บทที่ บทที่ 39 · 第39章
俺答妻一克哈屯恐中國誘殺愛孫，日夜與俺答吵鬧。俺答亦頗有悔心，遂糾眾十萬，入寇明邊。王崇古飛檄各鎮，嚴兵戒備。大眾堅壁清野，對待俺答。俺答攻無可攻，掠無可掠，弄得進退兩難，不得已遣使請命。崇古命百戶鮑崇德往諭，令縛送趙全等人，與把漢那吉互換。鮑崇德素通蒙文，至俺答營。俺答踞坐相見，崇德從容入內，長揖不拜。俺答叱道：「何不下跪？」崇德道：「天朝大使來此通問，並沒有拜跪的禮儀。況朝廷待爾孫甚厚，今無故稱兵，豈欲令爾孫速死麼？」俺答道：「我孫把漢那吉，果安在否？」崇德道：「朝廷已封他為指揮使，連阿力哥亦授為千戶，豈有不安之理？」俺答乃離座慰勞，並設酒款待崇德，暗中卻遣騎卒馳入大同。正待稟報巡撫，入候那吉。猛見那吉蟒衣貂帽馳馬出來，氣度優閒，居然一個天朝命吏。當下與騎卒說了數語，無非是抱怨祖父，懷念祖母等情。騎卒回報俺答，俺答感愧交集，便語崇德道：「我孫得授命官，足見上國隆情，但此孫幼孤，為祖母所撫育。祖母時常繫念，所以籲請使歸，還望貴使替我轉報。」崇德道：「趙全等早至，令孫必使晚歸。」俺答喜甚，便屏退左右，密語崇德道：「我不為亂，亂由全等。天子若封我為王，統轄北方諸部，我當約令稱臣，永不復叛。我死後，我子我孫將必襲封，世世衣食中國，尚忍背德麼？」。崇德道：「大汗果有此心，謹當代為稟陳。想朝廷有意懷柔，斷不辜負好意。」俺答益加欣慰，遂與崇德餞行。入席時，折箭為誓道：「我若食言，有如此箭！」崇德亦答道：「彼此一致，各不食言。」當下暢飲盡歡，方才告別。俺答復遣使與崇德偕行，返謁崇古。崇古亦厚待來使，願如前約。俺答乃誘執趙全等九人來歸。
先是山西妖人呂鎮明，借白蓮妖術，謀為不軌，事敗伏誅。餘黨趙全、李自馨、劉四、趙龍等逃歸俺答，駐紮邊外古豐州地，號為板升。已而明邊百戶張文彥，游擊家丁劉天祺，邊民馬西川等統往依附，有眾萬人，因尊俺答為帝。全治第如王府，門前署著開化府三字，聲勢顯赫，且屢嗾俺答入寇，於中取利。至是俺答托詞進兵，誘令趙全等入見。全等欣然而來，不圖一入大營，即被伏兵擒住。當由俺答遣眾數千，押趙全等至大同。王崇古亦發兵收受，悉送闕下。鷙鳥入籠，暴虎投阱，還有什麼希望？只落得梟首分屍，臠割以盡。這且不消細說了。
惟把漢那吉有詔令歸，那吉猶戀戀不欲行，崇古婉諭道：「你與祖父母總是一脈的至親，現既誠心要你歸去，你儘管前行。倘你祖再若虐待，我當發兵十萬，替你問罪。我朝恩威及遠，近正與你祖議和，將來你國奉表通貢，往來不絕。你亦可順便來游，何必怏怏呢？」那吉聞言，不由的雙膝跪下，且感且泣道：「天朝如此待我，總帥如此厚我。我非木石，死生相感。如或背德，願殛神明。」崇古親自扶起，也賜酒為餞。酒闌席散，那吉才整裝辭行，挈妻偕歸。阿力哥亦隨同歸去。俺答見了那吉，倒也不加詰責，依然照常相待。惟據住三娘子，仍不歸還。只遣使報謝，誓不犯邊。王崇古遂為俺答陳乞四事：一請給王印，如先朝忠順王故事；二請許貢入京，比從前朵顏三衛，各貢使貢馬三十匹；三請給鐵鍋，議廣鍋十斤，煉鐵五斤，洛鍋生粗每十斤，煉鐵三斤，但准以敝易新，免他鑄為兵器；四請撫賞部中親族布匹米豆，散所部窮兵，僦居塞上，俾得隨時小市。穆宗覽奏，詔令廷臣集議。高拱、張居正等請外示羈縻，內修戰備。乃封俺答為順義王，名所居城曰歸化城。俺答弟昆都力並其子辛愛等，皆授都督同知等官。封把漢那吉為昭勇將軍，指揮如故。後來河套各部也求歸附，明廷一視同仁，分授官職。嗣是西塞諸夷歲來貢市，自宣大至甘肅，邊陲晏然，不用兵革，約數十年，這且慢表。
且說穆宗在位六年，一切政令，頗尚簡靜。內廷服食亦從儉約，歲省帑項數萬金。惟簡約有餘，剛明不足。所以輔政各臣，互相傾軋，門戶漸開，濅成積弊。高拱、張居正起初還是莫逆交，所議朝事彼此同心，後來亦漸漸相離，致啟怨隙。拱遂薦用禮部尚書高儀入閣辦事，無非欲隱植黨與，排擠居正。會隆慶六年閏三月，穆宗御皇極門，忽然疾作，還宮休養。又過兩月，政躬稍愈，即出視朝政。不料出宮登陛，甫升御座，忽覺眼目昏黑，幾乎跌下御座來。幸兩旁侍衛左右扶掖，才得還宮。自知疾不可為，亟召高拱、張居正入內，囑咐後事。兩人趨至榻前，穆宗只握定高拱右手，款語備至；居正在旁，一眼也不正覷。嗣命兩人宿乾清門，夜半病劇，再召高拱、張居正及高儀同受顧命，未幾駕崩，享年三十六歲。穆宗繼后陳氏無子，且多疾病，嘗居別宮。隆慶二年，立李貴妃子翊鈞為太子。五年，復立翊鈞弟翊鏐為潞王。翊鈞幼頗聰慧，六歲時，見穆宗馳馬宮中，他即叩馬諫阻道：「陛下為天下主，獨騎疾騁，倘一銜橛，為之奈何？」穆宗愛他伶俐過人，下馬慰勉，即立為太子。陳皇后在別宮，太子隨貴妃往候起居。每晨過從，很得皇后歡心。后聞履聲，嘗為強起，取經書瑣問，無不響答。貴妃亦喜，所以后妃情好，亦甚密切，向無閒言。至是太子嗣位，年才十齡，後來廟號神宗，小子亦即以神宗相稱。詔命次年改元，擬定萬曆二字。
這時候有個中官馮保，久侍宮中，頗得權力。本應依次輪著司禮監，適高拱薦舉陳洪及孟沖，保幾失位，遂怨高拱。獨張居正與他相結，很是契合。當穆宗病重時，居正處分十餘事，均用密書示保。拱稍有所聞，面詰居正道：「密函中有什麼大事？國家要政應由我輩作主，奈何付諸內豎？」居正聞言，不禁面頰發赤，勉強一笑罷了。到了穆宗晏駕，保詐傳遺詔，自稱與閣臣等同受顧命。及神宗登極，百官朝賀，保竟升立御座旁，昂然自若，舉朝驚愕，只因新主登基，不便多說。朝賀禮成，保即奉旨掌司禮監，又督東廠事務，總兼內外，權燄逼人。拱以主上幼沖，應懲中官專政，遂毅然上疏，請減輕司禮監權柄。又囑言官合疏攻保，自己擬旨斥逐。計算停當，即遣人走報居正，囑他從中出力。居正假意贊成，極口答應，暗地裡卻通知馮保，令他設法自全。保聞言大懼，亟趨入李貴妃宮中，拜倒塵埃，磕頭不絕。貴妃問為何事？保只磕頭，不說話。待貴妃問了三五次，方流下兩行眼淚，嗚嗚哭訴道：「奴才被高閣老陷害，將加斥逐了。高閣老忿奴才掌司禮監，只知敬奉太后皇上，不去敬奉他們，所以嗾使言官攻訐奴才。高閣老擅自擬旨，將奴才驅逐。奴才雖死不足惜，只奴才掌司禮監，係奉皇上特旨，高閣老如何可以變更？奴才不能侍奉太后皇上，所以在此悲泣，請太后作主，保全蟻命。」說到此處，又連磕了幾個響頭。李貴妃怒道：「高拱雖係先皇舊輔，究竟是個臣子，難道有這般專擅麼？」保又道：「高拱跋扈，朝右共知。只因他位尊勢厚，不敢奏劾，還請太后留意！」貴妃點首道：「你且退去！我自有法。」保拭淚而退。越日召群臣入宮，傳宣兩宮特旨，高拱欣然直入，滿擬詔中必逐馮保。誰知詔旨頒下，並不是斥逐馮太監，乃是斥逐一個高大學士。正是：
騎梁不成，反輸一跌。
古諺有言，弄巧反拙。
高拱聞到此詔，不由的伏在地上，幾不能起。欲知高拱被逐與否，且至下回說明。
卻說高拱入朝聽旨，跪伏之下，幾乎不能起身。看官！你道這旨中如何說法，由小子錄述如下：
皇后皇貴妃皇帝旨曰：「告爾內閣五府六部諸臣！大行皇帝賓天先一日，召內閣三臣至御榻前，同我母子三人，親受遺囑曰：『東宮年少，賴爾輔導。』乃大學士高拱，攬權擅政，威福自專，通不許皇帝主管。我母子日夕驚懼，便令回籍閒住，不許停留。爾等大臣受國厚恩，如何阿附權臣，蔑視幼主？自今宜悉自洗滌，竭忠報國，有蹈往轍，典刑處之。」
還有一樁觸目驚心的事件，這傳宣兩宮的詔旨，便是新任司禮監的馮保。高拱跪著下面，所聞所見全出意料，真氣得三尸暴炸，七竅生煙。可奈朝儀尊重，不容放肆。那時情不能忍，又不敢不忍，遂致跪伏地上，險些兒暈了過去。至宣詔已畢，各大臣陸續起立，獨高拱尚匍伏在地，張居正不免驚疑，走近扶掖。拱方勉強起身，狼狽趨出，返入京寓，匆匆的收拾行李，僱了一乘牛車，裝載而去。居正與高儀上章乞留，有旨不許。嗣復為請馳驛歸籍，才算照准。未幾，高儀又歿，假公濟私的張江陵，遂裒然為首輔了。
先是居正入閣後，由吏部侍郎升任尚書，兼太子太傅。尋晉封少傅，至是又加授少師。高儀的遺缺，任了禮部尚書呂調陽，惟一切典禮仍由居正規定。追諡先考為莊皇帝，廟號穆宗。又議將陳皇后及李貴妃各上尊號。明制於天子新立，必尊母后為皇太后，若本身係妃嬪所出，生母亦得稱太后，惟嫡母應特加徽號，以示區別。是時太監馮保欲媚李貴妃，獨諷示居正，擬欲並尊。居正不便違慢，但令廷臣復議。廷臣只知趨承，樂得唯唯諾諾，哪個敢來攔阻？當下尊陳后為仁聖皇太后，李貴妃為慈聖皇太后；仁聖居慈慶宮，慈聖居慈寧宮。居正請慈聖移居乾清宮，視帝起居，當蒙允准。慈聖太后馭帝頗嚴，每日五更必至御寢，呼令起牀，敕左右掖帝坐著。進水盥面，草草供點，即令登輿御殿。朝罷入宮，帝或嬉游不願讀書，必召使長跪，以此神宗非常敬畏。且與仁聖太后始終親切，每遇神宗進謁，輒問往慈慶宮去未？所以神宗謁慈聖畢，必往謁仁聖。至外廷大事，一切倚任閣臣，未嘗干預。馮保雖承后眷，卻也不敢導帝為非。居正受后囑托，亦思整肅朝綱，不負倚畀。於是請開經筵，酌定三六九日視朝，餘日御文華殿講讀，並進帝鑑圖說，且在旁指陳大義。神宗頗喜聽聞，即命宣付史館，賜居正銀幣等物。萬曆改元，命成國公朱希忠，及張居正知經筵事。居正入直經筵，每在文華殿後，另張小幄，造膝密語。一日，在直廬感病，神宗手調椒湯，親自賜飲，真所謂皇恩優渥，無微不至呢。
是年元宵，用居正言，以大喪尚未經年，免張燈火。越日早朝，神宗正出乾清宮，突見一無鬚男子，神色倉皇從甬道上疾趨而入。侍衛疑是宦官，問他入內何干？那人不答。大眾一擁上前，將他拿住，搜索袖中，得利匕首一柄。即押至東廠，令司禮監馮保鞫訊。保即刻審問，供稱姓王名大臣，由總兵戚繼光部下來的。保問畢，將他收繫，即往報張居正，複述供詞。居正道：「戚總兵方握南北軍，忠誠可靠，想不至有意外情事。」保遲疑未答。居正微笑道：「我卻有一計在此。」保問何計？居正附保耳低語道：「足下生平所恨，非高氏麼？今可借這罪犯身上，除滅高氏。」保大喜道：「這計一行，宿恨可盡消了。還有宮監陳洪也是我的對頭，從前高拱嘗薦為司禮，此番我亦要牽他在內，少師以為何如？」居正道：「這由足下自行裁奪便了。」保稱謝而去。即令掃廁小卒，名叫辛儒，授他密言，往教罪犯王大臣。辛儒本是狡黠，趨入獄內，先與大臣婉語一番。嗣後備了酒食，與大臣對飲，漸漸的問他履歷。大臣時已被酒，便道：「我本是戚帥部下三屯營南兵，偶犯營規，被他杖革，流落京師，受了許多苦楚。默念生不如死，因闖入宮中，故意犯駕。我總教咬住戚總兵，他也必定得罪。戚要杖我，我就害戚，那時死亦瞑目了。」辛儒道：「戚總兵為南北保障，未見得被你扳倒，你不過白喪了一條性命。我想你也是個好漢，何苦出此下策？目今恰有一個極好機會，不但你可脫罪，且得升官發財，你可願否？」大臣聽到此言，不禁起立道：「有這等好機會麼？我便行去，但不知計將安出。」辛儒低聲道：「你且坐著！我與你細講。」大臣乃復坐下，側耳聽著。辛儒道：「你但說是高相國拱，差你來行刺的。」大臣搖首道：「我與高相國無仇，如何扳他？」辛儒道：「你這個人，煞是有些呆氣。高相國為皇太后皇上所恨，所以逐他回籍。就是大學士張居正，司禮監馮保，統是與高有隙。若你扳倒了他，豈不是內外快心，得邀重賞麼？」大臣道：「據你說來，我為高相國所差。我既願受差使，豈不是先自坐罪麼？」辛儒道：「自首可以免罪。且此案由馮公審訊，馮公教我授你密計。你若照計而行，馮公自然替你轉圜呢。」大臣聽至此處，不禁離座下拜道：「此言果真，你是我重生父母哩。」辛儒把他扶起，復與他暢飲數杯，便出獄報知馮保。
保即提出大臣復訊。大臣即一口咬定高拱，保不再細詰，即令辛儒送他還獄，並給大臣蟒袴一條，劍二柄，劍首都飾貓睛異寶。俟將來廷訊時，令說為高拱所贈，可作證據。並囑使不得改供，定畀你錦衣衛官職，且賞千金，否則要搒掠至死，切記勿忘！大臣自然唯唯聽命。馮保即據偽供上聞，且言內監陳洪亦有勾通消息，已逮入獄中。一面飭發緹騎，飛速至高拱里第，拿回家僕數人，嚴刑脅供。居正亦上疏請詰主使，鬧得都下皆聞，人言藉藉。
居正聞物議沸騰，心下恰也未安，私問吏部尚書楊博，博正色道：「這事情節離奇，一或不慎，必興大獄。今上初登大寶，秉性聰明。公為首輔，應導皇上持平察物，馴至寬仁。況且高公雖愎，何至謀逆？天日在上，豈可無故誣人？」居正被他說得羞慚，不由的面赤起來。勉強答了一二語，即歸私第。忽報大理寺少卿李幼孜到來，李與居正同鄉，當然接見。幼孜扶杖而入，居正便問道：「足下曳杖來此，想係貴體違和。」幼孜不待說畢，就接口道：「抱病謁公，無非為著逆案。公若不為辯白，將來恐污名青史哩。」居正心中一動，勉強應道：「我正為此事擔憂，何曾有心羅織。」幼孜道：「叨在同鄉，所以不憚苦口，還祈見諒！」居正又敷衍數語，幼孜方才別去。
御史鍾繼英上疏，亦為高拱營救，暗中且指斥居正。居正不悅，擬旨詰問。左都御史葛守禮往見尚書楊博道：「大獄將興，公應力諍，以全大體。」博答道：「我已勸告張相國了。」守禮又道：「今日眾望屬公，謂公能不殺人媚人，公奈何以已告為辭？須再去進陳，務免大獄方好哩！」博乃道：「我與公同去，何如？」守禮欣然願行，遂偕至居正宅中。居正見二人到來，便開口道：「東廠獄詞已具，俟同謀人到齊，便奏請處治了。」守禮道：「守禮何敢自附亂黨！但高公諒直，願以百口保他。」居正默然不應。楊博亦插入道：「願相公主持公議，保全元氣。東廠中人，寧有良心？倘株連眾多，後患何堪設想？」居正仍坐在當地，不發一言。博與守禮復歷數先朝政府如何同心輔政，弼成郅治。到了夏言、嚴嵩、徐階、高拱等人，互相傾軋，相名坐損，可為殷鑑。居正甚不耐煩，竟忿然道：「兩公今日，以為我甘心高公麼？廠中揭帖具在，可試一觀！」說至此，奮身入內，取廠中揭帖，出投博前道：「公請看來！與我有無干涉！」博從容取閱，從頭細瞧，但見帖中有二語云：「大臣所供，歷歷有據。」這「歷歷有據」四字，乃是從旁添入，默認字跡，實係居正手筆。當下也不明說，惟嗤然一笑，又將揭帖放入袖中。居正見一笑有因，猛憶著有四字竄改，只好支吾說道：「廠中人不明法理，故此代易數字。」守禮道：「機密重情，不即上聞，豈可先自私議？我兩人非敢說公甘心高氏，但是目下回天，非仗公力不可！」居正至此無可推諉，方揖謝道：「如可挽回，敢不力任。但牽挽牛尾，很覺費事，如何可以善後呢？」楊博道：「公特不肯力任呢！如肯力任，何難處置。現惟得一有力世家，與國家義同休戚，便可托他訊治了。」居正感悟，欣然道：「待我入內奏聞，必有以報兩公。」兩人齊聲道：「這是最好的了，造福故家，留名史策，均在此舉哩！」說罷，拱手告別。
居正送出兩人，即入宮請獨對。自保高拱無罪，請特委勳戚大臣，澈底查究。神宗乃命都督朱希孝，左都御史葛守禮，及馮保會審王大臣。希孝係成國公朱希忠弟，接了此旨，忙與乃兄商議道：「哪個奏聞皇上，弄出這個難題目要我去做？一或失察，恐宗祀都難保了。」說著，掩面涕泣。希忠也惶急起來，相對哭著。哭了半晌，還是希忠有點主意，令希孝去問居正。居正與語道：「不必問我，但去見吏部楊公，自有方法。」希孝當即揖別，往謁楊博，且語且泣。博笑道：「這不過借公勳戚，保全朝廷大體，我等何忍以身家陷公？」希孝嗚咽道：「欲平反此獄，總須搜查確證，方免讒言。」博又道：「這又何難！」當下與希孝密談數語。希孝才改憂為喜，謝別而回，暗中恰遣了校尉，先入獄中，訊明刀劍來由。大臣始不吐實，經校尉威嚇婉誘，方說由辛儒繳來，並將他指使改供事，略說一遍。校尉復說道：「國家定制，入宮謀逆，法應滅族，奈何自願引罪？你不如吐實，或可減免。」大臣淒然道：「我實不知。辛儒說我持刀犯駕，罪坐大辟。因教我口供如此，不特免罪，且可富貴，誰知他竟是誑我呢！」說至此，大哭不止。校尉反勸慰一番，始行覆命。
適高氏家人已逮入京，希孝乃偕馮保、葛守禮，三人升廳會審。明朝故事，法司會審，須將本犯拷打一頓，叫作雜治。大臣上得法庭，馮保即命雜治。校尉走過，洗剝大臣衣服。大臣狂呼道：「已經許我富貴，為何雜治我？」校尉不理，將他搒掠過了，方推近公案跪下。希孝先命高氏家人雜列校役中，問大臣道：「你看兩旁校役，有無認識？」大臣忍著痛，張目四瞧，並無熟人，便道：「沒有認識。」馮保即插嘴道：「你敢犯駕，究係何人主使，從實供來！」大臣瞪目道：「是你差我的。」保聞言大驚，勉強鎮定了神，復道：「你不要瞎鬧！前時為何供稱高相國？」大臣道：「是你教我說的。我曉得什麼高相國？」保失色不語。希孝復問道：「你的蟒袴刀劍，從何得來？」大臣道：「是馮家僕辛儒，交給我的。」保聽著這語，幾欲逃座，兩肩亂聳，態度倉皇。還是希孝瞧不過去，替保解圍道：「休得亂道！朝廷的訊獄官豈容你亂誣麼？」遂命校尉將大臣還押，退堂罷訊。
保踉蹌趨歸，暗想此案尷尬。倘大臣再有多言，我的性命也要丟去。便即遣心腹入獄，用生漆調酒，勸大臣飲下。大臣不知是計，一口飲訖。從此做了啞子，不能說話。此時宮內有一殷太監，年已七十多歲，係資格最老的內侍，會與馮保同侍帝側，談及此事。殷太監啟奏道：「高拱忠臣，豈有此事！」又旁顧馮保道：「高鬍子是正直人，不過與張居正有嫌。居正屢欲害他，我輩內官，何必相助！」原來高拱多鬚，所以稱為鬍子。保聞言，神色漸沮。內監張宏亦力言不可，於是獄事遷延。等到刑部擬罪，只把大臣斬決，餘免干連。一番大風浪，總算恬平，這也是高拱不該赤族，所以得此救星。拱聞此變，益發杜門謝客，不問世事。拱本河南新鄭人，嗣後出仕中州的官吏，不敢再經新鄭，往往繞道而去。至萬曆六年，拱方病歿，居正奏請復拱原官，給與祭葬如例。惟馮保餘恨未釋，請命太后一切賜卹，減從半數。祭文中仍寓貶詞，後來追念遺功，方贈拱太師，予諡文襄。小子有詩詠高拱道：
自古同寅貴協恭，胡為器小不相容？
若非當日賢臣在，小過險遭滅頂凶。
欲知明廷後事，且俟下回續陳。
卻說張居正既握朝綱，一意尊主權，課吏治，立章奏，考成法，定內外官久任法。百司俱奉法守公，政體為之一肅。兩宮太后同心委任，凡遇居正進謁，必呼先生，且云皇上若有違慢，可入內陳明，當為指斥云云。於是居正日侍經筵，就是講解音義，亦必一一辨正，不使少誤。某日，神宗讀《論語．鄉黨篇》，至「色勃如也」句，「勃」字誤讀作「背」字，居正在旁厲聲道：「應作勃字讀。」神宗嚇了一跳，幾乎面色如土。同列皆相顧失色，居正尚凜凜有怒容。嗣是神宗見了居正，很是敬畏。居正除進講經書外，又呈入御屏數幅，各施藻繪。凡天下各省州縣疆域，以及職官姓名，均用浮籤標貼，俾供乙覽。一日講筵已畢，神宗問居正道：「建文帝出亡，做了和尚，這事果的確否？」居正還奏道：「臣觀國史，未載此事。只聞故老相傳，披緇雲遊，題詩田州寺壁上，約有數首。有『流落江湖四十秋』七字，臣尚記得。或者果有此事，亦未可知。」神宗歎息數聲，復命居正錄詩以進。居正道：「這乃亡國遺詩，何足寓目！請錄皇陵石碑，及高皇帝御制文集，隨時備覽。想見創業艱難，聖謨隆盛呢。」神宗稱善。至次日，居正即錄皇陵碑文呈覽。神宗覽畢，即語居正道：「朕覽碑文，讀至數過，不覺感傷欲泣了。」居正道：「祖宗當日艱難，至於如此。皇上能效法祖宗，方可長保大業哩。」乃申述太祖微時情狀，及即位後勤儉等事。神宗愴然道：「朕承祖宗大統，敢不黽勉，但也須仗先生輔導呢！」由是累有賞賜，不可勝紀。最著的是銀章一方，鎸有「帝賚忠良」四字。又有御書匾額兩方，一方是「永保天命」，一方是「弼予一人」。
居正以在閣辦事，只有呂調陽一人，不勝煩劇，復引薦禮部尚書張四維。四維嘗饋問居正，四時不絕，所以居正一力薦舉。向例入閣諸臣，嘗云同某人等辦事，至是直稱隨元輔居正等辦事。四維格外謙恭，對著居正，不敢自稱同僚，彷彿有上司屬吏的等級。平時毫無建白，只隨著居正拜賜進宮罷了。惟四維入閣後，禮部尚書的遺缺，就用了萬士和。士和初官庶吉士，因忤了嚴嵩，改為部曹，累任按察布政使，並著清節。及入任尚書，屢上條奏，居正頗嫉他多言。會擬越級贈朱希忠王爵，士和力持不可。給事中余懋學奏請政從寬大，被居正斥他諷謗，削籍為民。士和又上言懋學忠直，不應摧抑，自遏言路。種種忤居正意，遂令給事中朱南雍奏劾士和，士和因謝病歸休。
適薊州總兵戚繼光擊敗朵顏部長董狐狸，生擒狐狸弟長禿，狐狸情願降附，乞赦乃弟。繼光乃將長禿釋回，酌定每歲貢市，一面由巡按遼東御史劉台上書奏捷。居正以巡按不得報軍功，劾台違制。台亦抗章劾居正，說他擅作威福，如逐大學士高拱，私贈成國公朱希忠王爵，引用張四維等為爪牙，排斥萬士和、余懋學等，統是罔上行私的舉動，應降旨議處等情。居正自入閣秉政，從未遇著這種彈章。見了此疏，勃然大怒，當即具疏乞歸。神宗急忙召問，居正跪奏道：「御史劉台謂臣擅威福，臣平日所為，正未免威福自擅呢。但必欲取悅下僚，臣非不能，怎奈流弊一開，必致誤國。若要竭忠事上，不能不督飭百官。百官喜寬惡嚴，自然疑臣專擅。臣勢處兩難，不如恩賜歸休，才可免患。」說至此，隨即俯伏，泣不肯起。神宗親降御座，用手掖居正道：「先生起來！朕當逮問劉台，免得他人效尤。」居正方頓首起謝。當下頒詔遼東，逮台入京，拘繫詔獄。嗣命廷杖百下，擬戍極邊。居正反上疏救解，乃除名為民。未幾，遼東巡撫張學顏復誣劾台匿贖鍰，因復充戍潯州。台到戍所，就戍館主人處，飲酒數杯，竟致暴斃。這暴斃的情由，議論不一，明廷並未詰究，其中弊竇，可想而知，毋庸小子贅說了。