第 三 章 · 姜老圖財營販米　賈婆逼女自斲柴

姜老圖財營販米　賈婆逼女自斲柴

且說羅郡中奎星街，有一姜公。名韻，表字德化。為人良善，

處事老誠。娶妻劉氏，賢慧端莊。生下一女，因月間缺乳，覓尋奶

娘代為撫養這女兒，起名秋蓮。長到十五歲上，真個是身材窈窕，

容貌端方。不料母親偶染時疫，竟而亡故。

時下秋蓮，幸有她奶娘晨夕陪伴。姜公因無人料理家務，又繼

娶了個二婚賈氏。這賈氏存心不善，性情乖張，礙著丈夫耳目，勉

強和順。一日獨坐房中，暗自思量道：「我自從嫁到妾門，並未生

下一男半女。只有丈夫前妻，撇下一個女兒，從小嬌養慣的，唯在

房中做些針線，一些雜事並未一件替替老娘。平日說她幾句，我丈

夫又極護短，不許囉?。我常懷恨在心，又不好說出口來。若是我

親生女孩，自然有一番疼熱，她是旁人生的，終不與我一心。幾次

要磨難於她，只是無計可施。這卻怎麼了。哎，既有此心，終有那

日。」正在自言自語的時候，忽聽丈夫敲門，慌忙答應道：「來了

。」開開門，迎著面說道：「今日你回來，為何這等慌張？」姜韻

道：「婆兒你哪裡知道，運糧河來了一樁買賣，我已僱下車輛前去

裝米。急取銀兩口袋來。」賈氏道：「既然如此，我去取來。怎不

與女兒說聲？」姜韻道：「三五日就回來，何必說與她知。我去後

須要小心門戶，不可多事。」賈氏答道：「這個自然，何勞吩咐。

」打發丈夫出去，把門閉上，轉回身來，坐在房中道：「趁老頭

兒不在家裡，不免叫女兒出來，挫磨她一番。她若不服，飽打一頓

，出出平日悶氣，有何不可。」遂高聲喊叫道：「秋蓮哪裡？」這

秋蓮正在閨中刺繡鴛鴦，忽聽母親呼喚，急出繡房，應了一聲。只

覺喊叫聲音有些詫異，未免遲遲而行。又聽賈氏大叫道：「怎麼還

不見來，氣殺我也。」秋蓮聞聽，遂叫聲：「奶娘快來。」奶娘走

來問道：「大姐為何失驚呢。」秋蓮道：「母親前邊發怒，怎好見

面。」奶娘道：「雖然發怒，哪有不見之理，小心過去才是。」秋

蓮膽怯心驚，見了賈氏，道了萬福。賈氏道：「萬福什麼，三文錢

一斤豆腐，可不氣殺我也。」秋蓮問道：「母親因何生氣。」賈氏

道：「你還不知郊外有許多蘆柴，無人去斲，如何不叫人發燥。」

秋蓮道：「母親不必性急，何不僱人去斲來。」賈氏道：「哪有許

多銀錢僱人，我想你倒去得。」秋蓮道：「母親，孩兒閨中幼女，

如何去得。斲柴倒也罷，恐怕旁人恥笑。」賈氏道：「這是成家所

為，有什笑處。」秋蓮道：「孩兒只會刺繡，不會斲柴。」賈氏大

怒道：「哎，你敢違母命麼。」奶娘上前勸道：「老安人息怒。大

姐從來不出閨門，斲柴如何做得。」賈氏睜眼道：「老賤人多嘴，

還不退後。秋蓮，我問你去也不去？」秋蓮道：「孩兒實不能去。

」賈氏大怒道：「你敢連說三個不去。」秋蓮道：「孩兒不敢，只

是不去。」賈氏把腳一跺道：「哎喲，了不得了！你又不是宦家女

，因何朝夕不出閨門，嬌生慣養，一點不像庶民人家行徑，生活之

計，全不關心，豈不氣殺了我。」秋蓮道：「奉勸母親暫息雷霆，

容孩兒細講。二八女子，理宜在閨房中做些針指，採樵的營生，自

是精壯男兒，才做得著。我平日是柔弱閨女，其實不敢應承。還望

母親思想。」賈氏道：「應承就罷了，如不應承，取家法過來，打

個樣子你看。還是去也不去？」秋蓮滿面通紅道：「打死也不去。

」賈氏道：「你還是這等性硬，小賤人好大膽，還敢嘴強。母親面

前，怎肯容你作怪裝腔，全然不聽我的言語，實難輕饒。我如今就

打死你，料也無妨。」秋蓮道：「就打死我，也不去得。那桑間濮

上，且莫論三街兩巷人談笑，即是行路的人也要說長道短。況且女

孩子家弓鞋襪小，如何在郊外行走。望母親息了怒，仔細思量便了

。」賈氏道：「凡我叫你作事，定然違背。大約是你不曾受過家法

，習慣心勝，才這等狂妄。」奶娘在旁勸道：「大姐是嫩生生的皮

膚，怎生受得這樣棍棒。全仗老安人格外扶養，若是少米無柴，老

奴情願一面承當。請老安人且息怒，待我替大姐拾柴如何？」賈氏

道：「你怎麼替得了她，她去也少不得你。秋蓮還不去，去則便罷

，不去定要打死。」奶娘道：「大姐不必作難，我與你同去罷。」

秋蓮沒奈何，說道：「母親，孩兒願去。」賈氏道：「既是願去，

你且起來。這是鐮刀一把，麻繩一條，交與奶娘同去。下午回來，

要大大兩個蘆柴，若要不足，打你個無數。阿彌陀佛，貪訓女兒，

誤了佛前燒香。待我上香去便了。」奶娘方勸秋蓮回房，快且收拾

郊外走走。秋蓮不敢高聲啼哭，唯暗暗落淚而已。正是：

不如意事常八九，可與人言無二三。

不知秋蓮與奶娘怎樣打柴，所遇何人，且聽下回分解。