บทที่ บทที่ 53 · 第53章
卻說薛如卞低了個頭，在他那房門口走來走去的不住，象心裡想甚麼的一般。原來素姐從小只怕鷂鷹，但凡行走，必定先要在那頭上看得四下裡沒有鷂鷹飛過，方敢走動；如正走中間，猛然一個鷂鷹飛過，便就雙睛暴痛，滿體骨蘇，就要大病幾日。薛如卞密密的尋了一隻極大的蒼鷹，悄悄拿到狄家，背地後交與狄周媳婦，叫他不要與人看見，只等素姐與玉蘭不在房裡，將這鷂鷹暗自放在他的房中，不可令人知道。狄周媳婦豈是喜他的人，果然將那鷂鷹藏過，也與調羹說了；只不曉得薛如卞是何作為。
等了一會，素姐果然叫玉蘭拿著草紙跟了去上茅廁。狄周媳婦慌忙將那鷂鷹使衣服遮了，走到素姐門口，只見門是掩的。狄周媳婦把他房門推了一條縫，將衣裳遮的鷂鷹從門縫裡放在他那房內，仍舊把房門與他關得嚴緊，真是神鬼不知。須臾，素姐解手回來，小玉蘭推進門去，只見一個簸箕大的鷂鷹在房裡亂飛。玉蘭才叫得一聲「哎喲」，素姐也剛跨進門去，那鷂鷹照著素姐劈臉一翅，飛出門去，唬的素姐錐的一聲酥倒在地，去了三魂，散了九魄，一些不省人事。
玉蘭喊叫起來，狄周媳婦合調羹都連忙跑來，見素姐焦黃了臉，睡在地上，做聲不出，問是怎麼緣故。玉蘭說：「我跟了姑茅廁回來，一個鷂鷹在屋裡亂跳，我唬得叫喚了一聲。俺姑才待進去，那鷂鷹照著俺姑的臉一翅子，飛出去了。」狄周媳婦道：「鷂鷹見開著門，屋裡沒有人，是待進屋裡偷東西吃。怕他怎麼？就唬的這們樣著！」玉蘭道：「那裡開著門來！關得緊緊的。」狄周媳婦道：「你回時，這門還是關緊的麼？」玉蘭道：「可不這門還是關的哩。」狄周媳婦合調羹道：「這也古怪！若是個小雀兒，或者是打窗戶櫺子或是門檻子底下進去的；這鷂鷹比鵝還大，可是從那裡進去的哩？就是個鷂鷹罷呀，怕他怎的？」玉蘭道：「俺姑極怕鷂鷹，只見他一遭，眼珠子疼好幾日，身上也不好一大場哩。」正亂哄著，素姐才還省過來。狄周媳婦扶他上在牀上，只是叫頭疼眼痛，身上酥麻。到了這等亂轟，狄希陳坐在那牀頭的監裡，聲也不敢做，張也不敢探出頭來張一張。
次日，素姐越發病得沉重，臥房裡邊平日害怕的一個鷂鷹飛出，也自覺甚是害怕。狄家叫人去請薛夫人來看他，薛夫人道：「我還少欠他的頂撞，再自家尋上門去？任他怎病，我是再不上他門的！」龍氏道：「既是娘不肯去，我去看他看罷。」薛夫人道：「小老婆上親家門去，你不怕人輕慢，只管請行，我不管你！」龍氏喃喃吶吶的道：「怎麼？大老婆頭上有角，肚下有鱗麼？脫不了小老婆長著個扶，沒的那大老婆另長的是弔！開口就是小老婆長小老婆短的哩！不叫我去，罷！我叫他弟兄們去看他！」著人喚了薛如卞三弟兄來到，說叫他去看素姐。薛如卞道：「甚麼賢惠姐姐，公愛婆憐，丈夫尊敬，我們做兄弟的走到那裡，大家都見了歡喜，我們去的也有光彩；如今把一個丈夫囚禁在房，致得那公公在愁城裡邊過活，我是沒有面目去的！」薛夫人道：「你們小伙子的臉厚，怕怎麼的？你們看他看去。」
薛如卞依了母命，走到素姐房中，只見素姐奄奄一息，病臥牀中。問素姐道：「姐姐是因怎的就害起病來？」素姐把那房中飛出鷂鷹劈臉打了一翅的事告訴了一遍。薛如卞大驚詫異道：「怎便有如此等事！」著實嗟歎起來，意要流出幾點眼淚，方可感動得他，心生一計，把他父親想了一想，不覺傷痛悲酸。素姐問道：「你聽見鷂鷹飛進房來，就這樣換惶，是為怎麼？」薛如卞道：「我不為怎麼。」口裡說著，眼裡還流痛淚。素姐說：「你一定有話說；你好歹與我說了便罷。」薛如卞只是待言不言的，薛素姐又只管催逼。薛如卞道：「我不忍合姐姐說。我只見古本正傳上說：『凡鷂鷹進房，俱是家親引領外鬼，要來捉人魂靈，不出一月，便有死亡。』我因此痛忍不過，所以心酸。」素姐害怕道：「那書上曾說也還可救麼？」薛如卞道：「那書上記的極多。只有一個唐肅宗的皇后，叫是張良娣，曾有鷂鷹飛進他宮去。叫欽天監占驗是何吉凶，那欽天監奏道：『這是先皇合皇太后因娘娘欺凌皇上，不孝祖宗，所以帶領急腳鷹神，來取娘娘的魂魄。』張娘娘著實悔過，追思從前的過惡，在宮中佛閣前觀音大士腳下懺悔罪愆，再也不敢欺凌夫主，許誦一萬卷《藥師佛經》，當晚得了一夢，說這欺凌丈夫合這不孝的大罪終不可赦，姑念改悔自新，徹回急腳鷹神，姑遲十年，再差內臣李顯忠行刑顯戮。就只這張娘娘還活了十年。別再沒有活的之理。」
素姐道：「雖是你姐夫我管教的略也嚴些，也還不算甚麼難為他；就是公公婆婆，我罵幾句也是有的，我也並沒曾動手；倒是俺婆婆還打了我一頓鞭子，我不過咒了他些，我連手也沒敢回。似我這樣的媳婦也就罷了，沒的就叫是墮業？」薛如卞道：「那神靈看的真，咱自家做的不覺。姐姐，你快快禱告、懺悔，務要挽回過來！咱姐弟四個人，若姐姐有些好歹，叫俺們怎麼過？」素姐說：「俺公公是不敢惹我的，我倒合他平似交兒，俺婆婆又沒了，這是越發清淨的；只是你姐夫，我不知怎麼，只是惱他！」
薛如卞故意說道：「俺姐夫已就不是人了，你只合他一般見識，是待怎麼？這鷂鷹飛進臥房，我曾合他在書房裡看那書上，他豈不知是極凶極怪的事？你是個人，可也該急速祈禱才是。怎麼姐姐這們病著，他連守也不守，竟往別處去頑？這還有人氣哩！姐姐，你只管合他一般見識哩！」素姐道：「他倒也沒往別處去頑，我監著他哩。」薛如卞道：「怎麼監著他？監在那裡？」素姐道：「我這牀腳頭簾子裡不是監麼？」薛如卞一邊說道：「瞎話！待我看看。」一手揭開門簾，只見狄希陳蓬頭垢面，真象個活囚相似，坐在地下。
薛如卞認了一歇，道：「呀！原來果真是俺姐夫！怎麼這般模樣？」叫他出來。他那裡敢動，使手只指素姐。薛如卞問素姐道：「這是怎麼話說？」素姐說：「這就是我監禁他的牢。也罷，既是神靈替你做主，你且出來罷。」
狄希陳得了這句吩咐，方才敢從牀腳後挪出簾來。到瞭亮處，薛如卞看了甚是慘人，又見他雙眼血紅，問說：「是害眼麼？」狄希陳不敢答應。素姐說：「是我使煙薰的。」薛如卞問道：「夜間還放出來睡覺麼？素姐說：「你見那監裡的犯人放出家裡去睡覺來？我每夜把他上在匣上。」薛如卞問說：「匣在那裡？」素姐說：「就是這天井裡那條板凳，叫他仰在上面，把手反綁在板凳底下，再用三道繩子緊緊的捆住。他還敢動得哩！」薛如卞問說：「他卻怎麼吃飯？」素姐說：「每日給他兩碗飯吃，搭拉著他的命兒。」薛如卞問說：「卻怎麼解手？」素姐說：「遞個破盆子與他，叫小玉蘭替他端。」薛如卞問說：「這監夠幾日了？」素姐道：「怕不也有十來個日子。」薛如卞又問：「狄大叔就不尋他麼？」素姐說：「他只好乾疼罷了，他也不敢來我這太歲頭上動土。」
薛如卞想到狄希陳這等受苦的田地，不由得當真哭道：「姐姐沒怪。我看你如此狠惡，天地鬼神都是震怒，特遣鷹神拿你，這斷然懺悔不得的了！我合你姊弟分離只在目下。疼死我也！」素姐道：「好賢弟！我與你同父一母所生，你千萬尋法救我！我自此以後，我也不罵公公，我也不再凌虐丈夫，你只是與我懺悔。」薛如卞道：「這只得請了三官廟陳道士來，叫他替姐念《藥師經》，再三祈禱，央姐夫也替姐姐告饒。」素姐道：「三官廟陳道士一個男人家，我怎好自己參佛拜懺的？咱請了蓮華庵白姑子來，一個女僧，我好守著他唸經，倒甚方便。」薛如卞道：「白姑子不知會念《藥師經》不會？」素姐道：「這《藥師經》是他久慣念的，他怎麼不會？」薛如卞道：「既是白姑子會念，倒也甚便。」素姐道：「兄弟，你就合他去講講：得多少日子？用甚麼供獻？咱好預備。」薛如卞道：「姐姐，你另叫人合他說罷；我合白姑子極划不來，年時，我往他庵裡走走，他往外捻我，叫我臭罵了一頓，到如今，我見了他連話也不合他說句。」素姐道：「你不去，罷；我著薛三省媳婦子請他去，你到家就叫他來。」一邊叫小玉蘭舀水來與狄希陳洗臉；又叫他梳頭，戴了巾幘，穿了道袍，穿著齊整，從新與薛如卞作揖。
素姐又告訴狄希陳偷叫人往南京捎買顧繡衣裳，不拿到家來，不知與了誰去：「我倒也不圖穿那件花皮，只怕他養女弔婦的，不成了人，所以只得管教他過來。那裡知道這偏心的神靈爺，倒說我有不是了。象這們使十來兩銀子，不給自己媳婦穿，給了婊子，就不是我這們性子，換了別人，就是監不成，只怕也要打幾下子哩。」
薛如卞勉強為救狄希陳，合素姐說了些不由衷的假話。調羹合狄周媳婦方知薛如卞叫他送鷂鷹進去，原是為這個緣故；見果然放了狄希陳出監，又要請姑子唸經懺悔，說報與狄員外知道。狄員外感之不盡，謝之有餘，叫廚房快整杯盤，留薛如卞吃酒待飯，搬在素姐臥房桌上，狄希陳主席陪坐。
狄希陳見素姐與了一二分溫柔顏色，就如當初安祿山在楊貴妃宮中洗兒的一般的榮耀，不惟絕無愁怨之言，且並無慘沮之色。這豈不是前生應受的災愆！薛如卞口中不言，心裡想道：「一個男子，到這等沒志氣的田地，真也是頑頓無恥！死狗扶不到牆上的人，怎怪得那老婆恁般凌辱！」倒替他坐臥不安，勉強吃了些酒飯，辭了素姐起身。
狄希陳送他出來，請見了狄員外，狄員外謝那薛如卞千萬不盡；見了狄希陳，狄員外就如重生再見的一般歡喜，狄希陳卻恬不介意。薛如卞仍到客位裡坐了一會，獻過了茶，方與狄員外作別回家，果然叫了薛三省媳婦來見。素姐叫去蓮華庵請白師傅到家，有要緊事與他商量。薛三省娘子不敢怠慢，隨即到了蓮華庵中。恰好白姑子不在家裡，往楊鄉宦宅裡宣捲去了。薛三省娘子來家回話，素姐見白姑子不曾請來，發了一頓暴躁，說薛三省娘子沒用，該到楊家請他，賭氣的叫狄希陳自去敦請。狄希陳道：「他在楊家內宅裡邊宣卷，我如何好進得去？我又合他家不甚熟識，這天已將晚，不如等他晚上回庵的時節，我自去請他來罷。」
素姐大怒，一谷碌爬將起來，掐著狄希陳的脖子，就往那牀腳後監裡邊推，罵道：「我要你這攮包雜種做甚！你不如還往監裡坐著，免得我象眼中丁一般生氣！」薛三省娘子道：「姐姐！快休如此！你想請姑子唸經，是為甚麼來？你還是這般性子！」素姐聽說，方漸漸的消下氣去，免了狄希陳坐監。看天色也將次晚上來了，薛三省娘子仍往蓮華庵去請那白尼姑。至於來與不來，如何唸經，如何懺悔，素姐果否改惡從善，俱在下回再為接說。
惡人造孽眼無天，貫滿災生法網懸。展轉脫身逃不去，饋央鄉宦許多錢。屈作直，白為玄，是非淆混倒成顛。竿牘一函才遞進，問官情面自周旋。
菩薩持公道，閻王秉大權，虛靈正直無私曲，那個奸僧敢亂傳？若使牒文通得到，發斷阿犁一萬鞭！
薛三省娘子復到蓮華庵中，待了不多一會，只見白姑子領著徒弟冰輪合楊家一個覓漢，挾著一大籃饃饃、蒸餅同到庵中。見了薛三省娘子，打問訊行禮。薛三省娘子道了來意。白姑子道：「若說狄大嫂請我，我極該就去。前向同張大嫂來庵裡與菩薩燒香，好個活動的人，見了人又喜洽，又謙和，可是一位好善的女人。但他的兄弟薛相公，我合他有個嫌疑，只怕到那裡撞見，不好意思。你到家問聲，有甚麼吩咐，差人來庵裡說罷。」薛三省娘子道：「這是俺姐姐請你，各門另戶的，有甚麼礙處？你只管去，不妨。俺家有三位哥哥，不知是那一個得罪與你？是為甚麼起的？」
白姑子道：「是你家的大相公，還合一位朋友，到我庵中。我正叫了個待詔剃頭，我流水叫徒弟看茶與他吃了。我才剃完頭，叫那剃頭的與我取取耳。正取著，他一聲罵那剃頭的：『賊光棍！賊奴才！這們可惡！你快快的住了饒打！』把個剃頭的罵的掙掙的說：『我怎麼得罪來，相公就這們破口的罵我？』他說：「可惡！你還強嘴！我平生最惱的是那按著葫蘆摳子兒的人，你為甚麼拿著把小杓子掏那葫蘆？』叫我又是那笑，又是那惱，說：『該他甚麼事？我為這兩個耳朵聾聾的，叫他替我掏掏，又是按著葫蘆摳子兒哩！』我就只說了這兩句，沒說完，他就禿淫禿歪的掘了我一頓好的。虧不盡那位同來的相公勸得他去了；從這一遭，他再也沒來。我路上撞見，通常沒合他作揖。」
薛三省娘子道：「原來為這沒要緊的事！你只管到那頭，由他。他不往那頭去，撞不見；就撞見，可這本鄉本土的人，說開了話罷，這是甚麼深仇麼？咱同走罷。」白姑子道：「我本待不去，難為你這等請得緊。你先去著，我等明早自家到那裡合狄大嫂說話罷。」薛三省娘子道：「這能幾步子地哩？咱如今去走遭罷。」白姑子道：「好嫂子！這天多昝了？你俗人家黑晚的街上走就罷了，象俺這出家的女僧，夜晚還在街上，叫那光棍挾制著，不說是養和尚，就說是養道士，降著，依了他，還擠你個精光哩！如今咱這明水鎮上還成個世界哩！」薛三省娘子道：「不怕！你跟著我走，沒帳，沒帳！撞見光棍，有我照著他哩。我要不使的他發昏致命，軟癱熱化的不算！」白姑子被薛三省媳婦纏繞不過，只得叫徒弟看了家，兩人同往狄家前進。
來到門口，將好掌燈時候，進到素姐房中，見素姐雲鬢蓬鬆，香腮消減，伏枕臥牀，不能強起。相見讓坐，不必細說。白姑子開口先問：「狄大嫂呼喚的恁緊，有甚麼吩咐？」素姐說：「有一件事，我待問你一聲，看人說的是真是假。要是有人家臥房裡頭，又沒見怎麼進去，開開門，從裡邊飛出個鷂鷹來，這是吉是凶？」白姑子驚異道：「好天爺！是誰家有這般事？」素姐道：「這事不遠，咱這鎮上就有。」白姑子道：「是咱們的親戚麼？」素姐道：「不是親戚，只是他認得的。」白姑子道：「『鷂鷹進人房，流水抬靈牀。不出三十日，就去見閻王。』那佛經上說道：『陰司陽世原無二理。』陽間有甚麼三司兩院府縣都司，那陰間有閻王小鬼馬面牛頭。那陽間的人或是被人告發，或是被官訪拿，看那事的重輕；如係些微小事，不過差一個青夫甲皂；再稍大些的事，差那民壯快手；再大的事，差那探馬；如遇那強盜響馬，便就點差應捕番役，私下拷打的服了，方才見官，問那凌遲砍剁的大罪。那陰司的閻王，如遇那陽世間有等忠臣孝子、義夫烈婦、尚義有德的好人，敬差金童玉女持了幢幡寶蓋，沙泥鋪路，金玉打橋，就如陽世間府縣正官備了官銜名啟，自己登門請那有德的大賓赴那鄉飲酒禮的一樣。拘那無善無惡的平人，不過差個陰間過陰的無常到他家叫他一聲，他自然依限來見，不消費力。如拘喚那等差不多的惡人，便要使那牛頭馬面，如陽間差探馬的一般。若是那一樣打爺罵娘的逆子、打翁罵婆的惡婦、欺君盜國的奸臣、凌虐丈夫的妻妾、忘恩背主的奴婢、恃寵欺嫡的小老婆、倚官害民的衙役、使涼水拔肉菜的廚子：這幾樣人，陰間看他就如陽世間的響馬強盜一樣，方才差了神鷹急腳，帶了本家的家親，下了天羅地網，取了本宅的宅神土地甘結，預先著落停當，再行年月日時功曹，復將他惡跡申報，方才拿到酆都，■豈搗磨研，油炸鋸解，遍下十八層地獄，永世不得人身。所以這神鷹急腳，不到那一萬分惡貫滿盈，不輕易差遣。這是人世間幾可裡沒有的事。咱明水鎮這家子，卻是怎麼來，就致的閻王這們大怒哩？」素姐聽說，把這樣一個曹操般的惡物，唬得溺了一被褥的騷尿，問說：「不知犯了這們大罪，尚有甚麼本事可以救的？」白姑子道：「這除非是觀音菩薩的力量，將了藥師王佛的寶經，與閻王面前極力申救，或者也還可救度。但只要那本人在菩薩面前，著實的懺悔，虔誠立誓，改革前非，自己料得是那一件得罪，便在那一件上痛改，以後再不要重犯，這才做得那懺罪消災的功德哩。」
白姑子一邊說，一邊要起來回去。素姐道：「你且請坐，還有話哩。你頭裡說的那些罪惡，不知也有輕重麼？難道都是一樣的？」白姑子道：「我說的那許多罪惡，原不是說一個人身上的；若是一個人身上犯這們些天條，還等到如今哩！像那為子的單重在那打爹罵娘，為媳婦的單重在打翁罵婆，為妻的單重在凌虐丈夫，為臣的單重在欺君盜國：只犯此一件，那陰司便不相饒。」素姐又問：「人犯了這等大罪，必定要差神鷹，卻是怎說？」白姑子道：「那陽間的強賊惡盜，必定差那應捕番役，卻是那應捕番役慣能降那強賊惡盜；那強賊惡盜到了應捕番役的手裡，他使那鐵棍，一頓把那強賊惡盜的兩個臂膀打卻折了，方才叫他動不得手，然後拷問。這強魂惡鬼，那牛頭見了他，那牛頭跪著，只遞降書；那馬面見了他，那馬面倒頭就遞降表；因那牛頭馬面不敢拿他，所以專差那神鷹急腳擒拿。那神鷹急腳只在那強魂惡鬼的頭上旋繞著飛，得空先把那強眼用那鷹嘴啄瞎，臨時叫他一點不能看見，方叫那牛頭馬面一齊上前，套枷上肘，才得拿他到陰司受罪。情管那家子必定有一個人害眼疼的，這拿的就是他；但只是咱這地方沒有這們惡人。狄大嫂，你實合我說，是誰家？」
素姐唬得戰兢兢的道：「實不敢相瞞，就是俺這家裡。昨日清早，我到後邊解手，門已關了；及至回來，開進門去，從房裡一個大們子鷂鷹照著我劈面一翅膀，飛了出去，我如今這兩個眼珠子就象被人挖去的一般疼。白師父，你好歹快尋門路救我，我恩有重報。」白姑子道：「好俺嫂子！你不早合我說，哄的我把話都說盡了，可是叫你見怪。這事也不一律，若是大嫂，情管沒帳。久聞的狄大嫂甚是賢德，孝順翁婆，愛敬丈夫，和睦鄉里，怎麼得遭這們顯報？只怕還為別人。」
素姐說道：「我自己忖量，也不該遭這等的事，我又沒甚麼不孝順公婆。那昝俺婆婆沒了，瞞不的你，我沒替他戴白■髻、穿孝衣麼？就是在漢子身上有些差池，也不過是管教他管教，這沒的就是甚麼大罪不成？既是天老爺沒眼偏心，可是說那廟裡沒有屈死的鬼哩？白師父，你只是尋法救我便是。」白姑子道：「你既是叫我救你，我也不敢虛套子哄你。你這罪過犯的較重大些，光止唸經拜懺當不的甚麼事。就象陽間的人犯下那死罪不赦的天條，那差不多的分上，按捺不下來，務必要尋那當道顯要的分上才好。你這個得請十位女僧，七晝夜捧誦藥師佛老爺的寶經一萬卷。你自己心裡一些的惡念不生，齋戎沐浴，不住聲晝夜七日念『救苦救難觀世音菩薩』，念一聲佛，磕一個頭；完了七晝夜功德，還得請下觀音奶奶來，面問他討個下落，閻王依與不依，再好安插。」
素姐說：「就依白師父所說。可在那裡設壇？」白姑子道：「只得就在咱家設壇才好，或在前邊廳房裡邊，或就在這天井裡搭棚也可，卻早起後晌吃齋吃茶，添香點燭的多也方便。」素姐說：「在我家裡倒也便易，只是俺公公那老獾叨的咕咕噥噥，我受不的他瑣碎。不然就在你那蓮華庵倒也方便，就在佛爺殿上，那樣省事。」白姑子道：「這也可以。你再自己算計。我且回庵去，明日再來合你商量建醮的日子，請的師父，定的經數。」說著，作別起身。素姐仍叫薛三省媳婦跟了白姑子，又叫了個覓漢點著火把，狄希陳也同著送了白姑子家去。
白姑子夜間一宿不曾合眼，碌碌動算計起發騙錢。次早起來，淨洗了面，細細的搽了粉，用靛花擦了頭，綿胭脂擦了嘴，戴了一頂青緯羅瓢帽，穿了一件栗色春羅道袍，天藍■絲趿鞋，白絨襪，跟了徒弟冰輪，早來到素姐房內。素姐叫廚房預備齋飯管待。白師父師徒一面同素姐合狄希陳打算建醮，算計是白姑子合冰輪、水月庵秦姑子超凡、傅姑子妙蓮、觀音堂任姑子水雲、惠姑子堯仁、祁姑子善瑞、劉姑子白水、地藏庵楚姑子陽台、管姑子寶僧，共是十位尼姑。就在蓮華庵殿上啟建道場，一連七個晝夜，齊誦一萬一千遍《藥師佛真經》。素姐說：「怎麼又添一千卷？有這個零頭，卻是怎說？」白姑子道：「你昨日對著我罵了你公公一聲『老獾叨的』……這一句，不得一千卷經，怎麼懺悔得過來？」素姐說：「爺喲！這是我的口頭語兒，沒的也是罪過麼？」白姑子道：「這個我不強你；你要自己打得過心去，不消念得一千卷也就罷了。」
素姐說：「我是這般問聲，怎麼不念？」白姑子道：「這經錢要是論經數也可，或是包日子也可：齋是你管，懺錢、燈鬥、供獻、香、燭、茶、酒、拜懺一條新手巾、一條新紅氈、撇鈸六尺新布、畫字的禮兒、發七遍文書的利市、迎佛送佛的喜錢、取回佛旨來的謝禮，這都在外。」
素姐道：「這先明後不爭的，極好。論經數是怎麼算，包日子是怎麼包，你先說說我聽。」白姑子道：「這《藥師經》可長，同不得《心經》短，一個人盡力誦，一日誦不得十卷，誦這一卷，要一分五釐，十卷一錢五分，一百卷一兩五錢，一千卷十五兩，一萬卷一百五十兩銀，又是一千卷，共該經錢一百六十五兩。別項使用，就只取回佛旨來的謝禮，得四兩也罷，五兩更好看些。別的都厚薄隨人，沒有一定的數兒。狄大嫂，沒的你是別人？這幾位師父們沒的是世人麼？他們也不好按著數兒要的，我住持著，每卷只做一分。俺師徒兩個替狄大嫂贈二千卷不敢領經錢，這不又去了二十兩？叫他們把那一千卷零頭兒搭上別要算錢，這不又去十兩？共是八十兩銀子的經錢夠了。」素姐道：「這八十兩銀子也不打緊，俺婆婆死後留下幾兩銀子，我且拿出來買命，我留下待怎麼？只是你師徒二人，怎好叫你乾念了經的理？我也還照數送上。就是那一千卷也仍要算錢。」白姑子道：「俺師徒兩個斷不可算上，就沒個厚薄了？」
素姐道：「你只虔誠建醮，救了我的命，我愁沒錢使麼？俺公公六七十的人了，能待幾日？只天老爺看一眼兒，叫他早挺些時腳，那個不是我的？要是我不得這命，就是俺婆婆留下的這幾兩銀子，我不豁撒他個精光，我待開交哩？」白姑子道：「狄大嫂，你說的極是。你這們好心，其實也不必唸經，佛爺也是該保護你的。但請的這幾位師父，他各人家都頂著火煙，靠著身子養家的。既是要建七晝夜道場，可就要占住了他們的身子哩。他們家裡都有徒弟合支使的人，卻也都要吃飯。把這經資先與他們一半，好叫他們糴米買柴的安了家，才好一盼心的唸經。這日用的齋供，可是家裡做了送去？可就在庵裡叫人做罷？要是叫人在庵裡做，倒也方便。有庵裡使熟的個女廚老翟就好；他又不肯潑撒人家的東西。」
素姐問道：「就是咱這明水人家麼？」白姑子道：「可不怎麼？這就是翟福的媳婦子。」素姐道：「原來是他！他常往俺家做菜。他娘姓強，俺只叫他是『強婆子』，他又吃齋，又叫他『老強道』。要是他倒也罷了，我每日供備著，那裡做齋方便。得那庵裡沒有閒雜人才好，我好在那裡住的。」白姑子道：「我那坐禪的屋裡，那昝你沒合張大嫂在裡頭吃茶麼？那裡頭甚麼閒人進得去？常年永智寺的和尚天空，俺這尼僧們不會寫字，只得央他替俺寫寫榜合吊掛子，如今有了觀音堂任師父會寫了字，這男僧們影也不上門了。」素姐道：「得似這般清淨，我在那裡住著，也極穩便。我如今先付你銀五十兩，每位師父且先付銀五兩安了家，好擇日建醮。我這裡收拾著往那裡運米麵食物。」
素姐開了箱，將他婆婆留下的銀子，取了一封出來，說是五十兩，交付白姑子收去。白姑子道：「也待我打開這封，當了狄大嫂的面看一看。這是眾人眾事的事，萬一有甚差池，他眾人們只說我裡頭有甚麼欺瞞夾帳的勾當。」一邊將封拆開見數，是十個錁子，內中明白顯著有四個黑錠，與那六錠迥然不同。素姐自幼不曾大見過甚麼銀子，倒沒曾理論。這白姑子串百家門，見得多，知得廣，單單的拿起一錠黑的來看：平撲撲扭黑的面子，死紂紂沒個蜂眼的底兒，白姑子放在牙上啃了一啃，啃著軟呼呼的，說道：「這不是銀子，象是錫蟆似的。」素姐掙掙的說道：「你再看別的何如。」揀了六錠真銀，四個錫錁。素姐倒也還疑是狄婆子放上的。
誰知這狄希陳是被唬破膽的人，白姑子只說了一句是錫蟆，素姐只接過手來看了一看，他就焦黃了個臉，通沒了人色，從褲襠裡漓漓拉拉的流尿，打的那牙巴骨瓜搭瓜搭的怪響。素姐看了他一眼，說道：「了不得！這情管又是你這忘八羔子乾的營生！我再看看別的，要是都換了假的，我還念你娘那扶經哩！」怒狠狠的又取了兩封出來，一連拆開了封皮，每封裡邊都是四個錫錠。再把那七封取出，照例一般，那有二樣！狄希陳不及防備，被素姐颼的一個漏風巴掌，兜定一腳，踢了一個嘴搶地。白姑子手裡流水拉扯，口裡連忙念著佛道：「阿彌陀佛！不當家。狄大嫂，快休如此。你今請僧建醮，卻是為何？銀錢小事，夫者婦之天哩！打夫就是打天一般。原來你是如此利害，所以動了天王怒哩。鄉里人家多有傾下白鐵錁子，防那歹人的打劫，這只怕是常時收拾下的，老施主不曾知道，當了真的留下也不可知，怎麼就知道是狄大哥乾的事？」素姐道：「這要不是他乾的營生，他為甚唬的那尿……這分明是賊人膽虛。這悶氣，我受不的！我要不打他幾下子，這暗氣就鱉殺我了！白師父，你且暫回庵去，待我發落了這事，消消氣，我再使人請你去。」