Chương Chương 14 · 第14章

只為當初一念差，東奔西走竟虛花。

時來件件都如意，運退心心只信邪。

千里尋親重見面，一朝思故棄生涯。

方知世事雖前定，到府存欺不長家。

說那夏方弄了這一千五百兩銀子，又自己私蓄得二三百兩，總來約有二千之數。帶了孩兒夏虎，竟離了沙村，撇下那兩間茅屋，星夜趲行，來到湖廣荊州府，做個販米客商。到虧了夏虎有見識，有算計，不上一年內，把那二千兩本錢滾進滾出，翻來翻去，算來到趁了五六百兩利錢。夏虎道：「爹爹，真是孩兒有算計，不然，你在婁公子那裡，一年可有這許多錢趁？如今爹爹做三五十兩不著，就在這荊州府中替孩兒娶一房媳婦，明日生得個孫兒，一來好頂立香火，二來好受用家私。」夏方道：「孩兒，我和你總是客身，或者再041過一二年多賺得些兒，依舊回到汴京去成家立業，然後婚娶，也不為遲。」夏虎便不回答，含忿在心，背地裡歎道：「噯，有這等事，可見如今父子都是這樣薄情。我想那兩千兩本錢不是我會算計，幾時便消乏了。古人說得好，撐破大家船，擂破大家鼓。比如他當初不弄得這一塊本錢，我如今那能夠去賺這些利錢？落得拿些爽蕩一爽蕩，也不枉為人一世。」

原來那銀子都在他掌管。夏方見是自己的孩兒，那裡提防他。終日出去大嫖大賭，飲酒遊蕩，把這些銀子如草一般浪使浪費，著實去了一塊。半年光景，夏方把賬目盤算，指望比前更勝。誰想前去後空，又不輯理生意，反將本錢倒缺了許多，口中雖不說合，心裡疑著夏虎打了偏手，把本錢都藏匿過了。遂喚他問道：「孩兒，前番算賬，本錢共有二千五百兩，怎麼又做了半年，到消去了七八百，卻是甚麼緣故？」夏虎道：「這個連孩兒也不知其中就裡。當初是這樣做生意，如此趁錢；如今也是這樣做生意，又會折本；休怨著孩兒。古人云：『時來風送滕王閣，運去雷轟薦福碑。』彼一時也，此一時也，難道做生意必得定要趁錢的？」夏方歎口氣道：「我明日和你把賬揭算明白，分二三百兩與你自做生意去。憑我在這裡混過日子吧。」

夏虎見父親吩咐，便不開口。次日就把賬來算守，分了三百兩銀子，即便別了父親，就在荊州地面，買了上好籼米九百擔，將來僱了船隻，裝到杭州湖墅。原來杭州是浙江省下，天下大碼頭去處，那兩京各省客商都來興販，城中聚集各行做生意的。人煙湊集，如蜜蜂筒一般。城池也寬，人家也眾，糧食俱靠四路發來。那些湖廣的米發到這裡，除了一