閣，升任夏言為禮部尚書。翟、李兩人，遇著大政，必與言商。言雖未預聞閣務，權力且出閣臣上，李時、翟鑾不過備位充數罷了。

世宗因在位十年，尚無皇嗣。復擬設醮宮中，令夏言充醮壇監禮使，侍郎湛若水、顧鼎臣充迎嗣導引官，文武大臣逐日排班進香。世宗亦親詣壇前，虔誠行禮。主壇的大法師，便是前文所敘的邵元節。元節係貴溪人氏，幼得異人范文泰傳授龍圖龜範的真詮，自言能呼風喚雨、驅鬼通仙。世宗聞他大名，徵召入京，叩問仙術，元節只答一個靜字訣，靜字以外，便是無為二字。世宗甚為稱賞，敕封真人。未幾命他禱雪，果然彤雲密布，瑞雪紛飛。看官！你想世宗到了此時，尚有不竭誠敬信麼？當下加號致一真人，飭領金籙醮事，給玉金銀象印各一枚，秩視二品，並封元節師元泰為真人。敕在都城建真人府，糜費巨萬，兩年始成。由夏言作記勒碑，贈田三十頃，供府中食用；遣緹騎四十人，充府中掃除的役使，真個是敬禮交加，尊榮備至。到了祈嗣設醮，當然由邵真人登壇，主持壇事，朝誦經，夕持咒，差不多有一兩年。偏偏後宮數十，無一宜男。監察御史喻希禮乞赦免議禮得罪諸臣，世宗大怒道：「希禮謂朕罪諸臣，致遲子嗣麼？」立命將希禮謫戍。編修楊名劾奏邵元節言近無稽，設醮內府，尤失政體，又遭世宗怒斥，下獄戍邊。元節以祈嗣無效，暫乞還山。且上言皇上心誠，不出一二年，定得聖嗣。世宗大喜，使中官至貴溪山中，督造仙源宮，俾資休養。宮既成，元節入朝辭行，世宗設筵餞別，淒然問道：「真人此去，何時再得相見？」元節用指輪算，欣然答道：「陛下多福多壽，兼且多男。草莽下臣，來謁聖躬，當不止一二次呢。」世宗道：「吾年已三十，尚無子嗣，他日如邀神佑，誕育一二，便已知足，何敢多求呢？」元節道：「陛下寬心，試看麟趾螽斯，定多毓慶，那時方知所言不謬了。」言畢，舉拂即行，飄然而去。

說也奇怪，元節出京數十日，後宮的閻貴妃居然有娠。倏忽間又是數月，世宗因貴妃得產，還需祈禱，乃遣錦衣千戶孫經齎敕往召。元節奉命登程，舟至潞河，又有中使來迎，相偕入京。世宗在便殿召見，慰勞有加，即賜彩蟒衣一襲，並闡教輔國王印。次日再命設壇，世宗格外虔誠，沐浴齋戒，才詣壇前禱祀，但見香煙凝結，佳靄氤氳，大家說是慶雲環繞，非常瑞徵。世宗亦信為天賜。過了三日，閻妃分娩，果得石麟，群臣排班入賀。世宗道：「這都是致一真人的大功呢。」遂加授元節為禮部尚書，給一品服俸，賜白金文綺寶冠，法服貂裘，並給元節徒邵啟為等祿秩有差。大修金籙醮於立極殿，凡七日夜，作為酬神的典禮。小子有詩歎道：

得嗣寧從祈禱來，胡為迷信竟難回？

盧生以後文成繼，秦漢遺聞劇可哀。

皇嗣已生，後事果屬如何，且看下回申敘。

卻說世宗既得皇嗣，取名載基。益信方士有靈，非常寵信。自是道教盛行，佛教衰滅，菩薩低眉，不能不讓太上老君，獨出風頭。巧值大興隆寺被災，御史諸演揣摩上意，奏請順天心，絕異端。夏言又請除禁中佛殿。原來明宮裡面有大服千善殿神佛，藏有金銀佛像及各種器具。相傳係元代敕建，至明未毀。世宗得夏言奏章，即命偕武定侯郭勛，大學士李時先去察視。言等奉命入殿，殿中所列無非是銅鑄的如來，金裝的觀音，以及羅漢、韋馱、彌勒佛等類，恰也習見不鮮，沒甚奇異。及步入最後一殿，但見壁上的蜃灰，半成污堊；檐前的蛛網，所在縱橫。殿門關得甚緊，獸環上面銜著大鎖，鎖上所積塵垢，差不多有數寸厚。當問殿中住持索取鎖鑰。住持謂中有怪異，不宜輕啟。夏言怒叱道：「我等奉旨而來，怕甚麼妖怪不妖怪？」住持不得已，呈上鑰匙，哪知鑰已生鏽，插入鎖心，仍然推啟不動。夏言更命侍役擊斷大鎖，啟門入內。門內黝黑深邃，差不多似酆都城，各人魚貫進殿。凝神細瞧，並不見有丈六金身，莊嚴佛像，只有無數的奇形鬼怪，與那漆鬢粉臉的女像，抱腰親吻，含笑鬥眉。最看不過去的，是有數男像及數女像，統是裸著身體，赤條條一絲不掛，彼此伏著地上，作那交媾情狀。秘戲圖無此媟褻，歡喜禪竟爾窮形。夏言不禁憤憤道：「佛門清淨，乃有這等穢事麼？」言畢，即與郭、李兩人一併出來，入廷覆旨，直陳不諱，且請把所有的異像瘞諸中野，不得瀆留。世宗道：「既有這般邪移，應一律銷毀，免得愚民無知，發掘供奉。」隨即發遣工役盡行拆毀，把各種支離偶像一一銷熔，共得一萬三千餘斤。還有金函玉匣，內貯佛首佛牙等，統共毀去。殿宇遺址改築慈慶、慈寧宮，奉兩宮太后居住，這也不消細說。

單說世宗既信任邵元節，屢命設醮。其時四方道流，趨集都下。江西龍虎山中的張天師，名叫彥頨，亦入都謁見。世宗與他談論道法，他以清心寡慾四字為對，頗合上意，遂加封為正一嗣教真人，賜金冠玉帶蟒衣銀幣，留居京邸，令與元節分壇主事。壇場鋪設，尤為繁備，上下共計五層：下一層，按照五方位置，分建紅黃藍皂白五色旗；第二層，統是蒼松翠柏紮就的亭台曲檻；第三層，有八十一名小太監，各穿法服，手執百腳長幡，按方排立；第四層，陳列鐘鼓鼎彝等物；第五層上面方是正壇，金童玉女列隊成行，四面環著香花，中央著巨燭，上供三清等像。青獅白象，躍躍欲生，香煙裊繞九霄中，清磬悠揚三界上。這位正一真人張天師彥頨，戴金冠，繫玉帶，服蟒衣，手秉象簡，通誠禱告。世宗就壇行拜叩禮，只聽張天師口中唸唸有詞，呼了幾十回天尊，誦了兩三次祝文，忽覺爐內香煙，冉冉上升，氤氳不散，凝成祥雲。巧值紅日當空，與那縹緲的雲煙，映照成彩，紅黃藍白，迴環交結。壇下文武各官都說是卿雲乣縵，捧日光華。世宗瞧著，亦很覺奇異，正在驚喜交集的時候，又聽得空中嘹亮，聲婉且清。舉頭上眺，恰有一雙白鶴，從彩雲深處迴翔而下，繞壇翩躚。三匝後，依舊沖天飛去。此時的世宗愈信仙人指化，望空拜謝。待至還朝，百官齊聲稱賀，三呼萬歲。世宗益喜，賞賜張天師彥頨金帛無算。彥頨遂請還山，世宗挽留不住，乃遣中使送歸。天師歸後，不意住宅被火，由中使覆奏，忙發內帑萬金，重與建築。給事中黃臣諫阻道：「從前欒巴、郭憲，噀酒止火。彥頨果有道力，何致回祿臨門？請陛下不必代治！」世宗不聽。天師遂坐享華廈，祿養逍遙。未幾天師病死，世宗命如列侯例，厚給卹典，且為之歎息數日。

已而世宗南幸承天，謁見顯陵。邵元節在京中，患病不從。病且死，語門徒邵啟為道：「我將逝世，不能再赴行在一見皇上。但煩你轉達行轅，我死後，陶典真可繼我任。」言訖即逝。邵啟為謹遵師命，馳訃行在。世宗方駐蹕裕州，聞報大慟，親書手諭，頒發禮部。所有營葬卹典，如伯爵例，並命中官護喪歸籍。一面召陶典真至行在，加給祿俸，令他扈蹕南行。

典真南岡人，一名仲文，少時為黃岡縣掾吏，性喜神仙方術。嘗在羅田萬玉山中，練習符籙，頗得微驗。邵元節微時曾與往來。元節得寵，念著友誼，代為疏通，得除授遼東庫大使。秩滿至京，往謁元節，免不得恭維數語。元節歎道：「你初次到京，哪知我的苦處？我年已老邁，精力欠佳。屢次上表乞歸，偏是皇上不准，留我在京，演授法事，我實是力不能及了。現在宮中興妖作怪，驚惶的了不得，委我禱禳，我尤日夕無暇。你來此正好，替我出力，我也可以息肩了。」仲文道：「果承薦舉，尚有何說。」當下寄寓真人府內，由元節入宮面稟，願薦仲文自代，世宗自然准奏。仲文仗著道法，即日至宮中驅禳，焚符諷咒，禱告了三日三夜。果然妖氛不起，怪異潛蹤。究竟這宮中有妖無妖，有怪無怪，據《明宮軼聞》，謂有黑氣為祟，漫如濃煙。又每夜聞木魚聲。一宮娥頗有膽力，聞聲夜起，到處細聽。但聞怪聲出自階下，便用小石為記。待至黎明，面奏世宗。當命人移階掘土，挖至數尺，果有木魚一具，質已朽腐，投諸烈火，有綠煙一縷上衝，氣甚臭惡，裊裊不絕。嗣經仲文入禳，黑眚消滅，禁掖平安。世宗雖頗信重仲文，但總道是元節傳授，所以有此法力，靈效非常。及元節臨終，復薦仲文，當即記著前事，立命召至，令他從行。

到了衛輝，時當白晝，天日清和，春光明媚。世宗心舒意愜，對景流連。猛然間有一陣旋風從西北來，吹得駕前的節旄都在竿頭盤繞。沙飛石走，馬鳴聲嘶，護駕的官吏都嚇得面如土色。世宗忙召見仲文，問這旋風主何朕兆？仲文跪奏道：「臣已推算過了，今夜防有火災。」世宗驚道：「既有火災，應該醮禳。」仲文道：「劫數難逃，禳亦無益。況行道倉猝，一時亦不及設壇呢。」世宗道：「這卻如何是好？」仲文道：「聖駕應有救星。料亦無妨。惟請陛下飭令扈從，小心保護為要。」世宗點首。是夕黃昏，便令扈從等人熄燈早睡，又飭值夜吏役，分頭巡邏，不得怠慢。戒令已畢，世宗才入御寢，亦吹熄燈燭，早早的就寢安眠。誰知睡到夜半，行宮後面忽然火起。熊熊燄燄，頃刻燭霄，宮中扈從各人，驟遇火災，統是倉皇失措，奪門亂竄。又奈這火從外面燒入，竟將各門擋住，彷彿是祝融、回祿，代守宮門。宮內竄出各吏役，逃命要緊，管不及有火沒火，統從火堆中越過，不是焦頭爛額，也被燎髮燃眉。有幾個應罹火劫的，受著幾陣濃煙，已皆暈倒，燒得烏焦巴弓。世宗本有戒心，聞外面是嗶剝聲，慌忙起牀。啟戶一瞧，已是紅光滿目，照膽驚心。當有內監等前來扈駕簇擁而出，不防外面已成火圈，無路可走，只好重行退還。世宗因仲文言，自知無礙，便語內侍道：「休要驚慌！朕躬自有救星。」道言未絕，門外已有人搶入，不及行君臣禮，忙將世宗背在身上，從煙燄稍淡處，衝將出去。走至宮外，俱幸無傷，才將世宗息下。世宗瞧著，乃是錦衣衛指揮使陸炳。炳頓首問安，世宗亦慰諭道：「非卿救朕，朕幾葬身火窟了。但陶卿曾謂朕有救星，不料救星就是卿呢。」正說著，陶仲文亦踉蹌奔至，鬚眉多被焚去。世宗與語道：「卿何故也遭此災？」仲文道：「陛下命數，應罹小災，臣適默禱，以身相代，所以把些須驚恐，移至臣身。陛下得安，臣何惜這鬚眉呢。」世宗大喜。及火勢已熄，回視行宮，已成焦土，檢查吏役傷亡了好幾百人。世宗命循例撫卹。授仲文為神霄保國宣教高士，給予誥敕印綬，特准攜帶家屬，隨官就任。及至承天，謁顯陵畢，命作新宮，以章聖太后合葬。是時章聖太后已崩，世宗有意南祔，所以南巡承天，閱視幽宮。至此南祔議決，才還京師。是年九月，奉葬章聖太后於顯陵。世宗又送葬南下，不消細說。惟世宗南巡時，曾命太子監國。至還都後，陶仲文又進清淨養心的道訣，世宗甚是信從。一日臨朝，諭廷臣道：「朕欲命太子監國一二年，俾朕在宮攝養，康強身體，再行親政。」廷臣都錯愕相顧，不知所對。太僕卿楊最心中很是反對，因見廷臣無言，也只得暫時含忍，待退朝後，恰抗疏上奏道：

臣入朝時，聞聖諭由東宮監國，暫得靜修。此不過信方士之言，為調攝計耳。夫堯舜性之，湯武身之，非不知修養可以成仙，以不易得也。不易得所以不學，豈堯舜之世無仙人？堯舜之智不知學哉？孔子謂老子猶龍，龍即仙也，孔子非不知老子之為仙，不可學也，不可學豈易得哉？

臣聞皇上之諭，始則驚而駭，繼則感而悲。犬馬之誠，惟望陛下端拱穆清，恭默思道，不邇聲色，保復元陽。不期仙而自仙，不期壽而自壽。若夫黃白之術、金丹之藥，皆足以傷元氣，不可信也，幸陛下慎之！

為這一疏，大忤帝意，竟下詔逮最下獄，飭鎮撫司拷訊。最不勝搒掠，瘐斃獄中。隨進陶仲文為忠孝秉一真人，領道教事。尋加少保禮部尚書，晉授少傅，食一品俸。還有方士段朝用，交結武定侯郭勛，謂能化器物為金銀，當將所化銀杯托勛進奉。世宗稱為天授，立封朝用為紫府宣忠高士，即將所獻銀杯薦享太廟，加郭勛祿米百石，嗣復加封翊國公。嗣是東宮監國，說雖不行。惟世宗常不視朝，日事齋醮，工作煩興。給事中顧存仁、高金、王納言，皆以直諫得罪。監察御史楊爵忍耐不住，竟上疏直陳五大弊：一由郭勛奸蠹，任用肆毒；二由工作不休，朘民膏血；三由朝御希簡，經筵曠廢；四由崇信方術，濫加保傅；五由阻抑言路，忠藎杜口。看官！你想這五大弊都是世宗視為美政，瞧著此奏，能不震怒異常麼？當下逮獄拷掠，血肉狼藉，死了一夜，方得甦醒。主事周天佐，御史溥鋐，上疏論救。皆下獄受刑，先後瘐死。因此群臣相戒，無敢再言。時大學士張孚敬屢進屢出，於嘉靖十八年卒於家，世宗尚追悼不已，贈職太師。李時亦已病終，禮部尚書監醮使夏言，升任武英殿大學士；導引官顧鼎臣，升任文淵閣大學士。兩人最得帝寵，所有建醮時的薦告文，嘗由兩人主稿，創用青藤紙書朱字，稱為青詞。青詞以外，又有歌功頌德的詩章，亦多屬兩人手筆。顧鼎臣進步虛詞七章，夏言進修醮詩，有「宮燭熒煌太乙壇」等句，均為世宗所稱賞。內外官吏彼此相效，盛稱祥瑞，侈頌承平。風氣一開，諛詞競進，遂引出一個大奸賊來。前此如江彬諸人，未嘗不奸，但未及若人耳。正是：

方外諸人剛獲寵，朝中巨猾又專權。

欲知奸賊為誰，待下回詳述情由。

卻說嘉靖中年，有一位大奸臣，乘時得志，盤踞要津。秉政二十餘年，害得明朝元氣剝削殆盡，幾乎亡國敗家。這奸臣姓甚名誰，就是分宜人嚴嵩。弘治年間，嵩舉進士，有術士替他相面，說他後當大貴，但有餓紋入口，恐至枵腹亡身。嵩笑道：「既云大貴，又云餓斃，顯見得自相矛盾，不足深信呢。」嗣是浮沉宦鄉，沒甚出色。他遂變計逢迎，多方運動，竟得了尚書夏言的門路。就職南京，洊任至吏部尚書。會值夏言入閣，遂調嵩入京，就任禮部尚書，所有一切禮儀，無不仰承上旨，深合帝心。又因建壇設醮，屢現慶雲。遂仗著歷年學問，撰成一篇《慶雲賦》，呈入御覽。世宗從頭至尾的閱讀一遍，覺得字字典雅，語語精工，就是夏、顧兩大臣的青詞，亦似遜他一籌，免不得擊節稱賞。未幾，又獻《大禮告成頌》，越覺鏤金琢玉，摛藻揚芬。世宗遂大加寵眷，所有青詞等類，概令嚴嵩主筆。夏、顧二人轉因此漸漸失寵。顧鼎臣不該遭禍，竟於嘉靖十九年得病逝世，追贈太保，居然生榮死哀，完全過去。惟夏言自恃勳高，瞧不起這位嚴尚書，且因嚴嵩進階都由自己一手提拔，所以待遇嚴嵩，幾與門客相等。嚴嵩與言同鄉，科第比言為早，因須仗言援引，不得不曲意迎承。誰知言竟一味驕倨，意氣凌人。嵩遂暗暗懷恨，不過形式上面，尚是格外謙恭。一日，置酒邀言，齎柬相請，言竟謝絕。嵩復自至夏第，入門求見，言復不出。嵩不得已長跪階前，手展所具啟帖，和聲朗誦，委婉動人。言乃回嗔作喜，出來應酬，遂偕嵩赴宴，興盡乃歸。言以為嵩實謙抑，坦然不疑。俗語說得好：「明槍易躲，暗箭難防」，嚴嵩是個陰柔險詐的人物，受了這等暗氣，哪有不私圖報復？湊巧翊國公郭勛與言有隙，嵩遂與勛相結，設計害言。先是言加封少師，特進光祿大夫上柱國，並蒙賜銀章，鎸「學博才優」四字，得密封白事。自世宗至承天謁陵，郭勛、夏言、嚴嵩等俱扈駕隨行。謁陵已畢，嵩請表賀，言請俟還京再議。世宗竟從嵩請，遽御龍飛殿求賀。嵩遂揣摩意旨，與郭勛暗伺言隙，一再進讒。頓時惱了世宗，責言傲慢不恭，追繳銀章手敕，削奪勳階，勒命致仕。既而怒意漸解，復止言行，把銀章手敕一併賞還。言知有人搆陷，上疏謝恩，內有「一志孤立，為眾所忌」二語，世宗復下詔切責。言再疏申謝，並乞歸休，有旨不許。會昭聖太后病逝，世宗飭群臣酌議服制，言報疏未愜帝意，且間有訛字，復遭嚴旨駁斥。原來昭聖太后張氏，自世宗稱為伯母后，奉待濅薄。后弟昌國公張鶴齡，及建昌侯張延齡以僭侈逾制，為人所訐，先後下獄。張太后至席藁待罪，請免弟死，世宗不從。鶴齡瘐死獄中，延齡長繫待決。張太后忿恚致疾，竟爾告終。世宗意欲減輕服制，偏夏言以禮相繩，倉猝間又繕錯一二字，遂被世宗指毛索瘢，斥為不敬。言只好推稱有疾，以致昏謬貽愆。世宗復勒令歸田，言奉命將行，詣西苑齋宮叩辭。世宗又動了憐念，令還私第治疾，徐俟後命。張太后的喪葬，草草完事，就是世宗父子，亦不過持服數日，便算了結。張延齡竟致棄市。